腹痛、鉄欠乏性貧血、予期せぬ体重減少、持続性下痢は、若年成人の大腸がんの初期症状です。
大腸がんは50歳以上の人に多く見られます。しかし近年、若年層でも増加傾向にあります。大腸がんの症状は、早期段階ではなかなか気づかれません。以下に、若年層における早期発症の兆候となり得る5つの「レッドフラグ」症状をご紹介します。
腹痛:直腸の腫瘍は消化器系の障害を引き起こします。大腸がんは、ほとんどの場合、けいれんや原因不明の腹痛などの腹痛症状を引き起こします。
貧血、鉄欠乏症:消化管出血が長引くと、貧血や鉄欠乏症につながる可能性があります。貧血に伴う症状には、めまい、疲労感、皮膚の蒼白などがあります。大腸がんによる慢性的な失血も赤血球数の減少を引き起こす可能性があります。血液検査で赤血球数が少ないと判明した方は、できるだけ早く検査を受ける必要があります。
鉄欠乏性貧血による疲労感とめまい。写真: Freepik
持続性下痢:大腸がんの初期症状の一つとして、持続性の便秘、下痢、その他の腸管症状が挙げられます。これは、直腸の腫瘍が消化管を部分的に塞ぎ、消化障害を引き起こすことで説明されます。
原因不明の体重減少:意図しない体重減少とは、6~12ヶ月間にわたり体重の5%以上減少することと定義されます。急激で原因不明の体重減少を経験した場合は、大腸がんの兆候である可能性があるため、早期のがん検診が推奨されます。
直腸出血:大腸がんは消化管出血を引き起こすことがよくあります。出血は通常、暗赤色または黒色です。直腸出血は、排尿時や排便時に起こることがあります。
アメリカがん協会によると、1995年から2019年の間に、55歳未満の大腸がんと診断される症例数は11%から20%に倍増しました。専門家は、大腸がんを患う5,000人以上の若い患者を分析した結果、患者が同時に抱える症状が多いほど、大腸がんのリスクが高くなることを発見しました。
具体的には、症状が 1 つある人は病気を発症するリスクがほぼ 2 倍になり、症状が 2 つある人は病気を発症するリスクが 3.5 倍以上、症状が 3 つ以上ある人は病気を発症するリスクが 6.5 倍以上になります。
大腸がんは早期発見すれば治癒する可能性が高くなります。大腸がんを積極的に予防するためには、一人ひとり、特に若い人は、身長に見合った体重を維持し、肥満を避けて炎症性合併症を減らし、発症リスクを減らすなど、生活習慣を整えることが効果的です。また、1日20~30分程度の定期的な運動も重要です。禁煙、節酒、食物繊維の摂取量増加、種子油、亜麻仁油、魚油、オリーブオイル、キャノーラ油などの健康的な脂肪摂取も、大腸がんの予防に役立ちます。
定期的な健康診断と病気の症状のモニタリングによる早期発見も、大腸がんの治癒と生存の可能性を高める方法です。
アン・チ( Very Well Healthによると)
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