미네소타주 미니애폴리스의 독립 컨설턴트인 응우옌 응옥 쿠옹 씨는 미국 유학 지원서를 준비할 때 반드시 거쳐야 하는 8가지 단계를 안내합니다.
공통 앱
대학 지원에 사용하는 웹사이트입니다. 미국 상위 100대 대학 중 거의 대부분이 이 사이트를 사용합니다. Common App 외에도 Coalition App, ApplyTexas를 사용하거나 자체 지원 시스템을 운영하는 대학도 있습니다.
Common App에서 이름, 생년월일, 다니는 학교, 부모님과 형제 자매에 대한 정보 등 개인 정보를 입력합니다. 특정 학교를 클릭하면 공부하고 싶은 것, 여기에서 공부한 가족이 있는지, 재정 지원을 신청하고 싶은지 등 구체적인 질문을 받게 됩니다.
1차 에세이, 보충 에세이, 추천서, 그리고 고등학교 성적 증명서도 여기에 제출해야 합니다. 커먼앱은 대학이 여러분에 대해 알아야 할 모든 정보를 한 곳에서 제공하는 원스톱 서비스입니다.
성적 증명서
미국의 고등학교는 9학년부터 시작되므로, 학생들은 9학년부터 12학년까지의 성적 증명서를 제출해야 합니다. 12학년 학생들은 9학년부터 11학년까지의 성적 증명서를 제출하고, 지원 과정에서 점진적으로 추가하게 됩니다. 학교에서 영문 성적 증명서를 제공하지 않는 경우, 학생들은 번역 및 공증을 받아야 합니다.
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일반적으로 학생들은 10~12개 대학에 지원합니다. 하지만 작년에 많은 대학들이 SAT 요건을 폐지하면서 많은 학생들이 20개 대학에 지원했습니다. 하지만 10~15개 대학을 목표로 하고, 시간이 있다면 더 많은 대학에 지원하세요. 지원서의 양에 집착하지 말고 질도 중요하게 생각하세요.
이 10~15개 대학들을 Dream, Reach, Safety의 세 그룹으로 나눕니다. Dream 그룹은 합격하기 매우 어려운 대학들이며, 그저 운을 시험해 보기 위해 지원합니다. 아이비 리그나 상위 20위권 대학들은 모두 Dream 그룹에 속합니다. Reach 그룹은 학업 능력을 넘어서는, 좀 더 어려운 대학들입니다. Safety 그룹은 거의 확실히 합격할 수 있습니다.
각 그룹을 분류하기는 쉽지 않지만, 각 학교의 평균 GPA(학점 평균)와 SAT 점수를 확인하여 본인의 능력과 비교해 볼 수 있습니다. 학업 성취도가 평균 이상이면 Safety 학교일 수 있습니다. 그렇지 않으면 Reach 또는 Dream 학교일 수 있습니다.
또한, 일반적으로 합격률이 60% 이상인 학교는 Safety 등급을 받고, Dream 및 Reach 등급은 합격률이 낮습니다. 하지만 개인마다 차이가 있으므로 이는 몇 가지 제안일 뿐입니다.
본론
메인 에세이는 개인 진술서(Personal Statement) 또는 커먼 앱(Common App) 에세이라고도 합니다. 650단어 분량의 이 에세이는 지원하는 대학에 제출하는 유일한 에세이입니다. 메인 에세이는 자신에 대한 이야기를 여러 개 제시하도록 요구합니다. 이 에세이의 목적은 입학위원회에 자신이 누구인지, 자신의 성격, 포부, 그리고 자신의 삶을 보여주는 것입니다.
자신에 대해 선택할 수 있는 아이디어는 매우 다양합니다. 예를 들어, 한 학생은 아침에 일어나서 동생을 돌보고, 어머니와 함께 실험실 장비를 만지작거리며 일하는 것과 같은 일상에 대해 이야기했습니다. 이러한 간단한 활동을 통해 독자는 이 학생에게 무엇이 중요한지, 앞으로 무엇을 공부하고 무엇을 하고 싶은지, 그리고 왜 그렇게 생각하는지 알 수 있습니다. 또 다른 예로, 한 학생은 과거의 경험들이 어떻게 전기 공학을 전공하도록 영감을 주었는지에 대해 썼습니다.
아직도 헷갈리시면 "미국 대학 에세이"라고 입력하세요. 하버드 에세이부터 들어본 적도 없는 에세이까지 다양한 예시가 나옵니다. 작성 과정은 보통 1~2개월 정도 걸리며 최소 5번의 초안 작성이 필요합니다.
하위 에세이
일부 학교, 특히 상위 70위권 학교들은 추가 에세이를 요구합니다. 순위가 높을수록 더 많은 에세이가 요구됩니다.
예를 들어, 프린스턴 대학교는 지원자에게 6개의 보충 에세이를 작성하도록 요구하는 반면, 데포 대학교는 에세이를 요구하지 않습니다. 각 보충 에세이는 일반적으로 100~300단어 분량이며 다양한 주제를 다룹니다. 가장 일반적인 주제는 "X 대학교에서 공부하고 싶은 이유는 무엇입니까?", "왜 의학을 공부하고 싶은가요?", "이 대학교에서 공부함으로써 지역, 국가 또는 세계 사회 발전에 어떻게 기여할 것입니까?"입니다.
일부 학교는 지원자에게 견적을 주고 리뷰를 작성하도록 요구하기도 합니다.
보충 에세이는 본 에세이만큼이나 중요합니다. 입학 사정관에게 지원자가 지원서에 얼마나 많은 노력을 기울였는지 보여주기 때문입니다. 따라서 마지막 순간까지 보충 에세이를 미루다가 에세이의 질이 좋지 않다면, 입학 사정관들은 쉽게 눈치챌 것입니다.
추천서
추천서는 일반적으로 지원자의 담당 선생님이 작성합니다. 추천서에는 지원자의 학업 성취도, 활동, 성격, 그리고 포부에 대한 내용이 담겨 있으며, 1~2페이지 분량입니다.
최소 두 명의 선생님으로부터 추천서를 받아야 합니다. 상위 20위권 대학에 지원하는 경우, 세 명의 선생님으로부터 추천서를 받을 수도 있습니다.
영어 자격증(TOEFL/ IELTS/ DET)
IELTS와 TOEFL은 모든 미국 대학에서 인정됩니다. 또한, 2020년 코로나19로 인해 듀오링고 영어 시험(DET)이 등장했습니다. DET는 응시자들이 집에서 시험을 볼 수 있고, 시험 시간이 짧으며, 비용도 저렴하기 때문입니다. 코넬 대학교와 같은 명문 대학을 포함하여 많은 대학들이 DET를 인정하고 있습니다.
하지만 학교 웹사이트에서 DET를 인정하는지 여부를 꼭 확인해야 합니다. 일부 학교는 마지막 지원 연도에만 일시적으로 DET를 인정하고, 그 다음 해에는 TOEFL/IELTS에 비해 너무 쉽고 시험 시간이 짧거나, 지원자의 영어 수준을 평가하기에 충분히 어렵지 않다는 이유로 DET를 폐지할 수도 있습니다.
자격증 시험에 응시할 때는 한 가지 점수만 받으면 됩니다. 예를 들어, IELTS 점수가 7.0 또는 7.5라면 재시험을 볼 필요가 없습니다. 그 점수면 미국 석사 및 박사 과정에 지원할 수 있기 때문입니다. 입학위원회는 여러분의 실력이 아니라 강의실에 앉아 교수와 대화하고 다른 학생들과 토론하는 능력을 중요하게 생각합니다.
재무 문서
미국에는 두 가지 유형의 학교가 있습니다. 수요 기반 재정 지원을 제공하는 학교와 재정 지원을 제공하지 않는 학교입니다.
첫 번째 유형은 학교에서 학생의 지불 능력에 따라 장학금을 지급하는 것입니다. 예를 들어, 학교의 연간 총 학비가 65,000달러인데, 가족 부담금이 20,000달러밖에 되지 않는다면, 학교에 다니려면 학교가 연간 45,000달러를 지원해야 합니다. 가족이 실제로 연간 20,000달러만 부담할 수 있는지 확인하기 위해, 학교는 부모의 개인 소득, 자산, 연간 지출 등 재정 상황을 분석해야 합니다.
지원자는 세금 서류, 급여 명세서, 최근 3개월간의 은행 거래 내역서와 같은 증빙 서류와 함께 CSS 프로필이나 국제 학생 재정 지원 신청서(ISFAA)에 이러한 세부 정보를 직접 보고해야 합니다.
위 두 절차 중 하나만 완료하고 제출하시면 됩니다. CSS 프로필 제출 시 각 학교에 16~25달러(38만~59만 동)를 납부해야 합니다. ISFAA는 무료이므로, 학교에서 허용하는 경우 저소득층 학생도 이 절차를 선택할 수 있습니다.
이 서류를 제출하지 않으면 재정 지원을 받을 수 없습니다. 대신, 성적 우수 장학금만 받으실 수 있습니다.
두 번째는 장학금만 제공하는 학교로, 인디애나 대학교 블루밍턴 캠퍼스, 매사추세츠 대학교 애머스트 캠퍼스, 미네소타 대학교 트윈 시티 캠퍼스와 같이 주로 공립학교입니다. 이러한 학교에 지원할 때는 CSS/ISFAA 단계를 건너뛸 수 있습니다. 장학금은 여전히 지급되지만, 재정 지원을 제공하는 학교만큼 많은 금액은 지급되지 않습니다.
응우옌 응옥 쿠옹
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