젊은 군인들을 훈련시키는 곳
5월 11일 오전 8시 정각, 호찌민시 대표단 231명을 태운 KN-290호가 항구 출항을 알리는 경적을 세 번 울리며 특별 항해를 시작했습니다. 본토에서 밀려오는 파도는 점차 잦아들고, 베트남의 광활한 바다와 하늘의 끝없이 펼쳐진 푸른 물결이 그 자리를 대신했습니다.
거의 이틀간의 항해 끝에 배는 맑고 푸른 바다 한가운데 멈춰 섰습니다. 갑판에서 우리는 두 채의 견고한 집, 즉 광활한 바다 한가운데 버팀목이 되어 주는 모습을 보았습니다. 쯔엉사 군도 북쪽에 위치한 수중 섬인 다티 섬은 일 년 내내 거센 바람과 파도에 시달려야 합니다. 또한, 다티 섬은 쯔엉사 군도에서 가장 멀리 떨어진 두 섬 중 하나이기도 합니다.
배마다 대표단을 실어 나르며 섬으로 향했다. 각 배에 탄 대표단은 거의 침묵한 채 앞만 바라보고 있었다. 오직 파도가 배 옆면에 부딪히고 짭짤한 바닷바람이 휘몰아치는 소리만 들릴 뿐이었다. 섬에서 불과 수십 미터밖에 떨어지지 않았을 때, 갑자기 푸른 벽에 붉은 글씨가 나타났다. "섬은 고향이고, 바다는 고향이다."
광활한 파도 속에서, 이 거칠고 험난한 곳에서도 해병들은 진정 바다를 고향으로, 섬을 집으로 삼았습니다. 대표단의 눈은 따끔거렸고, 바닷물이 아닌 짭짤한 바닷물이 뺨을 타고 흘러내렸습니다. 다티 섬의 장교와 병사들은 바닷바람에 그을린 군복을 입고 줄지어 서 있었습니다. 굳건한 손길이 뻗어 나와 한 사람 한 사람을 맞이했습니다. 그들의 피부는 그을렸고, 따뜻한 미소가 가득했습니다. "바다에서 긴 하루를 보내느라 지치셨나요?" 섬의 장교와 병사들의 따뜻한 마음은 자신도 모르는 사이에 사람들의 마음을 움직였습니다.
배에 앉았을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 젊은 군인 쩐 반 즈엉이 신호기를 들고 배를 부두로 인도하는 모습이었다. 즈엉은 다티 섬에서 거의 5개월 동안 근무했다. 해군 제복을 입기 전, 즈엉은 정보 기술 분야에서 일했다. 컴퓨터 화면, 인터넷, 그리고 현대 도시 생활과 밀접하게 연관된 직업이었다. 외딴 섬에서 임무를 수행하며 즈엉은 몇 달간의 박탈감에 정신적으로 대비하고 있었다. 하지만 즈엉을 놀라게 한 것은 따스한 풍요로움이었다.
"인터넷이 없다는 것만 빼면 섬의 시설은 생각보다 훨씬 좋았어요. 처음에는 좀 향수병이 나고 공허했어요." 즈엉 씨는 털어놓았다. 바다 한가운데서 아침 햇살처럼 따뜻한 미소를 짓는 25세 청년은 사랑하는 조국을 위해 더 책임감 있게 사는 법을 배웠다. "섬을 방문하는 대표단을 맞이할 때가 가장 좋아요. 멀리 배의 그림자가 보이면 정말 설레요. 사랑하는 사람들을 다시 만나는 기분이에요." 즈엉 씨는 말했다.
다티 섬을 떠난 후, 일행은 각자의 이야기와 정서를 간직한 꼬린 섬으로 향했습니다. 꼬린 섬은 조수가 오르면 바닷속으로 잠기는 섬입니다. 수평선 위로 꼬린 섬이 점점 선명하게 드러나는 가운데, 새하얀 갈매기들이 북극해에 앉아 있는 아름다운 풍경을 마주했습니다.
몇몇은 날개를 펼치고 하늘로 날아올라 배 근처를 맴돌다가 마치 멀리서 온 방문객을 환영하듯 부드럽게 착륙했습니다. 배는 섬에 도착했고, 저는 동료 몇 명과 함께 꼬린 섬의 주권 표시를 향해 재빨리 걸어갔습니다. 그곳에서 우리는 1988년 3월 14일 해전에서 베트남 인민 해군 장교와 장병 64명이 영웅적으로 목숨을 바친 각마 섬을 바로 바라볼 수 있었습니다. 거리는 불과 3.8해리(약 6.8km)였고, 바다는 여전히 푸르고 하늘은 여전히 맑았지만, 그들의 피가 물에 섞였던 그날의 기억은 결코 사라지지 않았습니다.
그리고 그 중요한 순간에, 저는 젊은 군인 한 명을 만났습니다. 아주 어린 나이였습니다. 응우옌 꾸옥 탕(2005년생, 카인호아 성 출신)은 꼬린 섬에 거의 1년 동안 복무하고 있었습니다. 그는 엄숙한 자세로 경계를 서고 있었습니다. 손에는 총을 꽉 쥐고, 시선은 지평선 너머에 고정되어 있었습니다. 해는 점점 높이 떠올랐고, 열기는 그의 피부를 태우고 있었으며, 등은 땀으로 흠뻑 젖어 있었습니다.
탕이 임무를 마치기를 기다리며 나는 조용히 물었다. "두려움을 느껴본 적 있니?" "두렵지 않습니다. 이곳에서 보초를 서는 것은 자부심의 원천입니다. 우리 같은 젊은 병사들은 형제들에게 끊임없이 격려받고, 용맹하게 훈련받으며, 어떤 임무든 수행할 준비가 되어 있습니다." 쯔엉사 섬의 바다와 하늘 한가운데, 탕처럼 아직 스무 살도 채 되지 않은 병사들이 있다. 그들은 폭풍과 파도 속에서도 바다와 사랑하는 섬들을 지키겠다는 맹세를 지키기 위해 살아간다.
10년 동안 선두에 서다
우리는 응우옌 반 탕 소령(1984년생, 흥옌성 출신)을 매우 특별한 순간에 만났습니다. 바로 그가 각 국기에 꼬린 섬의 붉은 도장을 정성껏 찍고 있던 순간이었습니다. 이 국기들은 본토로 돌아가는 작업반을 따라갈 것이며, 섬의 신성한 부분을 본토로 돌려보내는 역할을 할 것입니다. 응우옌 반 탕 소령은 꼬린 섬에서 9개월 동안 근무해 왔습니다. 그 전에는 꼬린 섬에서 18개월 동안 열악한 환경 속에서 근무했습니다. 집은 넓지 않았고, 식수는 부족했으며, 채소는 사치였고, 병사들의 일상은 여전히 열악했습니다.
"린은 예전과는 많이 달라졌습니다. 풍경이 더 푸르고 깨끗해졌고, 집도 넓어졌으며, 군인들이 생활하고 운동할 수 있는 문화관과 체육관 등도 있습니다. 장교와 병사들의 정신 생활도 예전보다 훨씬 편안하고 수월해졌습니다."라고 탕은 말했습니다.
10년 넘게 쯔엉사 군도에 근무해 온 응우옌 반 탕 소령은 바람과 파도의 최전선에 있는 수중 및 부유 섬에서 익숙한 얼굴이 되었습니다. 2014년 쯔엉사 군도에서 근무하라는 결정을 처음 받았던 때를 회상하며 그는 이렇게 말했습니다. "그때는 상상할 것도 별로 없었고, 그저 가슴이 설레고 눈물이 고였습니다. 향수병도, 두려움도 아닌, 아주 신성하고 특별한 무언가였습니다."
10년이 넘었지만, 안방섬에서 임무를 처음 받았던 날은 아직도 그에게 영원히 기억에 남습니다. "제가 섬에 도착한 날은 정보병이 본토로 돌아갈 준비를 위해 인계를 완료한 날이기도 했습니다. 부두에 도착한 그는 전우인 정보 장교를 꼭 껴안고 하염없이 울었습니다. 그는 겨우 19살이었지만, 우리는 정말 가까운 사이였습니다. 그날은 제가 섬에서 처음으로 받은 교훈이기도 했습니다. 전우들, 특히 처음 섬에 온 젊은 병사들을 항상 사랑하고, 나누고, 이해해야 한다는 것을 다시 한번 일깨워준 날이었습니다."
응우옌 반 탕 소령에 따르면, 꼬린 섬은 불법 점거 중인 각마 섬에서 불과 3.8해리(약 6.8km) 떨어진, 특히 중요한 위치를 차지하는 섬 중 하나입니다. 이 거리는 육안으로도 확인할 수 있을 정도로 가깝지만, 섬의 장교와 병사들은 흔들리지 않고, 오히려 항상 최고 수준의 경계 태세를 유지하게 됩니다.
꼬린 섬 정치위원 응우옌 쑤언 호앙 대위에 따르면, 꼬린 섬 당위원회와 지휘관들은 항상 이념 활동을 훌륭히 수행하고 있으며, 섬의 장교와 병사들에게 각자의 역할과 책임을 명확히 알리도록 정기적으로 교육하고 있습니다. 장교와 병사들은 적대 세력에 대한 두려움 없이 항상 최고의 전투 태세를 갖추고 있습니다.
전투 준비 임무 외에도, 섬의 병사들은 활발하게 운동하고, 배구를 하고, 헬스장에 다니고, 노래방을 다니고, 생산량을 늘리고, 채소를 재배하고, 닭과 오리를 키우는 등 식사를 개선하고 향수병을 달래기 위해 노력합니다. 외딴 섬에서 동지애와 소박한 활동들이 바다와 하늘 한가운데 따뜻한 공동의 보금자리를 만들어 주었습니다.
해군 2구역 사령관(현 해군 부사령관)을 지낸 레바취안(Le Ba Quan) 소장은 조국의 전초기지인 섬과 DK1 플랫폼에서 근무하는 장교와 병사들은 모두 강한 정치적 의지를 가진 사람들이며, 자질과 전문적 자질, 그리고 임무를 위한 희생 의지를 바탕으로 엄선되었다고 단언했습니다. 아무리 어렵고 힘든 상황에서도 장교와 병사들은 항상 의지를 굽히지 않고, 하나 되어 상관의 명령에 절대적으로 복종하며, 조국의 신성한 바다와 섬의 주권을 굳건히 수호할 준비가 되어 있습니다.
레바취안(Le Ba Quan) 소장은 특히 최전선에서 밤낮으로 임무를 수행하는 젊은 병사들과 징집병들의 헌신적인 정신과 어려움을 극복하려는 의지를 높이 평가했습니다. 이들은 애국심, 회복력, 그리고 조상들이 남긴 바다와 섬의 모든 구석구석을 보존하려는 결의를 지닌 훌륭한 후계 세대입니다.
동시에 우리는 전통을 계승하고 끊임없이 훈련하고 성숙해 혁명적이고 규율 있고 정예적인 현대 해군을 건설하는 데 기여하고 바다에서 베트남 조국의 신성한 주권을 확고히 수호할 젊은 세대에 큰 기대를 걸고 있습니다.
출처: https://www.sggp.org.vn/cham-vao-truong-sa-post799410.html
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