많은 외국인 교사들은 Apax Leaders로부터 1억~1억 2천만 VND의 급여를 받지 못해 엄청난 곤경에 처해 있지만, 돈을 돌려받을 희망은 거의 없다고 말했습니다.
남아프리카 공화국 출신의 아비나쉬 소니는 2019년에 아팩스 리더스 센터에서 교사 생활을 시작했습니다. 1년 후, 코로나19 팬데믹이 발생했습니다. 소니는 회사가 처음에는 교사들이 사회적 거리두기로 인해 온라인 수업을 하더라도 급여를 계속 지급하겠다고 약속했다고 말했습니다.
"회사에서 대금이 늦어진 건 꽤 충격적이었지만, 다른 곳도 어려움을 겪고 있었기 때문에 우리 교사들은 낙관적이었습니다."라고 그는 말했습니다.
미국인 알렉산더 우드는 에이팩스 리더스가 재정난을 겪기 시작한 시기가 베트남이 전염병에 대처하기 위해 엄격한 방역 조치를 취한 시기였다고 언급했습니다.
"그래서 그 당시 우리는 급여보다 전염병과 봉쇄에 대해 더 걱정했습니다."라고 그는 말했다.
결국, 그들과 많은 동료들은 지금까지 급여를 받지 못했고, 많은 사람들이 영어 센터에서 일하는 데 자신감을 잃고 삶에 어려움을 겪었습니다. 또한 Apax Leaders에서 급여를 받는 것에 "희망이 없다"고 느낍니다.
3월 26일 오전, 푸뉴언군 판시크롱가에 위치한 아팩스 리더스 영어 센터. 사진: 딘 반
"샤크 투이"라는 별명으로 알려진 응우옌 응옥 투이 씨는 2008년 여러 분야에 걸쳐 Egroup 생태계를 설립했으며, 특히 Apax Leaders 영어 센터 체인을 설립했습니다. Apax Leaders는 전성기에는 전국에 120개의 센터를 운영했으며, 약 12만 명의 학생을 보유하고 있었다고 밝혔습니다.
2020년 말과 2021년 말에 여러 지방과 도시의 부모들이 동시에 Apax Leaders에 불만을 제기했습니다. 부모들은 자녀의 영어 학습 비용을 지불했지만 센터가 문을 닫아 학습이 완료되지 않았다고 불평했습니다.
현재까지 호치민시에서 Apax Leaders는 4,400명의 학생들에게 약 940억 동(VND)의 수업료를 미납하고 있습니다. 또한, 이 센터는 교사와 직원에게 115억 동(VND)의 급여를 미납하고 있으며, 사회보험료도 320억 동(VND)에 달합니다. 이러한 수치에 대한 전국적인 통계는 없습니다.
아비나쉬와 알렉산더에 따르면, 아팍스는 현재 두 사람 각각 약 1억 2천만 동(VND)의 빚을 지고 있습니다. 한편, 영국 시민권자인 한나 클레멧은 2021년 8월 기준 두 달 치 급여, 총 1억 동(VND)이 넘는 금액을 갚지 못했다고 밝혔습니다.
그녀는 "이로 인해 한동안 상당한 재정적 부담을 겪게 되었고, 극도로 불안해졌습니다."라고 말했습니다.
아비나쉬와 클레멧은 그 후 아팍스 리더스를 떠났지만, 모두가 떠난 것은 아니었습니다. 남아프리카 공화국 출신의 캘런 윌리엄스는 2021년 말과 2022년 초에 아팍스의 외국인 교사 대부분이 그만두었지만, 자신은 비자를 갱신하지 못할까봐 계속 일했다고 말했습니다.
"2021년 말에 베트남인 아내와 결혼했는데, 새 비자를 받기 위해 몇 달을 기다려야 했습니다. 그때 Apax에서 일을 그만두면 아내를 언제 다시 만날 수 있을지 알 수 없어서 베트남을 떠날 수밖에 없었을 겁니다."라고 칼란은 설명하며 Apax가 자신에게 3억 동(VND)이 넘는 빚을 졌다고 말했습니다.
"결혼식 날, 제 통장에 돈이 한 푼도 남아 있지 않았어요. 아내와 조카들이 결혼식 비용을 전액 부담해야 한다는 사실이 너무나 부끄러웠죠. 거의 1년 동안 아내에게 경제적으로 의존해야 했어요."라고 그는 말했다.
하지만 칼란은 자신이 "가장 큰 피해를 입은 사람은 아니다"라고 주장했습니다. 5억 동(VND)에 가까운 빚을 지고 집세를 낼 돈이 없어 노숙 생활을 하는 교사들도 있었고, 해외에서 베트남으로 초청받았지만 급여를 받지 못하는 사람들도 있었습니다.
Apax Leaders 센터에서 학생들과 함께 있는 캘런 윌리엄스. 사진: 캐릭터 제공
알렉산더는 자신과 Apax Leaders의 일부 동료들이 코로나19 봉쇄 조치가 해제되자마자 당국에 불만을 제기했다고 말했습니다.
당시 그는 약 2억 동(VND)의 미지급 임금을 가지고 있었습니다. 그는 오랜 노력 끝에 8천만 동(VND)을 돌려받을 수 있었습니다. 그러나 알렉산더에 따르면, 일부 직원들은 그보다 더 운이 없어서 지금까지 단 한 푼도 받지 못했다고 합니다.
영어 교사인 베스 맥스웰은 이 범주에 속합니다.
"수없이 이메일을 보내고, 법률 자문을 구하고, 사무실에 전화도 해봤지만 아무 소용이 없었어요. 결국 Apax의 인사팀에서 제 이메일 주소를 차단했어요." 맥스웰 씨는 이렇게 말했습니다. 지금까지 그녀는 2,500만 동(VND)을 돌려받지 못해 집으로 돌아가야 했습니다.
영국인 올리버의 상황도 더 나을 게 없었습니다. 아팍스(Apax)에 1억 2천만 동(VND)을 빚진 올리버는 생계를 위해 저축한 돈을 거의 다 써야 했습니다. 그는 처음에는 기꺼이 도와주려는 듯 보였던 변호사에게 연락했습니다. 하지만 관련 서류를 전달한 후 변호사는 더 이상 그의 이메일에 답장하지 않았습니다.
올리버는 "저는 직장 복귀를 목표로 에이팩스의 새로운 본사에 갔지만, 보상 내역이나 세금 납부에 대해 언급하자마자 누구와도 이야기하기도 전에 문이 금세 닫혔습니다."라고 말했습니다.
또 다른 미국인 교사는 외국인 교사들의 통계에 따르면 아팍스가 최소 81명에게 총 134억 동(약 134억 원)의 빚을 지고 있다고 말했습니다. 이 여교사는 아팍스를 상대로 소송을 제기했다고 밝혔습니다.
"이제 투이 씨가 체포되었으니 돈을 돌려받을 희망은 없습니다."
샤크 투이는 3월 25일 E그룹 주식 양도 사기 혐의로 체포되었습니다. 아팩스 리더스는 이후 당국의 조사가 진행되는 동안 학비 및 부채 확인을 일시적으로 중단할 것이라고 밝혔습니다. 현재 이 체인은 북부 지역을 중심으로 8개의 센터만 운영하고 있습니다.
Apax Leaders의 Alexander Wood와 동료들. 사진: 제공 캐릭터
알렉산더 우드는 베트남의 영어 교육 산업에 대해 우려를 표합니다. 그는 샤크 투이의 부실한 경영, 학부모들의 학자금 대출, 그리고 교사들의 급여가 영어 교육 센터와 시설 전반에 대한 불신으로 이어질 수 있다고 생각합니다.
다른 교사들도 Apax Leaders에서의 경험으로 인해 영어 센터에서 일하는 데 대한 자신감을 잃었다고 말했습니다.
"아팍스가 깨뜨린 신뢰는 결코 완전히 회복될 수 없을 거예요."라고 영국인 교사 한나 클레멧은 말했다. 베스는 "해외에서 일하는 게 두렵고 조심스러워요."
이제 아빠가 된 캘런은 베트남에 남을 계획이지만 더 이상 교육 분야에는 관심이 없습니다.
그는 "가르치는 일 외에 다른 기회가 있다면 직업을 바꿀 의향이 있다"고 말했다.
올리버는 국제 학교에서 새 직장을 구했습니다. 캘런처럼 그도 베트남 여자친구와 결혼하고 싶어서 베트남을 떠날 생각은 없지만, 어떤 어학원에서 일하고 싶지도 않습니다.
올리버는 "대화할 상사를 찾을 수 없는 회사에서 일하는 건 제가 하고 싶은 일이 아니에요"라고 말했다.
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