미국의 F-16이 러시아의 방공 시스템과 마주치면 무슨 일이 일어날까?

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우크라이나에 대한 미국의 F-16 항공기 공급과 러시아 방공 시스템과의 다가오는 충돌로 인해 무기 시장에서 새로운 격렬한 논쟁이 벌어졌습니다.

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미국 F-16 전투기. (출처: 국방부)

미국 국방부는 최근 우크라이나에 다른 국가들이 F-16 전투기를 제공하는 것에 반대하지 않는다고 밝혔습니다. 지난주 조 바이든 미국 대통령 또한 우크라이나에 F-16과 같은 첨단 전투기와 조종사 훈련을 제공하는 동맹국들의 노력을 지원할 것이라고 발표했습니다.

우크라이나의 F-16 필요성

우크라이나에 전투기를 제공하는 것은 우크라이나 내 군사 분쟁에 대한 개입을 점진적으로 확대하려는 NATO 전략의 일환입니다. 이는 영국이 스톰 섀도우 장거리 순항 미사일을 키예프에 이전한 이후의 후속 조치로 여겨집니다.

최근 영국과 네덜란드는 우크라이나가 F-16 전투기를 지원받고 관련 지원을 제공할 수 있도록 국제 연합을 구성하기로 합의했습니다. 이 연합을 통해 키이우 정부는 모든 지원을 약속받았습니다.

그러나 우크라이나의 조종사 훈련을 담당하고 있는 폴란드 등 일부 국가는 우크라이나의 F-16 전투기 수요가 증가하고 있음에도 불구하고 키예프에 항공기를 제공하고 싶어하지 않습니다.

"우크라이나 영공을 보호하기 위해 4개의 비행 중대를 창설하려면 약 40~60대의 F-16이 필요합니다. 현재로서는 러시아 전투기를 막을 방법이 없습니다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 7월 빌니우스에서 열리는 NATO 정상회의에서 F-16이 주요 의제로 다루어지기를 원합니다."라고 우크라이나 국방장관 보좌관 유리 사크는 말했습니다.

유럽이 미국의 F-16 전투기 문제에 대해 침묵을 지키고 있는 가운데, 우크라이나도 스웨덴의 JAS-39 그리펜 경비행기에 관심을 표명했으며 이 문제도 해결되기를 바라고 있습니다.

우크라이나가 F-16 전투기의 이름을 특별히 붙인 데에는 이유가 있습니다. 이 전투기는 다목적 전투기로, 4세대이며 가격도 그리 비싸지 않습니다. 미국은 1978년부터 다양한 버전으로 4,600대의 F-16을 생산했습니다. 현재 25개국이 이 기종을 보유하고 있습니다. 특히 F-16 전투기는 NATO 회원국의 모든 종류의 전술 살상 무기를 사용할 수 있습니다.

현재 무기 기준으로 미국은 F-16 550대, 터키는 250대, 이스라엘은 230대, 이집트는 209대, 한국은 150대, 대만(중국)은 140대를 보유하고 있습니다. 유럽만 해도 F-16 보유 대수가 매우 적고, 자체 무기 개발에 집중하고 있습니다. 따라서 키예프는 모든 희망을 워싱턴에 두고 있다고 할 수 있습니다.

러시아, 현행 방공체계에 자신감

스푸트니크 에 대한 답변에서 러시아 정치 군사 분석국 국장인 알렉산더 미하일로프 전문가는 F-16은 여전히 업그레이드 중인 현대식 항공기라고 말했습니다.

"F-16이 우크라이나 영공을 침범하면 키이우가 받은 소련제 수호이와 MIG 전투기와 같은 운명을 맞이하게 될 것입니다. 왜냐하면 이 전투기들은 매우 쉽게 격추될 수 있기 때문입니다. 러시아 국방부 통계에 따르면, 매일 최소 한두 대의 우크라이나 전투기가 러시아에 의해 격추되고 있습니다."라고 전문가 알렉산더 미하일로프는 말했습니다.

러시아가 미국이 우크라이나에 이전한 패트리어트 방공 시스템을 무력화시킨 것으로 추정됩니다. 아마도 이 때문에 서방이 우크라이나에 F-16을 공급하기로 결정했을지도 모릅니다. 그러나 미국의 F-16 전투기는 아직 현대식 방공 시스템과 "접촉"할 기회가 없었습니다. 따라서 만약 격추될 경우, 미국은 F-16의 기술 비밀이 적의 손에 넘어갈 것을 우려하고 있습니다.

동시에 전문가 알렉산더 미하일로프는 우크라이나 특별 군사 작전에서 러시아의 S-300과 S-400 방공 시스템이 효과적인 전투 능력을 입증했다고 단언했습니다. 또한, 중거리 방공 시스템인 Buk-M2와 Buk-M3도 있습니다.

특히 주목할 만한 것은 S-300B4 방공 시스템입니다. 이 시스템은 우크라이나 전투기를 200km 거리에서 따라잡으며 세계 기록을 세웠습니다.

그러므로 러시아 레이더 시스템에서 F-16을 감지하는 것은 너무 간단해 보인다.

전문가 미하일로프에 따르면, 세계 무기 시장은 F-16 전투기가 러시아 방공 시스템에 맞서 싸우는 모습을 지켜보고 논의할 또 다른 기회를 갖게 됐습니다.

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