이전 회담에서의 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석(사진: 로이터)
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 11월 14일에 시작되는 미국 샌프란시스코의 아시아태평양 경제 협력체(APEC) 정상회의에 맞춰 회담을 가질 예정이다.
소식통에 따르면 두 정상의 회담을 위한 준비가 점차 완료되고 있다고 한다.
협상의 오랜 쟁점들로 인해 이번 정상회담에서 양국 간 돌파구가 마련될 가능성은 낮습니다. 그러나 전문가들은 이번 회담이 미중 관계에 긍정적인 신호가 될 수 있으며, 세계 최대 경제 대국인 미국과 중국이 갈등 해소와 긴장 완화를 위해 노력하고 있다는 긍정적인 메시지를 역내 국가들에게 전달할 수 있을 것이라고 전망합니다.
백악관은 10월 31일 두 정상이 샌프란시스코에서 만날 것이라고 확인했습니다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 바이든 대통령이 중국 지도자와 "어렵지만 중요한 대화"를 나눌 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
미국의 이번 인준은 지난주 중국 외교부 왕 이 외무장관과 앤터니 블링컨 국무장관, 제이크 설리번 국가안보보좌관 등 워싱턴 주요 인사 간의 회담 이후 이루어졌습니다. 관계자들은 두 정상 간 "회담 성사를 위해 공동 노력"하기로 합의했습니다.
미국은 11월 11일부터 샌프란시스코에서 APEC 정상회의를 개최합니다. 이 정상회담과 별도로 예정된 미중 정상회담에 앞서, 중국 외교부장 왕이는 지난주 3일간의 워싱턴 방문 중에 바이든 대통령을 만났습니다.
하지만 중국 외교부의 성명에 따르면, 왕이 국무위원은 "샌프란시스코 회담으로 가는 길은 순탄치 않을 것"이라며, 두 나라가 "자동 조종 장치에만 의지해서는" 회담이 성사될 수 없다고 경고했습니다.
별로 획기적인 진전이 없나요?
외교 전문가들은 대체로 이번 정상회담에 대해 비관적인 입장을 보이고 있다. 이번 정상회담은 1년 만에 중국과 미국 정상이 직접 만나는 첫 번째 회담이기 때문이다.
"큰 돌파구가 있을 거라고 기대하지 않습니다. 큰 해빙도 기대하지 않습니다."라고 싱가포르 국립대학교 정치학자인 총 자 이안은 말했다. 그는 또한 양측이 서로의 견해를 더 잘 이해하고 추가 대화에 대한 의지를 보여주기를 기대한다고 밝혔다.
그는 "아마도 좀 더 안정적인 공통 기대가 있을 것이고, 갈등과 위험을 줄이기 위한 대화가 더 많아질 것"이라고 덧붙였다.
두 세계 강대국 간의 관계는 2022년에 급격히 악화되었지만, 양측은 최근 몇 달 동안 의사소통을 개선하고 협력을 확대하기 위해 노력해 왔으며, 미국 고위 관리들은 중국을 여러 차례 방문했습니다.
지난주, 양국 관계자들로 구성된 경제 실무그룹이 긴장을 해소하기 위한 노력의 일환으로 첫 회의를 가졌습니다.
존스-난징 중국-미국 센터의 데이비드 아라세 교수는 "정상들이 회담을 통해 다양한 쟁점들을 논의할 가능성이 높다"고 말했습니다. 그는 양측 모두 인질 석방과 가자 지구 주민들에 대한 인도적 지원을 촉구하고, 인도-태평양 지역의 긴장 완화를 위해 노력하기로 합의할 것으로 예상합니다. "기후 변화와 같은 비전략적 지역 분야에서도 협력할 가능성이 있다"고 그는 덧붙였습니다.
이는 왕이 외교부장이 지난주 미국 관리들과 중동에서 진행 중인 갈등과 우크라이나 전쟁에 대한 의견을 교환하면서 제기한 주제였습니다.
아라세는 또한 미국이 중국을 압박하여 러시아, 북한, 이란이 미국과 관련된 문제에 대해 압력을 가하도록 만들 것으로 예상합니다. 한편, 중국은 미국이 중국에 부과한 경제 제재의 해제를 요구할 수도 있습니다. 하지만 그는 그러한 노력이 그다지 효과적이지 않을 수 있다고 말했습니다.
그는 시진핑 주석과 바이든 대통령의 회담이 큰 성과를 거두지는 못할 수도 있지만, "양국 관계에서 우려스러운 긴장과 적대감의 고조를 막기 위한 정기적인 논의와 협의를 재개할 수 있을 것"이라고 말했다.
한편, 싱가포르 국립대학교 리콴유 공공정책대학원의 알프레드 우 부교수는 시진핑 주석과 바이든 대통령이 논의할 주제는 정상회담에 할당된 시간에 따라 달라질 것이라고 말했습니다.
두 정상은 2022년 11월 인도네시아 G20 정상회의에서 별도로 만나 대만에서 북한에 이르기까지 다양한 주제에 대해 3시간 동안 회담을 가졌습니다. 베이징에 있는 싱크탱크인 중국세계화센터(Center for China and Globalization)의 설립자인 왕후이야오는 "다가오는 정상회담은 특히 동아시아와 동남아시아 국가들에게 중요한 의미를 가질 것"이라고 말했습니다.
이 지역의 지도자들은 오랫동안 더욱 안정적인 미중 관계를 요구해 왔으며, 심화되는 초강대국 경쟁에서 어느 편을 들어야 할지에 대한 우려가 커지고 있음을 표명해 왔습니다.
왕 부장은 "두 정상이 악수하는 사진 한 장만으로도 외부 세계에 큰 신호를 보낼 수 있을 것"이라며 정상회담이 "오랫동안 기다려온 것"이라고 말했다. 그는 "세계는 안정을 필요로 하며, 두 거대 경제 대국 정상이 만나면 세계 경제가 안정되고 나머지 세계에 좋은 신호를 보낼 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
정상회담 준비가 마무리되는 가운데, 베이징 인민일보 의 한 기사에서는 중국과 미국이 경쟁과 대립의 개념을 넘어서야 한다고 강조했습니다.
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