Live Scienceによると、科学者たちは南極の海中に、長い間暗黒に覆われていた陸地を発見した。この陸地は、英国南極調査局（BAS）の科学者たちが南極棚下の謎の海洋生態系を調査していた際に偶然発見された。
分析の結果、科学者たちはこの土地が12万年もの間、光と空気にさらされていなかったことを明らかにしました。米国デラウェア州と同等の大きさの巨大な氷山が崩壊した際に、この土地が「姿を現した」のです。
「この陸地については何も知りませんでした。数百メートルの厚さの氷に覆われていたからです」と、BASの海洋生物学者カトリン・リンセは語る。「発見後、水中の環境が変化し始める前に、特に太陽光が入り、新しい種が陸地に侵入し始める前に、急いでそこへ向かわなければなりませんでした。」
この土地は12万年もの間、日光と空気にさらされていませんでした。（写真：Live Science）
以前、科学者たちは南極の永久凍土の下に地球外生命体のような生命体が存在するという仮説を立てていた。
この仮説は、南極で奇妙な生物が次々と発見された後に確立されました。典型的な例としては、奇妙な形をした海虫や、血液や体液に抗凝固物質を含む南極の氷魚などが挙げられます。
これらはいずれも、地球上で最も過酷な環境の一つで生き延びる能力で科学者を驚かせました。そのため、上記の土地に動物が出現する可能性は非常に高いと考えられます。
このA-68氷山は数十年前に南極大陸棚から分離し始めたことが分かっています。1960年代以降、表面には小さな亀裂が現れ始めました。氷山の重量は最大100万トンと推定されています。
2017年7月までに、この氷河は南極大陸棚から完全に分離し、南極海へと漂流し、徐々に融解して5,800平方キロメートルを超える陸地が姿を現しました。ここは、数十万年もの間、太陽の光が当たっていない場所であることが確認されています。
クオック・タイ（出典：Live Science）
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