AI 냉전: 게임의 글로벌 규칙을 다시 쓰기 위한 경쟁

(댄 트리) - 핵폭탄이 아니라, 세계 패권을 둘러싼 새로운 전쟁이 모든 AI 칩에서 벌어지고 있습니다. 기술 강국들이 수조 달러 규모의 경쟁에 뛰어들면서 글로벌 기업들은 어느 쪽을 선택해야 할지 고민에 빠지고 있습니다.

"사실, 조금 무서워요."

이는 OpenAI의 CEO이자 글로벌 AI 혁명의 주요 설계자 중 한 명인 샘 알트먼이 자신이 만든 기술의 잠재력에 대해 이야기하며 한 고백입니다. 그는 차세대 AI의 탄생을 원자폭탄을 만드는 맨해튼 프로젝트에 비유하며, 임박한 "핵폭발"을 경고했습니다.

알트만의 두려움은 기계가 지배하는 미래에 대한 단순한 편집증 그 이상입니다. 이는 기업 회의실, 데이터 센터, 그리고 정부 기관에서 벌어지는 더욱 일상적인 현실, 즉 알고리즘, 반도체, 그리고 데이터 흐름에 의해 형성되지만 아직 기록되지 않은 새로운 냉전을 반영합니다.

세계 여론이 전통적인 지정학적 갈등에 쏠려 있는 가운데, 더욱 심각한 대립이 세계 경제 질서를 조용히 재편하고 있습니다. 이는 총알 전쟁이 아니라, 인류의 미래를 형성할 기술을 장악하기 위한 경쟁입니다.

사업적 관점에서 볼 때, 이는 수조 달러 규모의 경쟁이며, 승자는 시장 점유율을 얻을 뿐만 아니라, 글로벌 경제 전체의 게임 규칙을 다시 쓸 수 있는 힘을 얻게 됩니다.

새로운 놀이터, 새로운 규칙

AI 냉전은 세계를 완전히 반대되는 두 가지 기술 및 비즈니스 이념으로 나누고 있습니다.

한쪽에는 폐쇄적이고 독점적인 AI 모델 하에서 운영되는 미국 주도의 블록이 있습니다. OpenAI, Google, Anthropic과 같은 소수의 기술 대기업들이 가장 강력한 AI 모델을 보유하고 있으며, 기술이 엄격하게 보호되는 자산인 "벽으로 둘러싸인 정원"처럼 이를 개발하고 있습니다. 이들의 강점은 탁월한 기술력, 탄탄한 생태계, 그리고 막대한 투자 자본을 유치할 수 있는 능력입니다.

그 반대편에는 오픈 소스, 유비쿼터스 AI 철학을 추구하는 중국 주도의 블록이 있습니다. 알리바바(Qwen 모델 라인), 바이트댄스(Doubao), 그리고 특히 딥시크(DeepSeek)와 같은 기업들은 강력한 모델을 개발하여 널리 제공하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 AI 기술을 민주화하고, AI를 더 저렴하고 접근성 있게 만들어 대규모 혁신을 촉진합니다.

이러한 양극화는 단순히 이념적인 것이 아니라, 수치상으로도 뒷받침됩니다. 국제금융포럼(IFF)에 따르면, 전 세계 약 300만 명의 AI 인력 중 미국과 중국이 57%(미국 32.6%, 중국 24.4%)를 차지합니다. 중국은 다른 어떤 나라보다 많은 AI 엔지니어를 양성하고 있으며, 컴퓨팅 능력 또한 눈부신 속도로 발전하고 있습니다. 6월까지 중국의 총 AI 성능은 246엑사플롭스에 달했고, 연말까지 300엑사플롭스에 도달할 것으로 예상됩니다. 엑사플롭스는 슈퍼컴퓨터 성능의 척도로, 컴퓨터가 초당 10억 번의 계산(1,000,000,000,000,000,000,000회/초)을 수행할 수 있음을 의미합니다.

이러한 대립은 역설을 낳습니다. 오픈소스 생태계의 주요 기여국인 중국은 글로벌 안전 및 윤리 기준 형성에 거의 발언권이 없습니다. 글로벌 AI 파트너십(GPAI)과 블레츨리 파크 회의와 같은 미국 주도의 이니셔티브는 베이징의 역할을 배제하거나 제한하려 합니다. AI를 "글로벌 공공재"로 취급해야 한다는 중국의 주장은 일상적으로 무시되어 왔습니다.

그 결과 기술 세계는 분열되고 있습니다. 기업들은 이제 제품뿐만 아니라 표준, 공급망, 그리고 가치 체계를 놓고도 경쟁하고 있습니다.

AI 냉전은 두 초강대국이 주도하는 완전히 반대되는 두 가지 사업 및 기술 철학에 의해 형성되었습니다(사진: 로이터).

엔비디아 - 두 개의 불길 사이에 갇힌 거대 기업

엔비디아만큼 AI 냉전의 열기를 강하게 느낀 기업은 없습니다. 시가총액 4조 달러가 넘는 엔비디아는 단순한 칩 제조업체가 아니라 이 전쟁의 양측에 "무기"를 공급하는 기업이기도 합니다. 그리고 이러한 입장은 엔비디아를 "딜레마"에 빠뜨립니다.

이 이야기는 워싱턴이 수출 통제를 강화하면서 엔비디아가 자사의 가장 강력한 AI 칩(블랙웰 시리즈)을 중국에 판매하지 못하게 되면서 시작되었습니다. 이유는 국가 안보였습니다. 엔비디아는 10억 명 인구 시장을 겨냥하여 더 약한 버전인 H20 칩을 개발함으로써 "법을 우회"하려 했습니다.

하지만 상황은 역전되었습니다. 중국 관리들은 미국 상무장관 하워드 루트닉의 발언에 "모욕"을 느꼈다고 합니다. 루트닉 장관은 미국이 중국에 "최고의 기술도, 2류 기술도, 심지어 3류 기술도" 판매하지 않을 것이라고 말했습니다. 이에 중국 정부는 국내 기업들에게 엔비디아의 H20 칩 구매를 중단하라고 지시한 것으로 알려졌습니다.

이번 타격으로 엔비디아는 수십억 달러의 매출 손실을 입을 수 있습니다. 엔비디아는 사상 최대 이익과 72%의 매출 총이익률을 기록했음에도 불구하고 2분기 실적 발표 직후 주가가 폭락했습니다. 월가는 CEO 젠슨 황이 적절하게도 "지정학적 문제"라고 부른 "중국 요인"을 우려하고 있습니다.

엔비디아의 입장은 현재 매우 복잡합니다. 그들은 다음과 같은 상황에 놓여 있습니다.

워싱턴의 압력: 점점 더 엄격해지는 제재를 준수해야 함.

베이징의 압력: 중국 시장은 막대한 수익원일 뿐만 아니라 "전략적 인질"이기도 합니다. 일각에서는 중국이 H20 칩을 거부한 것이 현명한 결정이라고 주장하며, 이로 인해 엔비디아는 미국 정부를 상대로 이 시장에 더 강력한 칩을 출시하도록 로비 활동에 더욱 적극적으로 나서야 할 것이라고 말합니다.

경쟁자들의 부상: 엔비디아가 고전하는 사이, AMD, 퀄컴과 같은 경쟁사, 심지어 구글과 아마존 같은 대형 고객사까지도 독점을 깨기 위해 자체 AI 칩을 공격적으로 개발하고 있습니다.

엔비디아의 사례는 21세기 기업이 더 이상 지정학과 분리될 수 없음을 보여주는 사례 연구입니다. 세계에서 가장 가치 있는 기업의 운명은 이제 산타클라라의 엔지니어들뿐만 아니라 워싱턴과 베이징의 전략적 고려 사항에도 달려 있습니다.

중국의 대응: 기술적 자립

최첨단 기술 도입이 차단된 중국의 대응은 체념이 아닙니다. 오히려 야심 찬 전략, 즉 기술 자립에 모든 것을 걸고 있습니다. 이는 더 이상 단순한 슬로건이 아니라, 필수적인 사업적 과제입니다.

전자상거래 거대 기업 알리바바는 이러한 혁신의 선두에 있습니다. 여러 소식통에 따르면, 알리바바는 2019년 출시된 Hanguang 800 칩의 후속 모델인 완전히 새로운 AI 칩을 개발하고 있습니다. T-헤드 반도체 설계 부서를 설립하고 향후 3년간 AI에 최소 450억 유로를 투자하겠다는 약속을 통해 알리바바는 엔비디아로부터 독립된 미래에 큰 기대를 걸고 있습니다.

AI 냉전은 전선의 반대편에 있는 두 거대 기업인 엔비디아와 알리바바의 이야기에서 분명히 드러납니다(사진: TECHi).

알리바바의 전략은 현명합니다. 글로벌 칩 시장에서 엔비디아와 직접 경쟁할 생각은 없습니다. 대신, 새로운 칩은 내부적으로 사용되어 알리바바의 대규모 클라우드 서비스 생태계에 컴퓨팅 파워를 제공할 것입니다. 고객은 칩을 구매하는 대신, "알리바바로부터 컴퓨팅 파워"를 임대할 것입니다. 이는 기술적 보안을 보장하는 동시에 독보적인 경쟁 우위를 창출하는 비즈니스 모델입니다.

알리바바만 그런 것은 아닙니다. 화웨이는 자체 AI 칩을 보유하고 있으며, 캠브리콘은 떠오르는 신생 기업으로 부상하고 있습니다. 엔비디아 CEO 젠슨 황은 미국 정부가 중국 판매를 금지하면 중국 기업들이 스스로 그 공백을 메울 방법을 찾을 것이라고 거듭 경고해 왔습니다. 그 경고가 현실이 되고 있습니다.

이러한 움직임은 베이징의 외교적 노력과 맞물려 있습니다. 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서 시진핑 주석은 AI 협력을 촉구하면서 "냉전적 사고방식"을 거부했습니다. 이는 이중 전략입니다. 한편으로는 억압받지 않기 위해 국내 기술 역량을 강화하는 것이고, 다른 한편으로는 "같은 생각을 가진" 국가들의 연합을 구축하여 중국이 규칙을 정하는 평행 생태계를 구축하는 것입니다.

기술의 세계가 분열되다

AI 냉전은 세계 경제를 분열시키는 "디지털 철의 장막"을 무너뜨리고 있습니다. 그로 인해 기업에 미치는 영향은 심각하고 복잡합니다.

분열된 공급망: 한때 평평한 세상에서 운영되었던 다국적 기업들은 이제 크게 양립할 수 없는 두 개의 기술 생태계에 직면하게 되었습니다. 이들은 "국적"을 기준으로 공급업체, 파트너, 그리고 기술 플랫폼을 선택해야 할 것입니다. 예를 들어, 미국 AI 기업 앤트로픽(Anthropic)은 중국 기업이 과반수 지분을 보유한 기업의 자사 제품 사용을 명시적으로 금지했습니다.

비용 증가 및 불확실성: 두 개의 병렬 생태계에서 운영된다는 것은 두 개의 R&D 전략, 두 개의 마케팅 전략, 그리고 두 개의 규정 준수 시스템을 보유해야 한다는 것을 의미합니다. 이는 비용을 증가시킬 뿐만 아니라, 규제가 하룻밤 사이에 바뀔 수 있는 불확실한 비즈니스 환경을 조성합니다.

"글로벌 사우스"를 둘러싼 경쟁: 개발도상국들이 이 경쟁의 주요 전장이 되었습니다. 미국과 중국 모두 투자 패키지, 기술 지원, 거버넌스 표준을 제공하면서 이들 국가를 자국의 기술 궤도로 끌어들이려 하고 있습니다. 이는 이들 국가에게 개발 자원을 확보할 기회이자, 두 초강대국의 아수라장이 될 위험이기도 합니다.

제3자 역할: 유럽 연합은 AI법을 통해 제3의 길을 만들려 하고 있으며, 이는 "브뤼셀 효과"를 통해 글로벌 표준을 수립하는 데 기여하고 있습니다. 그러나 가장 큰 의문은 EU가 규칙 제정자가 될 수 있을지, 아니면 미국이나 중국이 정한 "규칙 추종자"로 전락할지 여부입니다. UAE와 인도와 같은 다른 중견국들 또한 가교 역할을 모색하고 있지만, 영향력은 여전히 ​​제한적입니다.

미국과 중국의 대립으로 인해 세계는 기술 생태계가 파괴되어 경제적 '핵 위기'로 확대될 위기에 처해 있습니다(사진: 랜드).

역사는 작은 실수가 세계적인 재앙을 촉발할 수 있음을 우리에게 가르쳐 주었습니다. 1914년 사라예보의 교훈은 여전히 ​​유효합니다. AI 냉전이 경제적 "핵 붕괴"로 격화되는 것을 막기 위해 세계는 과감하면서도 안전한 조치를 취해야 합니다.

유엔과 같은 국제 기구를 강화하여 공동 위험 관리 체계를 구축하는 것이 첫걸음입니다. 미국과 중국이 모두 참여한 블레츨리 선언은 중요한 토대이지만, 구속력 있는 안전 및 투명성 기준을 통해 뒷받침되어야 합니다.

특히 오픈 소스 및 공동 연구 분야의 기술 협력은 신뢰 회복의 다리가 될 수 있습니다. 미국은 중국과 안보 협정을 공유하는 대가로 일부 수출 규제 완화를 고려할 수 있습니다. UAE가 옥스퍼드 대학교와 AI 교육 프로그램을 협력하고 있는 만큼, 중견국들이 중재 역할을 할 수도 있습니다.

그렇지 못하면 상황은 암울합니다. 분열된 세계 생태계 속에서 미국 주도의 동맹은 값비싼 독점 기술을 독점하고, 중국은 별도의 오픈소스 세계를 장악하며, 나머지 세계는 그 찌꺼기를 차지하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 동기가 무엇이든, 통제되지 않는 경쟁은 보이지 않는 악마를 불러올 수 있습니다. 이제 기업과 정부 지도자들의 과제는 AI 거버넌스의 불씨가 세계 경제를 집어삼킬 화재로 폭발하기 전에 불씨를 끄는 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/chien-tranh-lanh-ai-chay-dua-viet-lai-luat-choi-toan-cau-20250908110847999.htm