새로운 화석으로 인류의 잃어버린 신비한 '사촌'이 밝혀지다

Những chiếc răng mới được phát hiện ở Ethiopia cho thấy con người thời kỳ đầu đã cùng tồn tại với một loài họ hàng bí ẩn, định hình lại hiểu biết của chúng ta về nguồn gốc loài người. Nguồn: Shutterstock.

에티오피아에서 새롭게 발견된 이빨 화석은 초기 인류가 불가사의한 친척과 공존했음을 시사하며, 인류 기원에 대한 우리의 이해를 새롭게 정의합니다. 출처: Shutterstock.

Ledi-Geraru 프로젝트의 충격적인 발견

애리조나 주립대학교(ASU) 과학자들이 이끄는 국제 연구팀은 오스트랄로피테쿠스와 초기 호모속(Homo) 구성원들이 레디-게라루 지역에서 같은 시기에 같은 장소에 살았다는 증거를 발견했습니다. 그중에는 이전에는 확인되지 않았던 완전히 새로운 오스트랄로피테쿠스 종이 포함되어 있습니다.

특히 이곳은 세계에서 가장 오래된 호모 화석과 원시 올도완 석기가 발견된 곳이기도 합니다. 이번에 연구팀은 오스트랄로피테쿠스 이빨 13개를 발견했는데, 분석을 통해 이 이빨들이 유명한 화석 "루시"의 종인 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스와는 완전히 다른 별개의 종임을 확인했습니다.

13 chiếc răng hóa thạch được thu thập tại Khu vực Nghiên cứu Ledi-Geraru từ năm 2015 đến năm 2018. Các bộ sưu tập tại địa điểm LD 750 và LD 760 đại diện cho một loài Australopithecus mới được phát hiện. LD 302 và AS 100 đại diện cho loài Homo sơ khai đã được biết đến từ xương hàm dưới LD 350 được phát hiện vào năm 2013. Nguồn: Brian Villmoare/Đại học Nevada, Las Vegas

2015년부터 2018년까지 레디-게라루 연구 지역에서 13개의 화석 이빨이 수집되었습니다. LD 750과 LD 760 지점의 화석은 새롭게 발견된 오스트랄로피테쿠스 종을 나타냅니다. LD 302와 AS 100은 2013년에 발견된 아래턱뼈 LD 350에서 발견된 초기 호모 종을 나타냅니다. 출처: 브라이언 빌모아레/네바다대학교 라스베이거스

"이번 발견은 많은 사람들이 생각하는 것처럼 인류 진화가 선형적으로 진행되지 않았음을 보여줍니다."라고 2002년부터 레디-게라루 프로젝트의 공동 책임자로 활동해 온 고생태학자 케이 리드(애리조나 주립대)는 말했다. "오히려 멸종된 가지가 많은 울창한 나무와 닮았습니다."

이빨 - 인간 조상의 "황금의 단서"

이번 발견은 리드 연구팀이 280만 년 전 가장 오래된 호모 턱뼈 화석을 발표한 2013년의 업적을 바탕으로 합니다. 이번에는 260만 년에서 280만 년 전 퇴적물에서 발견된 이빨 화석이 호모가 훨씬 더 오래전에 존재했다는 증거를 더욱 확고히 합니다.

“Đây là những chiếc răng từ Turtle Flat khi chúng tôi phát hiện ra chúng — bạn có thể thấy mặt đất phía sau trông như thế nào và thật tuyệt vời khi Omar Abdulla lần đầu tiên nhìn thấy chúng trên bề mặt”, Amy Rector, nhà khoa học của Đại học Virginia Commonwealth cho biết. Nguồn: Amy Rector, Đại học Virginia Commonwealth

버지니아 커먼웰스 대학교의 과학자 에이미 렉터는 "이것들은 우리가 발견했을 당시 터틀 플랫에서 발견된 이빨입니다. 이빨 뒤의 땅이 어떻게 생겼는지 볼 수 있고, 오마르 압둘라가 처음으로 땅에서 이빨을 보았다는 사실이 놀라웠습니다."라고 말했습니다. 출처: 에이미 렉터, 버지니아 커먼웰스 대학교

"초기 호모의 이빨과 턱이 어떤 모습이었는지는 알 수 있지만, 그게 전부입니다." 주저자 브라이언 빌모아레는 말했다. "오스트랄로피테쿠스와 호모를 더 잘 구분하고, 화석 기록에서 두 종이 어떻게 공존했는지 이해하기 위해서는 더 많은 화석이 필요합니다."

하지만 연구팀은 이빨만을 기준으로 이 새로운 오스트랄로피테쿠스 종의 과학적인 이름을 붙이지 못했습니다.

Phó giáo sư Lucas Delezene của Đại học Arkansas so sánh một trong những chiếc răng cửa mà nhóm phát hiện với một chiếc răng hàm trên của Australopithecus từ Hadar tại Bảo tàng Quốc gia Ethiopia. Nguồn: Amy Rector

아칸소 대학교 부교수 루카스 델레진이 연구팀이 발견한 앞니 중 하나를 에티오피아 국립 박물관의 하다르에서 발견된 오스트랄로피테쿠스의 윗어금니와 비교하고 있다. 사진 제공: 에이미 렉터

“화산 시계”가 나이를 결정한다

이 화석들은 아파르 단층대에서 발생한 화산재로 연대를 측정했습니다. 화산재에는 장석 결정이 포함되어 있어 크리스토퍼 캄피사노(애리조나 주립대)와 같은 지질학자들이 정확한 연대를 추정할 수 있었습니다.

캄피사노는 "이 화석들은 화산재 층 사이에 흩어져 있어서 위층과 아래층의 연대를 측정할 수 있고, 이를 통해 화석의 연대를 확인할 수 있습니다."라고 설명합니다.

Nhóm cổ sinh vật học Ledi-Geraru đang tìm kiếm hóa thạch ở lưu vực Lee Adoyta, nơi phát hiện ra chi Homo và Australopithecus. Nguồn: Kaye Reed, Đại học Bang Arizona

레디-게라루 고생물학팀은 호모속과 오스트랄로피테쿠스속이 발견된 리 아도이타 분지에서 화석을 찾고 있습니다. 출처: 케이 리드, 애리조나 주립대학교

오늘날 레디-게라루는 건조하고 균열된 지형입니다. 하지만 수백만 년 전, 이곳에는 강과 초목, 그리고 주기적으로 확장되는 얕은 호수들이 있었습니다. 이는 여러 호미닌 종이 공존하기에 적합한 환경이었음을 시사합니다.

Bản đồ hiển thị (bên trái) vị trí của địa điểm Ledi‑Geraru trong vùng Sừng châu Phi và (bên phải) vị trí của răng người Australopithecus và Homo. Nguồn: Erin DiMaggio

(왼쪽) 아프리카 뿔에 있는 레디-게라루 유적지의 위치, (오른쪽) 오스트랄로피테쿠스와 호모의 치아 위치를 보여주는 지도. 출처: 에린 디마지오

ASU 지질학 교수인 라몬 애로스미스는 "이 지역의 지질학적 특징을 통해 인류 진화의 이정표인 230만~295만 년의 정확한 날짜를 알아낼 수 있다"고 덧붙였다.

Từ trái sang phải Ramon Arrowsmith, Kaye Reed và Christopher Campisano Từ trái sang: Giáo sư Ramon Arrowsmith của Đại học Bang Arizona, Giáo sư danh dự Kaye Reed của Hiệu trưởng và Phó Giáo sư Christopher Campisano đang thảo luận về răng Homo được tìm thấy ở Asboli, một khu vực tại địa điểm Ledi‑Geraru. Ảnh: Eric Scott

왼쪽부터 라몬 애로스미스, 케이 리드, 크리스토퍼 캄피사노. 왼쪽부터: 애리조나 주립대학교 라몬 애로스미스 교수, 총장 명예교수 케이 리드, 크리스토퍼 캄피사노 부교수가 레디-게라루 유적지 내 아스볼리 유적지에서 발견된 호모 이빨 화석에 대해 논의하고 있다. 사진: 에릭 스콧

풀리지 않은 많은 미스터리

연구팀은 새로운 오스트랄로피테쿠스 종의 식단에 대해 더 자세히 알아보기 위해 치아 법랑질을 분석하고 있습니다. 그들은 다음과 같은 질문을 던집니다. 초기 호모와 아직 확인되지 않은 오스트랄로피테쿠스는 같은 음식을 먹었을까요? 서로 경쟁했을까요, 아니면 자원을 공유했을까요? 매일 만났을까요?

"모든 발견은 우리에게 더 많은 화석이 필요하다는 것을 말해줍니다." 리드는 말했다. "그렇게 되어야만 우리 조상들의 모든 이야기를 다 말할 수 있습니다. 하지만 우리는 생존자이기 때문에 진화의 여정이 오늘날의 우리를 이끌었다는 것을 확실히 알고 있습니다."

라 케(SciTech Daily에 따르면)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701