바이든 대통령 재선 시 미국 경제 운영 시나리오

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바이든 씨는 재선될 경우 생산과 사회 복지에 대한 보조금을 늘리기 위해 예산 지출을 늘리려 할 것이지만, 세계화에 대해서는 여전히 회의적일 것입니다.

조 바이든의 반대자들은 2020년 대선 출마 당시 그의 나이를 약점으로 지적했습니다. 그러나 역설적이게도, 이코노미스트에 따르면, 81세의 고령의 바이든은 백악관 수장이 되었을 당시 거의 반세기 만에 가장 역동적인 미국 정부를 이끌고 있었습니다.

그는 빈곤을 줄이고 산업이 세계 최대 경제 대국 으로 도약하도록 장려하기 위한 지출 패키지를 시작했습니다. 물론 이러한 정책의 장점에 대해서는 많은 논란이 있습니다. 예를 들어, 연방 지출 급증은 예산 부족을 심화시켰습니다. 또는 미국에 투자하는 기업에 대한 보조금이 동맹국의 분노를 샀습니다.

하지만 이러한 정책들 중 상당수가 효과를 거두었다는 점은 부인할 수 없습니다. 공장 건설 붐만 봐도 알 수 있듯이, 바이든 행정부 하에서 제조업 투자는 두 배 이상 증가하여 사상 최고치를 기록했습니다.

조 바이든 미국 대통령이 1월 19일 백악관에서 연설하고 있다. 사진: AP

다른 대통령들과 마찬가지로 바이든 대통령의 정책은 지금까지 의회 의 제한을 받아왔습니다. 3조 5천억 달러 규모의 "더 나은 재건(Build Back Better)" 법안은 여러 요소를 포함하고 있지만, 지금까지 가장 성공적인 것은 인프라, 반도체, 친환경 기술에 초점을 맞춘 세 가지 법안을 포함하는 투자 부문입니다.

이에 따라 이러한 내용과 관련된 세 가지 법안이 제정되어 미국 경제를 재편하기 위한 2조 달러 규모의 노력이 결실을 맺었습니다. 이코노미스트에 따르면 이는 효과적인 대통령 임기로 여겨졌습니다.

바이든의 재선 캠페인 슬로건인 "우리는 해낼 수 있다"는 정치적 수사라기보다는 건설업자의 공약처럼 들립니다. 하지만 대통령의 현직 및 전직 자문위원들은 "바이든노믹스"가 미국 경제 혁명과 유사하다고 말했습니다. 바이든이 백악관에서 재선에 도전한다면 그 혁명은 어디로 향할까요?

두 가지 시나리오가 있습니다. 첫째, 공화당이 하원이나 상원, 또는 둘 다 장악할 경우, 바이든은 자신의 입법 성과를 보호하는 데 집중할 것이라고 전문가들은 전망합니다. 공화당은 바이든의 법안을 철회할 수는 없지만, 차단할 수는 있습니다.

예를 들어, 첨단 기술 연구 개발을 위한 약 2,000억 달러 규모의 기금 패키지는 지출을 위해 의회의 승인을 받아야 합니다. 미국 과학자 연맹(Federation of American Scientists)의 맷 후리한에 따르면, 현재까지 3개 연방 연구 기관에 배정된 금액은 190억 달러에 불과하며, 이는 계획보다 약 30% 감소한 수치입니다.

따라서 의회가 협조를 거부하면 실제 지출되는 예산이 줄어들 것입니다. 그러면 지난 몇 년간 증가해 온 투자도 둔화될 가능성이 높습니다. 제조업체들은 높은 투입 비용 때문에 생존에 어려움을 겪을 것입니다.

하지만 바이든에게는 어느 정도 영향력이 있습니다. 도널드 트럼프 대통령 시절 통과된 대규모 감세 조치 중 상당수가 2025년 말에 만료될 예정입니다. 공화당이 세율 급등을 피하기 위해 감세 조치를 연장하려면, 예산 위험에도 불구하고 산업 보조금을 포함한 대통령의 일부 우선순위 정책을 지지하는 대가로 바이든과 협상해야 할 가능성이 높습니다.

하지만 민주당이 상·하원을 모두 장악한다면 어떻게 될까요? 바이든 대통령은 무상 유치원, 아동 및 노인 복지 혜택 확대, 그리고 기타 사회 복지 혜택 등 "더 나은 재건(Build Back Better)" 정책의 미완성 계획을 실행할 수 있습니다.

재닛 옐런 재무장관은 이러한 의제를 "현대식 공급 중심 경제"라고 설명합니다. 그녀는 교육에 대한 투자가 근로자의 생산성을 높이고, 의료 서비스 제공은 사람들, 특히 여성의 노동력을 자유롭게 하여 노동력 확대로 이어질 것이라고 주장합니다.

하지만 매년 최소 1,000억 달러의 추가 지출이 필요하고, 2023년까지 GDP의 7.5%에 이를 것으로 예상되는 연방 재정 적자에 0.5%포인트가 더해져 비용이 많이 들 것입니다. 이를 실행하는 것 또한 쉽지 않을 것입니다. 예를 들어, 보육비 지원은 수요를 촉진하여 부족 현상을 심화시킬 것입니다.

노조 강화에 대한 바이든의 열망 또한 그럴 기회를 제공합니다. 작년에 그는 디트로이트 인근 자동차 노동자들의 파업에 동참하며 시위에 참여한 최초의 대통령이 되었습니다. 그러나 상징적인 행동과 언행을 넘어, 단체 교섭을 촉진하고 노조 결정에 대한 기업의 개입을 제한하는 지원법 제정을 추진했지만 실패했습니다. 재선과 민주당의 의회 장악이 그 문을 열어줄 것입니다.

지지자들은 바이든의 야심 찬 예산 증액이 육아부터 반도체 보조금까지 모든 분야에 걸쳐 미국을 더욱 평등하게 만들고 산업을 활성화할 것이라고 생각합니다. 그러나 반대자들은 바이든 정부가 제조업과 노조에 집중하는 구식 모델로 회귀할 가능성이 높으며, 이는 동맹국들과의 관계를 악화시킬 수 있다고 생각합니다.

대외 경제 정책에 대한 의구심도 존재합니다. 예를 들어, 가장 큰 의문은 미국과 유럽이 핵심 광물 자원에 대한 합의에 도달하고 배터리 생산에 필요한 원자재를 확보하며 중국 의존도를 줄이기 위해 협력할 수 있을지 여부입니다. 바이든은 지금까지 세계화에 회의적인 입장을 보여 왔습니다. 그는 최근 액화천연가스(LNG) 수출 승인을 중단했고, 중국에 대해 강경한 입장을 유지할 것이 거의 확실시됩니다.

단기적으로 바이든은 자신이 세계 최대 경제 대국을 계속 운영할 수 있는 위치에 있다는 점을 미국인들에게 확신시켜야 합니다. 총선을 준비하면서 그는 국민들이 경제 상황에 대해 더 나은 인식을 갖기 시작했다고 강조해 왔으며, 이는 11월 선거에서 중요한 쟁점이 될 것입니다.

"우리는 정말 좋은 법안들을 많이 통과시켰습니다. 효과를 보기까지는 시간이 걸렸지만, 이미 경제 회복에 영향을 미치고 있습니다."라고 그는 1월 25일 위스콘신주 슈피리어에서 열린 행사에서 말했습니다.

그러나 미국 유권자들은 일반적으로 바이든의 경제 관리 능력에 대해 부정적인 견해를 가지고 있습니다. 월스트리트 저널이 12월에 실시한 여론조사에 따르면, "바이든노믹스"에 대한 찬성은 30% 미만, 반대는 절반 이상으로 나타났습니다.

역사는 경제적으로도 그에게 불리하게 작용합니다. 연구 저널 '더 컨버세이션'에 따르면, 미국인들은 경제에 자신감이 있을 때 현직 대통령을 지지하는 경향이 있습니다. 반대로 비관적일 때는 다른 사람에게 투표할 것입니다.

1978년 1월부터 2023년 12월까지 지난 45년 동안 소비자 신뢰지수는 1980년대 공화당 로널드 레이건 대통령과 1990년대 민주당 빌 클린턴 대통령 시절만큼 빠르게 상승했습니다. 현직 대통령의 지지율도 이와 함께 상승했습니다.

반면, 신뢰도는 금융 위기 이후 조지 W. 부시 대통령이 백악관에 있던 2008년에 최저치를 기록했습니다. 같은 해 버락 오바마가 대통령으로 당선되면서 지지율은 하락했습니다. 바이든의 경우, 2023년 12월에 발표된 갤럽 여론조사에 따르면 소비자의 22%가 국가 상황에 만족하고 77%가 불만족하는 것으로 나타났습니다.

더 컨버세이션에 따르면 미국 경제는 예상보다 빠르게 성장하고 있지만, GDP 수치는 일반인들에게 모호하고 현실과 동떨어져 있다고 느낄 수 있습니다. 11월 선거를 앞두고 경제 지표가 상승했지만, 바이든에게는 긍정적인 영향을 미치지 못했습니다. 더 컨버세이션은 "미국 경제가 호조를 보이고 있지만, 유권자들은 이를 주머니 사정에 반영하지 못하고 있다"고 평했습니다.

Phien An ( Economist, ABC, Conversation에 따르면 )

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