미국 문학의 정원을 거닐다 [8부]

월트 휘트먼(1819-1892)은 미국의 정치 작가이자 저널리스트였지만, 주로 미국 시(운율이 없는 자유시)의 시인이자 개혁가로 알려져 있습니다.

미국의 정치 작가이자 저널리스트인 월트 휘트먼.

그는 미국 시의 바이블이 된 세계적 으로 유명한 시집 『풀잎』 의 저자입니다. 그의 재능은 미국뿐 아니라 유럽에서도 인정받고 존경을 받고 있습니다. 그의 시는 두 가지 방식으로 현대시에 영향을 미쳤습니다. 자유로운 문체, 성욕과 본능의 해방입니다.

휘트먼은 목소리 없는 자들의 목소리가 되겠다는 사명을 품었지만, 풀처럼 대중적이고 웅변적인 목소리를 냈습니다. 그의 시는 1950년대에 발표되었는데, 바로 미국 문학이 그와 함께 꽃피우며 그 위상을 굳건히 했던 시기였습니다. 나다니엘 호손(1804-1864)과 허먼 멜빌(1819-1891)과 함께, 세 시인 모두 랄프 왈도 에머슨(1803-1882)의 초월주의에서 출발했습니다. 이 철학은 자유로운 인간 개인의 신성한 잠재력을 믿었습니다.

그 세대의 많은 작가들처럼 월트 휘트먼도 생계를 유지하는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 롱아일랜드 웨스트힐스에서 목수인 아버지와 네덜란드인 어머니 사이에서 태어났습니다. 휘트먼이 네 살 때 가족은 브루클린으로 이사했습니다. 바로 이 시기에 그는 출판, 인쇄, 그리고 글쓰기 분야에서 경력을 쌓기 시작했습니다.

16세부터 21세까지 교사로 일하며 〈교사 책상에서 본 해 질 무렵의 신문〉 시리즈를 썼습니다. 1841년, 교사 생활을 그만두고 뉴욕으로 돌아와 인쇄소에서 일했습니다. 1842년에는 뉴욕 오로라 신문의 편집자가 되었습니다. 이 시기에 그는 시에 더 많은 시간을 쏟기 시작했습니다. 목수, 제지업자, 교사, 인쇄공, 어부 등 다양한 직업을 전전했습니다. 그는 근면하고 독학으로 공부했습니다.

1855년, 오늘날 미국 시의 성서가 된 『 풀잎』(Leaves of Grass) 이 출간되었을 때 엄청난 비난을 받았습니다. 휘트먼은 후원자를 찾을 수 없었기에, 사비를 들여 디자인, 출판, 배포에 총력을 기울였습니다. 1,000부 인쇄되었지만 30부도 채 팔리지 않았습니다. 선물로 보낸 수백 부의 시들은 대부분 반송되었습니다. 이 시들은 모든 규칙을 어겼고, 각운도 리듬도 없었습니다. 이 책의 초판은 12편의 시로 구성되었습니다. 휘트먼은 훗날 『나 자신의 노래』(Song of Myself )라고 불리는 서문에서 자신을 다음과 같이 소개했습니다.

“월트 휘트먼, 우주, 맨해튼 섬의 아들,

반항적이고 살찐, 쾌락을 사랑하고 술을 마시고 자식을 낳으며,

감상적이지 않고, 남보다 우월하지 않고, 남녀노소 모든 사람과 분리되지 않고,

온화하지도 무관심하지도 않다.

그는 우주적 본능으로의 회귀와, 영혼과 마찬가지로 신성하다고 여겼던 육체적인 부분을 공개적으로 찬양한 대담함으로 인해 도덕주의자들로부터 맹렬히 비판을 받았다.

시 의 중심축은 '나의 노래' 로, 자신감을 표현하며 모든 사람에게 자연의 우주적 흐름 속에 자신을 위치시키기 위해 자신의 힘을 가늠해 보라고 촉구합니다. 시인 존 그린리프 휘티어(1807-1892)는 이 노래를 읽은 후 시를 불 속에 던져 버렸습니다. 미국 지식인들에게 유럽으로부터 독립할 것을 촉구했던 최초의 미국 철학자 랄프 왈도 에머슨(1803-1882)은 휘트먼을 옹호하기 위해 용감하게 나섰습니다. "해외에 있는 미국인들은 돌아올 수 있습니다. 한 예술가가 우리나라에서 태어났습니다."

《 풀잎 》(1855-1892)은 휘트먼의 유일한 작품입니다. 작가가 36세에 100페이지도 채 되지 않는 12편의 시로 처음 출판되었지만, 73세로 세상을 떠나기 전까지 411편에 달했습니다. 시인은 평범하고 현대적인 사람들, 사랑과 민주주의의 세계에 대한 신비로운 개념을 통해 미국적 특징(풍경, 사람들, 자유 정부)과 우주적 특징(삶의 불타는 리듬)을 확고히 했습니다.

시집 『 풀잎』 은 미국 사회의 다면적인 측면을 표현하고 민주주의 사상을 고취하는 유일한 시집입니다. 20세기 가장 중요한 문학적 사건 중 하나로 손꼽히는 『풀잎』은 월트 휘트먼이 창시한 자유시라는 새로운 시 형식을 탄생시키며 시에 혁명을 일으켰습니다.

Walt Whitman의 시는 Thomas Stearms Eliot(1888-1965), Ezra Weston Pound(1885-1972), Galway Mills Kinnell(1927-2014), Langston Hughes(1901-1967), William Carlos Williams(1883-1963), Pablo Neruda와 같은 세계의 많은 위대한 시인들에게 영향을 미쳤습니다. (1904-1973), Jean Nicolas Arthur Rimbaud (1854-1891), Federico García Lorca (1898-1936), Fernando Pessoa (1888-1935), Vladimir Vladimirovich Mayakovsky (1893-1930).

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html