地球は気候危機の「リスクの転換点」に近づいている

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ドイツの国連大学（UNU）の新しい報告書は、近づいている一連のリスクの転換点を概説し、これらを長期的に見れば、人類はまだそれらを防ぐために行動できることを示していると述べた。

1 世紀の荒野では、土地は炎に包まれるまでに進行しています。 — 人類はこの緑の惑星を未来の世代のために守らなければなりません。写真：BSS

リスクの変動は気候の変動と連動している

転換点は、小さな勢いの増加によって引き起こされ、すぐに大きな影響につながります。そして、リスクの転換点は、世界が既に危機に瀕している気候の転換点（例えば、アマゾンの熱帯雨林の崩壊や大西洋の主要な環流の変容など）とは異なります。

「気候の転換点」は人為的な地球温暖化によって引き起こされる大規模な変化ですが、「リスクの転換点」は複雑な生態系や社会システムを通じて人間の生活に直接関係しています。

国連大学の分析は、食糧供給の確保に不可欠な地下水の枯渇など、さらなる転換点についても警告している。これらの「リスクの転換点」には、世界の多くの地域で水源となっている山岳氷河の消失や、衛星、特に気象衛星に損傷を与える可能性のある宇宙ゴミの蓄積などが含まれる。

「私たちが水資源を搾取し、自然を破壊し、地球と宇宙の両方を汚染するにつれ、私たちの生活の基盤となるシステムそのものを破壊しかねない複数の転換点に近づいている」と、国連大学環境・人間の安全保障研究所のジタ・セベスバリ博士は述べた。

「私たちはリスクの状況全体を変化させており、リスク管理ツールを失っています」とジタ・セベスヴァリ博士は強調した。

最大のリスクポイント

報告書は、リスクの転換点となる6つの事例を取り上げています。その中には、洪水多発地域の建物に対する建築保険が利用できなくなったり、保険料が払えなくなったりするケースも含まれます。こうした状況では、災害発生時に経済的なセーフティネットが失われ、特に貧困層や社会的弱者にとって、さらなる困難が生じます。

気候危機により異常気象の頻度と深刻さが増しており、例えばある大手保険会社は、災害、特に山火事の影響が「急速に増加している」ことを理由に、カリフォルニア州での財産保険の提供を停止した。

フロリダ州でも保険料が急騰しており、気候変動による洪水や暴風雨の影響で保険会社6社が破綻した。報告書によると、オーストラリアでは2030年までに推定50万戸が保険をかけられなくなるとされており、その主な要因は洪水リスクの増大である。

報告書で検討されているもう一つのリスク転換点は、地下帯水層の過剰利用により井戸が枯渇する状況である。報告書によると、現在干ばつによる食糧生産の損失の半分を防いでいる帯水層は、地球温暖化の影響で枯渇頻度が増加すると予想される。

土地は崩壊寸前で、砂漠では危険な状況を引き起こしています。 — 嵐や洪水といった自然災害が人間にもたらすリスクは限界点に達しており、予防が不可能になることもある。写真：NBC

報告書によると、世界の主要な帯水層の半分以上が、自然涵養量を上回るペースで枯渇している。もし帯水層が突然枯渇すれば、食料生産システム全体が機能不全に陥るリスクがある。

サウジアラビアなど一部の国では、地下水リスクの転換点はすでに過ぎており、インドでもその危機が迫っています。サウジアラビアは1990年代には主要な小麦輸出国でしたが、地下水井戸が枯渇したため、現在は穀物を輸入せざるを得ません。

報告書が挙げているその他のリスクの転換点としては、山岳氷河からの水供給が減少し始めること、地球の軌道が破片で満たされ衛星との衝突が連鎖反応を引き起こすこと、熱波が人体の自然な発汗による冷却限界を超えること、相互依存的な野生生物の喪失が生態系の崩壊につながることなどが挙げられる。

「良い先祖」になるために変わる

「今は（転換点が）分からないかもしれませんが、すぐに分かるでしょう」と国連大学のケイトリン・エバール博士は述べた。「5年後、10年後、20年後には、リスクは存在するでしょう。しかし、私たちはまだこうした影響を回避することができます。なぜなら、変化を起こす力は私たちに備わっているからです。」

一方、ジータ・セベスヴァリ博士は、「真に革新的な変化は、すべての人に関わっています。例えば、住宅保険の場合、住宅所有者は洪水に対する耐性を高めることができ、都市は計画を改善し、政府は国が支援する保険を提供し、そして各国や企業による地球規模の行動によって二酸化炭素排出量を削減することができます」と述べました。

セベスヴァリ氏は、価値観も変わる必要があると語る。「例えば『良き先祖であること』は、聞こえはいいけれど、未来の世代の権利は、今日の私たちの意思決定に非常に具体的に組み込む必要があると考えています。」

英国エクセター大学のティム・レントン教授は、気候変動が新たな、より深刻な異常気象パターンを継続的に生み出している状況において、ドイツの専門家による報告書は人類にとって非常に重要かつ実践的な警告であるとコメントした。

「これらの著者は、転換点の定義が異なっています」とティム・レントン教授は述べています。「彼らが述べていることの多くは閾値反応であり、深刻な健康リスク、さらには生命を脅かすリスクを確かにもたらします。特に、今年初めにアジアで発生した悲惨な熱波のように、人間が極度の暑さと湿気にさらされた場合、そのリスクは顕著になります。」

グエン・カーン

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