顔と首にほくろがたくさんありますが、がん進行のリスクは高いでしょうか？（ゴック・アン、37歳、 バクリウ）
返事：
ほくろは、表皮下のメラノサイトの局所的な増殖によって生じます。メラノサイトはしばしば密集してほくろを形成し、黒色腫または色素性母斑とも呼ばれます。黒色腫が発生した部位ではメラニンが大量に産生されるため、ほくろの色は茶色から黒色になることが多いです。
ほとんどのほくろは良性で、ゆっくりと成長し、5～10年かけて1～2mmの大きさになります。一部のほくろは悪性腫瘍（メラノーマ）に進行することがあります。太陽光に含まれる紫外線が皮膚に当たると、光化学反応が起こり、細胞のDNA構造が破壊され、ピリミジン二量体が生成されます。これが皮膚の悪性腫瘍の主な原因です。
顔にほくろがあるものの、大きさや色を特定できないため、がんかどうかを正確に判断することはできません。良性のほくろががんに変化する兆候としては、ほくろが数ヶ月で急速に大きくなる（6mm以上になる）、縁が不均一である、表面がざらざらしている、色が薄いものから濃いものまで変化する、分泌物が出る、潰瘍ができるなどがあります。
国立医学図書館によると、悪性腫瘍に進行する可能性のあるほくろの約10～25%は、日光に頻繁にさらされる頭部と首の領域に発生しています。最も発生しやすい部位は、顔（40～60%）、頭皮（14～49%）、首（20～29%）、耳（8～11%）です。背中を日光にさらすことが多い人や、上半身裸の習慣がある男性も、背中や胸部に皮膚がんが発生するリスクが高くなります。
悪性黒色腫は、急速に広がり転移する可能性のある、悪性度の高い癌です。早期発見・早期治療が行われなければ、数ヶ月以内に死亡するリスクがあります。頭頸部の皮膚癌、特に頭皮の癌は、予後不良となることが多いです。
メラニンは、太陽光に含まれる紫外線の有害な影響から皮膚を守り、日焼けを防ぎます。白人はメラノサイトを持たないため、メラニンが蓄積されず、肌が黒くなることはありません。しかし、頻繁に日光を浴びると日焼けや皮膚がんになりやすくなります。逆に、アフリカ系の人々のように肌の色が濃い人は、メラノサイトが多く存在するため、頻繁に日光を浴びても日焼けすることはありませんが、皮膚の色素沈着が起こりやすい傾向があります。
ダン・ティ・ゴック・ビック博士
ホーチミン市タムアン総合病院皮膚科・皮膚美容科
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