中国科学院（CAS）は、極超音速飛行分野における画期的な成果を示すビデオを公開した。同国のMDシリーズの無人機が近宇宙から気球で打ち上げられ、マッハ7（音速の7倍、時速8,643キロメートル）の速度に達した後、安全に着陸し、再利用された。
中国がMD極超音速無人機を試験しているビデオ。（出典：サウスカロライナ州立大学）
このビデオでは、MDシリーズの試験とその開発者たちについても詳しく説明されています。中国科学院機械研究所（IMECH）の「千学森若手科学ミッションチーム」として知られるチームは、2020年に極超音速無人機の初の水平着陸を成功させた専門家たちです。
極超音速飛行は、先進的な航空宇宙技術における熾烈な世界的戦略競争の領域です。
この航空機シリーズの最新モデルであるMD-22は、2022年に珠海航空ショーで初めて発表されました。この航空機は最大航続距離が8,000kmで、最大600kgのペイロードを搭載でき、重要な戦略的機能を提供します。
中国のMD-22無人航空機が2022年珠海航空ショーで初公開される。（写真：サウスカロライナ州電信電話通信）
極超音速近宇宙飛行の概念は、中国の宇宙計画の「父」と称される科学者、銭学森によって初めて提唱された。彼は、従来の航空機と衛星の間の空間で飛行可能な航空機を構想し、機動性を最大化するために空中発射を必要とした。
チームによると、「長距離機」と呼ばれるMDシリーズの飛行試験では、高速と低速の両方で効率的な性能が実証されたという。 「私たちは最高を目指しています。私たちのアイデアは未来的ですが、理論的には実現可能です」とIMECHのエンジニア、李文豪氏はビデオの中で述べた。
困難な開発プロセスでは、モデルの最適化とテストの改善のため、30回以上の設計変更が行われました。2020年には、パラシュートの展開が早すぎたため、最初のテストは失敗しました。2021年5月には、ゴビ砂漠の悪天候により、2回目のテストが中止されました。
チームは理論モデルの改良と現場試験手順のアップグレードを経て、2021年11月にMD-21試作機の回収を含む3回目の飛行試験を無事に完了した。
「飛行軌道は非常に複雑です。まず急降下し、次に上昇して戻ってきます。この世代の航空機は、以前の世代よりも難易度が高いのです」と、エンジニアの李文豪氏は述べた。
中国の科学者たちは、MD無人機ラインの設計を改良し、効率を向上させるために、数多くの試験飛行を実施してきた。（写真：サウスカロライナ州立大学モーニングスター校）
2018年に設立されたこの研究チームは、20代から30代の専門家からなる多分野にわたるチームです。数十年前に科学者の銭学森氏がIMECHを設立し、中国の航空宇宙研究の基盤を築いたのもこの地です。
チームは5種類の異なる試験機を用いて9回の試験飛行に成功しました。再使用型航空機は推進力なしで自律水平着陸を達成し、再使用型航空宇宙機の運用限界を大幅に拡大しました。
「私たちは現在、長距離極超音速機をより高速かつ効率的にするための新世代の航空機を開発しています」とIMECHの劉文准教授は語った。
中国は科学技術の飛躍的進歩の基盤を築くために革新的な研究に投資しています。
2021年以降、CASは銭学森をはじめとする先駆的な科学者にちなんで名付けられた188の研究グループを設立しました。これらのグループは、科学的課題の解決と基礎科学技術における画期的な進歩の達成を目指しています。
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出典: https://vtcnews.vn/trung-quoc-lan-dau-cong-bo-video-thu-nghiem-uav-sieu-thanh-ar914501.html
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