지난 400년 동안, 인간의 자연발화(SHC)라는 이상한 현상에 대한 보고가 수백 건 접수되어 많은 호기심과 추측을 불러일으켰습니다.
인체 자연발화(SHC)는 논란의 여지가 있는 현상입니다. 사진: Lucas le coadou/EyeEm/Adobe Stock
인간의 자연발화란 무엇인가?
자연발화는 물체가 외부 점화원 없이 연소할 때 발생합니다. 화재는 물체 내부의 화학 반응에 의해 발생합니다. 사람의 경우, 이 현상을 인체 자연발화(SHC)라고 합니다. 그러나 SHC는 여전히 논란의 여지가 있으며 확실한 과학적 설명이 부족합니다.
인체 자연 발화(SHC)로 추정되는 사례에는 몇 가지 공통점이 있습니다. 시신은 파괴되지만 주변 환경은 대체로 온전합니다. 그러나 시신 전체가 항상 재로 변하는 것은 아닙니다. 어떤 경우에는 몸통만 타서 팔다리는 손상되지 않습니다.
또한, 자연발화성 인화성 물질(SHC) 사건의 경우, 화재를 일으킬 만한 명확한 열원이 없는 경우가 많습니다. 대부분의 피해자는 고령, 과체중, 사회적 고립, 여성, 과음 등의 특징을 공유합니다.
인체 내부 장기 손상(SHC)은 신뢰할 만한 수준으로 관찰된 적이 없습니다. 회의적인 시각에도 불구하고, 인체 내부 장기 손상(SHC)은 때때로 법의학에서 인정되어 법적 사망 원인으로 기록됩니다. 예를 들어, 2011년 아일랜드 골웨이에서 한 검시관은 76세 남성의 사망 원인이 인체 내부 장기 손상(SHC)이라고 결론지었습니다.
과거 인체 자연발화 사례
17세기부터 자연 발화(SHC) 사례가 기록되어 왔으며, 19세기에는 많은 사례가 발생했지만 지난 100년 동안은 소수에 불과했습니다. 의학 전문가 토마스 바르톨린에 따르면, 최초의 자연 발화 사례는 이탈리아 기사 폴로누스 보르스티우스의 사례였습니다. 1470년 어느 날 저녁, 휴식을 취하며 와인 몇 잔을 마시던 보르스티우스는 갑자기 불을 토하고 불길에 휩싸여 부모 앞에서 불에 타 사망했습니다.
토마스 바르톨린은 사건이 발생한 지 거의 2세기 후인 1641년 저서 『해부학의 역사(Historiarum Anatomicarum Rariorum)』에 이 사건을 기록했습니다. 그는 보르스티우스의 후손들로부터 이 이야기를 들었다고 말했습니다. 하지만 많은 사람들은 시간의 흐름 때문에 이 이야기의 정확성에 의문을 제기합니다.
알코올 관련 사례를 포함한 여러 사례가 이어지면서 인체 발암(SHC)이 과도한 알코올 섭취의 결과라는 가설이 제기되었습니다. 1851년, 독일 화학자 유스투스 폰 리비히는 일련의 실험을 통해 70% 에탄올에 보존된 해부학적 표본이나 에탄올을 주입한 쥐에서 발암이 발생하지 않는다는 사실을 확인했습니다. 따라서 인체 발암의 유일한 원인은 알코올이 아니라는 결론이 도출되었습니다.
알코올을 비난할 수는 없습니다. 장내 가스, 생체 전기, 과활성 미토콘드리아, 심지어 악마에 이르기까지 여러 가지 이론이 제시되었지만 그 중 어느 것도 과학적이지 않습니다.
메리 리저는 1951년 의문의 죽음을 맞이하며 재더미를 남겼습니다. 사진: 위키미디어
가장 유명한 인체 자연 발화(SHC) 사건 중 하나는 1951년 미국 플로리다주 세인트피터즈버그에 있는 자신의 아파트에서 미망인 메리 리저가 의문의 화재로 사망한 사건입니다. 세인트피터즈버그 타임스에 따르면 리저는 약 70kg(160파운드)의 거구 여성이었습니다.
그녀의 몸과 그녀가 앉아 있던 안락의자는 완전히 타들어가 발만 남았습니다. 천장과 윗벽은 검은 검댕으로 뒤덮여 있었지만, 아랫층 가구와 벽은 손상되지 않았습니다. 사건을 수사한 캐스 버지스 형사는 에테르, 등유, 휘발유와 같은 일반적인 가연성 물질의 흔적은 발견되지 않았다고 확인했습니다.
1951년 이 사건을 취재했던 제리 블리진 기자가 2009년, 사건을 재조사하고 새로운 세부 사항을 추가했습니다. FBI는 리저의 체지방이 화재의 연료였다고 결론지었습니다. 운명적인 그날 저녁, 리저는 아들에게 수면제 두 알을 먹으려고 저녁을 거르셨다고 말했습니다. 아들이 그녀를 마지막으로 본 것은 그녀가 안락의자에 앉아 담배를 피우고 있을 때였습니다.
현대적 설명
"가장 가능성 있는 설명은 심지 효과입니다. 예를 들어, 고립되고 과체중이며 담요에 싸인 알코올 중독자는 마시던 알코올을 쏟고 불이 붙은 담배를 떨어뜨릴 수 있는데, 이 모든 것이 천천히 타는 것으로 이어집니다." IFLScience는 호주 애들레이드 대학교 병리학 교수인 로저 바이어드의 7월 17일 발언을 인용했습니다.
심지 효과는 본질적으로 체지방을 녹이는 외부 점화원을 필요로 합니다. 피부가 찢어지면 지방이 옷에 흡수되어 양초 심지처럼 작용하여 비교적 낮은 온도에서 오랫동안 연소됩니다.
바이어드에 따르면, 녹은 사람의 지방에 심지를 넣으면 섭씨 24도의 낮은 온도에서도 계속 연소될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이는 화재 규모가 제한적이었으며, 신체 일부와 인접한 옷은 손상되지 않은 것으로 여겨집니다. 특히 피해자가 흡연 중일 경우, 옷에 알코올이 엎질러지면 화재는 더욱 심각해질 수 있습니다.
외부 발화원을 간과하여 발생하는 심지 효과는 현재 자연발화(SHC) 사례에 대한 유력한 과학적 설명으로 자리 잡고 있습니다. 바이어드는 "자연발화는 분명히 존재하지 않습니다. 인간은 연소하지만, 자발적으로 발생하는 것은 아닙니다. 그렇기 때문에 신뢰할 만한 실제 사례가 관찰된 적이 없습니다."라고 말했습니다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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