설날 29일, 21세의 동반 뚜언(Dong Van Tuan)은 복숭아꽃을 싣고 어머니와 함께 집으로 향하는 차에 짐을 싣고 있었습니다. 3시간 동안 차를 몰고 집에 도착한 그는, 몇 달 만 에 아들이 반갑게 데리러 오는 모습을 어머니에게서 보았습니다.
투안은 짐을 내려놓고 손을 씻은 후 아버지에게 향을 피우러 안으로 들어갔다. 투안과 어머니의 소박한 집은 텟을 위해 아무것도 준비하지 않았다. 마당 구석에 불린 찹쌀 한 솥과 어머니가 정성껏 씻어 닦은 동잎 한 줄만 있을 뿐이었다. 톳을 싸러 집에 돌아오기만을 기다리고 있었다.
투안은 어머니가 부엌에서 분주하게 밥을 짓는 모습을 바라보며, 또 한 해가 흘렀는데도 아직 건강하시다니 속으로 감사하다고 말했다. 서둘러 점심을 먹은 후, 어머니와 아들은 떡을 삶기에 맞춰 포장하기 시작했다. 떡을 열두 개도 넘게 포장한 후, 옆집 이웃이 쌀을 가져와 도움을 요청했다.
"저는 매년 동네 사람들을 위해 케이크를 포장해요." 투안은 손으로 능숙하게 끈을 묶으며 미소를 지었다.
벽을 망치로 부수는 투안의 모습이 현지인들에 의해 포착되었습니다(스크린샷).
투안이 마당에서 케이크를 포장하느라 바쁠 때, 어머니 통티동 여사는 집 안의 공로상을 정성껏 닦고 있었습니다. 그 공로상은 투안이 화재 현장에서 사람들을 구하기 위해 용감하게 담장을 허물었던 시절의 결과물이었습니다. 공로상을 보며 동 여사는 아들이 자라 사회에 기여하는 사람이 된 것을 자랑스러워하며 미소 지었습니다. 또한 남편과의 약속을 지키고 아들을 좋은 사람으로 키운 것에 안도했습니다.
케이크를 포장한 후, 어머니가 공로증을 조용히 쓰다듬으며 아버지의 제단을 바라보는 모습을 본 단은 여러 가지 생각이 들었다.
아버지가 일찍 돌아가셨고, 어머니는 홀로 투안을 키우느라 힘겨워했습니다. 생계를 유지하기 위해 투안은 고향을 떠나 하노이 로 일하러 가야 했고, 노모는 집에 홀로 남게 되었습니다. 그 생각을 할 때마다 걱정이 앞섰지만, 어쩔 수 없이 받아들여야 했습니다. 언젠가 삶이 더 안정되기를 바라며 고향으로 돌아가 작은 가게를 열고 어머니 곁에 살았습니다.
어둠 속의 영웅
2024년 5월 24일 0시, 투안 씨는 임대 방에서 식사를 하던 중 갑자기 "불이야" 하는 비명과 함께 전기 누전처럼 큰 폭발음과 심한 타는 냄새를 들었습니다. 그는 망설임 없이 소형 소화기를 들고 현장으로 달려가 모두가 불을 끄도록 도왔습니다. 하지만 도착했을 때 불길은 이미 거세져 더 이상 잡을 수 없었습니다.
"나는 거리로 달려나가서 안에 갇힌 사람이 있는지 소리쳤어요." 투안은 그 순간을 회상하면서도 여전히 차분한 목소리로 말했다.
"위에 다른 사람 있어요?"라고 여러 번 외친 후, 투안은 갑자기 2층에 갇힌 손이 손을 뻗어 도움을 요청하는 것을 발견했습니다. 그는 망설임 없이 큰 소리로 외치며 주변 사람들에게 사다리와 도구를 가져오라고 했습니다. "많은 사람들이 저를 도와주고 있었어요. 사다리를 들고 있는 사람도 있고, 망치를 들고 있는 사람도 있었어요." 투안이 말했습니다.
투안은 온라인 판매를 하다 모두가 자신에게 등을 돌리자 슬퍼하고 실망했다(사진: 응웬 응오안).
21세 청년은 주변 사람들의 도움을 받아 재빨리 사다리를 올라갔다. 처음에는 손으로 유리문을 부수려고 했지만, 철창이 길을 막고 있어 쇠망치를 사용해야 했다.
"사람들에게 쇠망치를 맞고 온 힘을 다해 벽을 부쉈습니다. 그때 안에 있던 사람들이 제가 벽을 부수는 것을 보고 더 큰 소리로 외쳤습니다. 저는 벽돌과 돌에 맞지 않도록 그들에게 물러나라고 소리칠 수밖에 없었습니다." 투안 씨는 말했다. 그는 아직도 희생자들의 공황에 빠진 눈빛과 목소리, 불길의 열기, 그리고 자신을 집어삼킬 듯한 맹렬한 불길의 연기를 생생하게 기억한다.
투안은 지칠 때까지 벽을 두드렸고, 곧 다른 누군가가 작업을 이어받았습니다. 약 3~4분간의 작업 끝에 그들은 남성, 여성, 그리고 어린이를 포함한 세 명을 구조하여 무사히 구조했습니다. 이때 불길은 거세게 타올랐고, 더 이상 참을 시간이 없었습니다. 투안과 주변 사람들은 보호 장비도 없이 후퇴하며 소방대원들이 움직일 수 있는 공간을 확보했습니다.
2024년 5월 24일 오전 5시, 화재가 진압되자 투안은 방으로 돌아가 낮잠을 잤습니다. 그때, 윗옷을 벗은 채 불타는 집 2층 벽을 망치로 박살 내는 그의 모습이 소셜 미디어에 널리 공유되었습니다. 수만 개의 좋아요와 댓글이 쏟아졌고, 사람들은 그를 "영웅"이나 "토르"라고 불렀습니다.
그 사건 이후, 투안의 휴대폰에는 수십 건의 부재중 전화가 끊임없이 걸려왔다. 소셜 네트워크에서 갑자기 "영웅"이라는 별명이 붙자, 내성적이고 관심 받는 것에 익숙하지 않았던 투안은 혼란스러워했다. 투안은 언론의 수색을 피하려고 애썼다.
"그때는 그냥 긴 잠을 자야 했어요." 그 젊은이는 이렇게 말했습니다.
2024년 5월 24일 이른 아침 중킨에서 화재가 발생한 지역(사진: 응옥 탄).
청년은 빌린 방을 나와 롱비엔 지역에 있는 친구 집으로 가서 편히 잠을 청했습니다. 다시 휴대전화를 켜자 당국과 언론에서 연달아 전화가 왔습니다. 뚜안은 용감한 행동으로 여러 차례 공로상을 받았습니다.
모두가 그를 칭찬했고, 많은 사람들이 투안에게 문자와 전화를 걸어 "보너스"를 이체할 계좌 번호를 알려달라고 요청하기도 했습니다. 하지만 그는 여전히 건강하며 스스로 생계를 유지할 수 있다고 단언하며 거절했습니다. 투안은 그 돈을 화재 피해자들을 위해 아껴두기를 바랐습니다.
온라인 커뮤니티의 칭찬에 투안은 그저 옳은 일이라고 생각했다. 그런 상황에 처하면 누구든 똑같이 할 텐데, 칭찬할 게 없었다. 당시 그에게는 사람을 구하는 것이 무엇보다 중요했다. 하지만 투안은 그 사건을 떠올리며 두려움을 느꼈다. 자신에게 무슨 일이 생기면 시골에 계신 어머니가 어떻게 살아가실지 두려웠다. 다행히 모든 것이 잘 풀렸다.
투안이 망치로 벽을 부수고 누군가를 구하는 모습이 담긴 사진이 온라인에 퍼졌습니다(사진: 안벡스).
사람들을 구한 밤 이후, 투안은 어머니를 걱정시킬까 봐 감히 말하지 못했다. 하지만 그 침묵은 고향 사람들에게 이상한 오해를 불러일으켰다.
지방 경찰이 그에게 공로상을 수여하기 위해 그의 집에 왔을 때, 투안의 어머니는 아들이 심하게 다투고 말다툼을 해서 경찰이 집에 와야 한다고 생각했습니다. 이웃들이 와서 아들이 사람을 구했다고 말해준 후에야 그녀는 진실을 알게 되었습니다.
"어머니는 스마트폰 을 안 쓰셔서 몰랐어요." 투안 씨는 웃으며 말했다. 그녀는 아들의 선행이 무척 자랑스러웠고, 그 증서를 항상 소중히 간직했다.
온라인 판매 리디렉션
화재 발생 전, 투안은 쭝킨 119번지 집으로 이사한 지 3개월밖에 되지 않았습니다. 그는 오토바이 택시 운전사로 일하며 생계를 유지했습니다. 투안의 일은 새벽부터 시작해 늦은 밤까지 이어졌습니다.
"저는 사람을 실어 나르고 물건을 배달하는 일을 합니다. 주문이나 고객이 오면 운전을 합니다. 매일 수백 킬로미터를 운전하는데, 날씨가 맑든 궂든 일은 여전히 고됩니다. 번 돈은 모두 제 생계를 위해 써서 시골에 계신 어머니께 보냅니다."라고 젊은이는 말했습니다.
화재 사고 후, 누군가 투안에게 연락해 온라인 판매 채널을 구축하여 삶을 개선하는 데 도움을 주겠다고 제안했습니다. 투안은 며칠 동안 고민한 끝에 승낙했습니다. 오토바이 택시 일은 불안정하고 안정적인 수입을 보장하지 못했고, 여전히 연로하신 어머니를 부양해야 했기 때문입니다.
그는 직접 제품을 체험하고, 심지어는 직접 돈을 주고 구매하기까지 했습니다. 투안이 판매하는 각 품목에는 장단점과 가격이 명확하게 표시되어 있어, 적합하다고 생각하는 사람은 누구나 구매할 수 있었습니다.
투안은 보통 저녁에 물건을 판매하며, 이 기회를 이용해 영상을 찍어 개인 TikTok 채널에 게시합니다(사진: 응우옌 응오안).
투안은 매일 오후 9시부터 11시까지 2시간 동안 TikTok 채널에서 라이브 스트리밍으로 판매를 진행하며, 팔로워 수는 10만 명이 넘습니다.
"저는 주로 생활용품을 팔아요." 21세인 그는 말했다. 판매 덕분에 그의 삶은 많이 바뀌었고 수입도 더 안정되었다.
하지만 투안은 모든 사람의 사랑은 잠깐일 뿐이라는 것을 깨달았습니다. 영업직은 위험하고 경쟁이 치열한 데다, 전문 지식도 전무한 그에게는 버거운 일이었습니다. 그래서 그는 돈을 모아 전기를 공부하고, 고향으로 돌아가 가게를 차려 어머니 곁에 살기로 했습니다.
하노이 꺼우저이구 쭝킨 거리 43번길에 있는 하숙집 화재로 14명이 사망한 지 반년이 지났지만, 뚜안은 여전히 도움을 요청하는 사람들의 외침에 시달리고 있습니다. 잠 못 이루는 밤이 많았던 그는 마음의 평화를 찾기 위해 다른 곳으로 이사해야 했습니다. 가끔씩 뚜안은 예전 집으로 돌아왔지만, 모든 것이 변해 있었습니다. 아무 일도 없었던 것처럼 여전히 활기가 넘쳤고, 오직 닫힌 하숙집만이 유일한 목격자였습니다.
생각의 줄기가 끊어진 듯, 단은 어머니 손에 상장을 걸었다. 올해는 수입이 더 안정되어 평소보다 설날을 더욱 충실히 준비했다. 청년은 그 사건 이후 형제자매들과 이웃들이 자신을 더 사랑해 주었고, 올해는 어머니와 함께 행복하고 따뜻한 설날을 보낼 수 있을 것이라고 말했다.
5월 24일 오전 0시 30분경, 꺼우저이 구 중킨 골목 깊숙한 곳에 위치한 2블록 주택이 있는 200제곱미터가 넘는 부지에서 큰 불이 났습니다. 꺼우저이 구 소방대, 꺼우저이 113 경찰, 중화 구 경찰 등 50여 명이 출동하여 60분 만에 불을 껐습니다.
하숙인 약 5명과 집주인 가족 5명이 구조되었습니다. 오전 3시 30분에 구조 및 시신 이송이 종료되었습니다. 집주인 가족 2명과 하숙인 12명을 포함해 총 14명이 사망했고, 6명이 부상을 입었습니다.
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