새로운 연구에 따르면 성인과 어린이의 신체에 있는 세포 수가 밝혀졌으며, 세포 수와 크기 사이의 상관관계가 평가되었습니다.
현미경으로 관찰한 신경 세포. 사진: Ed Reschke/Getty
세포는 신체의 모든 조직과 기관을 구성하는 기본 요소입니다. 면역 세포, 근육 세포, 신경 세포를 포함한 60개 조직에 걸쳐 400가지 유형의 세포의 크기와 수를 조사한 새로운 연구에 따르면, 성인 남성은 평균 약 36조 개의 세포, 성인 여성은 28조 개의 세포, 10세 어린이는 약 17조 개의 세포를 가지고 있습니다. 이 연구는 9월 18일 미국 국립과학원 회보 (PNAS) 에 게재되었습니다.
과학자들은 이전에 성인 남성의 몸속에서도 30조에서 37조에 달하는 세포가 있다고 추정한 바 있지만, 세포 크기와 수의 관계에 대한 전신적 연구는 진행되지 않았습니다.
"우리는 인체 전체에서 세포 크기와 세포 수 사이에 상당히 일관된 반비례 관계가 있다는 것을 발견하고 놀랐습니다." 독일 라이프치히에 있는 막스 플랑크 과학 수학 연구소의 연구원이자 이 연구의 주저자인 이언 해튼의 말이다.
따라서 세포 크기와 세포 수 사이에는 "상충 관계"가 있습니다. 세포가 클수록 전체 세포 수는 작은 세포보다 적습니다. 즉, 세포를 크기별로 분류하면 각 그룹이 전체 체중에 기여하는 양은 동일합니다.
하지만 연구팀은 이 연구에 몇 가지 한계가 있다고 밝혔습니다. 예를 들어, 이 연구는 성인과 어린이의 "평균" 신체 크기에 초점을 맞췄습니다. 국제방사선방호위원회(ICRP)의 기준 수치를 기준으로, 이 연구에 사용된 표준 성인 남성의 체중은 70kg, 성인 여성은 60kg, 어린이의 체중은 32kg이었습니다. 이는 사람마다 신체 크기와 체중에 큰 차이가 있다는 사실을 반영하지 않습니다.
연구팀은 데이터에 불확실성이 있을 수 있다고 밝혔습니다. 많은 경우, 직접 측정보다는 현미경이나 기타 간접 측정법을 이용한 세포 크기 추정에 의존해야 했습니다. 또한, 캐나다 맥길 대학교의 에릭 갈브레이스 교수는 성인 남성을 주로 대상으로 수행된 연구를 바탕으로 성인 여성과 어린이의 총 세포 수를 추정했다고 밝혔습니다. 그는 "안타깝게도 여전히 여성이나 어린이보다 남성에 대한 정보가 더 많습니다."라고 덧붙였습니다.
해튼 박사는 이러한 공백을 메우기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다. 그러나 그는 이번 연구가 이전 연구에서 관찰된 세포 수의 차이 중 일부를 강조하는 데 도움이 되며, 이는 건강에 중요한 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였습니다.
"아마도 가장 중요한 것은 면역 기능에 중요한 역할을 하는 인체 림프구의 총 수에 대한 우리의 추정치일 것입니다. 인체에는 2조 개의 림프구가 있는 것으로 추정되는데, 이는 이전 추정치보다 4배 더 많은 수치입니다. 이는 HIV나 백혈병과 같이 림프구와 관련된 질병 및 건강 문제에 중요한 의미를 가질 수 있습니다."라고 해튼은 말했습니다.
투 타오 ( Live Science 에 따르면)
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