미국 문학의 정원을 거닐다 [9부]

헨리 워즈워스 롱펠로(1807-1882)는 19세기 낭만주의 시인이었습니다. 미국에서 매우 유명했던 그는 하버드 대학교 언어학 교수였으며, 시 창작과 번역에서 항상 성공을 거두었습니다.

시인 헨리 워즈워스 롱펠로. (출처: 게티 이미지)

그는 유럽을 여러 차례 여행하며 미국에 유럽 문학을 전파하는 데 기여했습니다. 18년 동안 미국에서 유럽 문학을 가르쳤습니다. 28세에 첫 번째 아내가 세상을 떠났고, 한 부유한 상인이 그를 높이 평가하여 케임브리지에 있는 성의 지참금을 지불하고 딸을 시집보냈습니다. 그는 그곳에서 죽을 때까지 살았습니다.

그의 시는 순수하고 간결하며, 부드러운 감정, 우아한 이미지, 그리고 아름다운 리듬으로 미국 사회의 불의를 고발하고 자연과 나라, 그리고 삶을 사랑합니다. 그는 특히 단편시에서 큰 성공을 거두었습니다.

그의 주요 작품으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 그를 모든 계층의 인기 시인으로 만들어준 《밤의 목소리》(1839), 미국의 전설을 소재로 한 서사시 《마을의 대장장이》(1839), 《에반젤린》(1847), 《하이아와사의 노래》(1855) 등이 있습니다. 롱펠로가 번역한 단테의 《신곡》(1867)은 수많은 영어 번역본 중 최고로 손꼽힙니다.

에반젤린의 이야기는 전쟁 중 각자 다른 방향으로 헤어진 두 연인 가브리엘과 에반젤린의 이야기입니다. 그들은 오랜 세월 서로를 찾아 헤맸습니다. 필라델피아에 전염병이 돌았을 때, 에반젤린은 환자들을 돌보다가 죽어가는 사람이 자신의 연인임을 깨달았습니다. 이제 그녀는 늙었고, 그녀는 죽었고 두 친구는 같은 무덤에 묻혔습니다.

히아와타는 달의 아이였던 할머니 밑에서 자란 아메리카 원주민 예언자였습니다. 영웅은 배움과 수련의 과정을 거쳤습니다. 그는 어머니의 복수를 위해 아버지인 서풍과 싸웠습니다. 결국 그는 부족의 지도자가 되어 부족민들을 가르치고 백인들과 평화를 이루었습니다. 그의 아내가 병에 걸리자, 그와 아내는 북서풍의 땅으로 떠났습니다.

롱펠로는 월트 휘트먼이나 에드거 포처럼 초월적이거나 독창적인 시인이 아니었습니다. 동시대 시인이자 문학 평론가였던 포는 롱펠로를 이렇게 평가했습니다. "우리는 롱펠로의 천재성을 존경하지만, 그의 약점은 가식과 모방이라고 생각합니다. 그의 예술적 독창성은 위대하고 그의 이상은 고귀합니다. 하지만 시인의 목적에 대한 그의 생각은 완전히 잘못되었습니다."

롱펠로의 시가 심오하지 않은 것은 그의 삶이 편안하고 평범했으며, 슬픔보다는 행복에 가까웠기 때문일까요? 깊은 심리나 사고가 필요하지 않더라도, 롱펠로의 시에서는 명료함, 단순함, 부드러운 감정, 그리움, 우아한 이미지, 그리고 아름다운 리듬을 발견할 수 있습니다. 그는 역사와 전설, 나라와 자연에 대한 시를 썼고, 삶 속의 사랑, 친절, 그리고 인내를 찬양했습니다. 어쨌든 그는 매우 인기 있는 영국 시인이었고, 그가 세상을 떠났을 때 미국 전역이 그를 애도했습니다. 그는 웨스트민스터 사원에 기념비가 세워지는 영광을 누린 최초의 미국 시인이었습니다.

해리엇 엘리자베스 비처 스토(1811-1896)는 장로교 목사의 딸로 태어난 유럽계 미국인 작가였습니다. 그녀는 엄격한 청교도적 도덕관을 바탕으로 교육을 받았습니다. 25세에 선교사이자 신학 교수인 그녀와 결혼했습니다. 미국 남부에서 18년을 보내며 흑인 노예들의 곤경에 대해 많은 것을 배웠습니다. 일곱 자녀를 둔 어머니로서 글을 쓸 시간은 거의 없었습니다.

그녀는 마침내 1851년 6월부터 1852년 4월까지 노예제 반대 신문인 내셔널 에라에 연재된 《톰 아저씨의 오두막, 혹은 하층민들의 삶》을 완성했습니다.

1852년, 보스턴의 한 출판사에서 이 소설을 두 권으로 출간하여 첫해에 30만 부가 팔렸습니다. 이 소설은 연극으로 각색되어 무대에 오르면서 노예제 폐지 운동의 강력한 무기가 되었습니다. 이 작품은 여러 언어로 번역되었습니다.

비처 스토는 주로 정부 관리, 귀족, 평민에 이르기까지 모든 계층에 영향을 미치는 사회적 불의에 반대하는 광범위한 저술을 남겼습니다. 하지만 가장 유명한 작품은 1950년대에 출판된 『톰 아저씨의 오두막』입니다. 이 시대는 호손, 멜빌, 휘트먼, 롱펠로와 같은 작가들의 등장으로 미국 문학이 독창성을 확립했던 시기였습니다. 비처 스토는 기독교의 인도주의적 관점을 활용하여 노예 제도에 반대했고, 남부의 친절한 백인 주인들을 존중하기도 했습니다. 그러나 이후 지배적인 백인들(특히 남부)은 톰 아저씨의 성격을 왜곡하여 주인을 인내하고 섬기는 전형적인 흑인으로 묘사했고, 이로 인해 흑인이 백인에게 무조건적으로 봉사하는 것을 의미하는 "톰 아저씨주의"라는 잘못된 관용구가 생겨났습니다.

문학적 가치 측면에서 『톰 아저씨의 오두막』은 반드시 걸작이라고 할 수는 없습니다. 때로는 다큐멘터리 소설과 영웅담 사이를 맴돌기 때문입니다. 하지만 제기된 문제의 시의성과 작가의 숭고한 이상 덕분에 호소력을 지녔으며, 문학이 양심과 대중을 움직이는 힘을 보여주는 전형적인 사례입니다.

많은 역사가들은 엉클 톰의 오두막이 미국 남북전쟁의 핵심 요인이었으며, 이 전쟁은 미국 노예제 폐지에 기여했다고 믿습니다. 에이브러햄 링컨 대통령(1809-1886)은 1862년 스토를 만났을 때, "그렇다면 당신은 이 위대한 전쟁을 시작한 책을 쓴 작은 여인이군요."라는 유명한 말로 그녀를 맞이했습니다.

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html