トッテナムはハリー・ケインなしでも強くなる

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主力ストライカーのハリー・ケインがバイエルンに移籍した後、トッテナムは新たな顔を見せ、クラブ史上最高のスタートを切りプレミアリーグをリードした。

アンジェ・ポステコグルー新監督は、ケインに代わるストライカーを獲得する代わりに、昨夏、ウィンガーのマナー・ソロモン、ブレナン・ジョンソン、そしてミッドフィルダーのジェームズ・マディソンを獲得した。また、1月にレンタル移籍でチームに加入したスウェーデン人ウィンガー、デヤン・クルゼフスキの獲得もクラブに促した。

そこで、新シーズンを前に、専門家のポール・マーソン氏は、ケイン抜きではトッテナムの成績は低下し、上位半分入りさえも困難になると予測した。元イングランド代表MFはこう語った。「昨シーズン、ケインは30ゴールを挙げ、トッテナムは8位でシーズンを終えました。ケインが残留していればトッテナムはトップ4入りできたでしょうし、ケインが退団すれば上位半分入りは難しかったでしょう。ケインの代わりに誰がゴールを決めるのでしょうか？」

ソン・フンミンは10月1日に行われたプレミアリーグ第7節でトッテナムがリバプールを2-1で破り、先制点を決めた。写真：PA — ソン・フンミンは10月1日に行われたプレミアリーグ第7節でトッテナムがリバプールを2-1で破り、先制点を決めた。写真： PA

しかし、8節を終えた時点でトッテナムはフレッシュな面を見せ、魅力的なサッカーを展開し、18得点を挙げて首位に立った。ブライトン（21）、ニューカッスル（20）、アストン・ヴィラ（19）に次ぐ首位に立った。これは、臆病で自信のないチーム作りを批判されたアントニオ・コンテ監督の暗い雰囲気とは対照的だった。

「トッテナムは、チームの重労働を担うワールドクラスのストライカーへの依存から解放され、解放された」とイギリス紙スポーツメールは評した。「まるでテレビ番組が主役を失ったようだが、脇役たちが輝き、番組の視聴率向上に貢献している」

その自由さは攻撃陣の数字にも反映されており、トッテナムはコンテ監督時代よりも大幅に多くのシュートを放っている。現在、彼らのシュート数は153本で、昨シーズンの同時期より38本多い。そのうち、新加入のマディソンは25回のチャンスを創出している。昨シーズンの同時期、ケインが16アシストでチームをリードし、6ゴールで得点王にも輝いていた。

トッテナムも昨シーズン好調なスタートを切り、今シーズンは勝ち点差わずか3ポイント、得点も1点上回った。しかし、ポステコグルー監督率いるチームは、昨シーズンの同時期と比べて期待ゴール数（xG）が上昇（15.1対14）し、枠内シュート数も増加（56対51）している。トッテナムは、ケインだけにゴールを頼るのではなく、複数の選手で得点を分担している。キャプテンのソン・フンミンが6得点でチームをリードし、マディソン、クルゼフスキ、センターバックのクリスティアーノ・ロメロがそれぞれ2得点を挙げている。

8月19日のプレミアリーグ第2ラウンド、トッテナムがマンチェスター・ユナイテッドに2-0で勝利した試合でセーブを見せたビカリオ。写真：AFP — 8月19日のプレミアリーグ第2ラウンド、トッテナムがマンチェスター・ユナイテッドに2-0で勝利した試合でセーブを見せたビカリオ。写真： *AFP*

トッテナムの守備陣も強化された。新加入のミッキー・ファン・デ・ヴェンは好印象を残し、ロメロと好連携を見せ、ウーゴ・ロリスに代わって先発の座を奪ったグリエルモ・ビカリオの前で堅実なコンビを形成している。トッテナムはわずか8失点にとどまっており、アーセナル、マンチェスター・シティ（ともに6失点）、クリスタル・パレス、チェルシー（ともに7失点）に次ぐ上位につけている。昨シーズンは開幕8節を終えた時点で10失点していた。

トッテナムは昨シーズン同時期に127本のシュートを浴びたが、今シーズンはわずか104本にとどまっている。また、ポステコグルー監督率いるトッテナムは、コンテ監督率いるチームがより守備的なカウンターアタックを展開し、守備陣の厚みを増したにもかかわらず、クリーンシートを3回達成しており、これは昨シーズンより1試合多い。

先週末、ルートンに1-0で勝利し、プレミアリーグ首位に躍り出たポステコグルー監督は、1960年の優勝以来最高のスタートを切った今、選手たちは「クラブの運命を変えたい」と力説し、昨シーズンとの比較は避けた。「昨シーズンと比較したり、その後のことについて語ったりするのはフェアではないと思う」とポステコグルー監督は語った。「すべては選手たちのおかげだ。彼らが自分たちのやろうとしていることを信じてくれた。勝利や美しいサッカーだけでなく、粘り強さでも団結力を見せた」