CBSニュースによると、米海兵隊は10月31日、2023年9月17日にパイロットが脱出した後、11分以上も自動飛行していたF-35B戦闘機に関する調査が終了したと発表した。
F-35B戦闘機
写真：米海兵隊
報告書は、墜落の原因はパイロットのミスであると結論付けている。パイロットは「状況を誤って評価」し、緊急飛行が制御不能であると信じ込み、「機体はまだ飛行可能な状態」であったにもかかわらず、機体を脱出させた。
報告書によると、飛行状況と視界状況は極めて困難だった。パイロットは複数の電気系統とディスプレイの故障を経験した後、激しい嵐の中、F-35から脱出した。
パイロットが脱出した後も、1億ドルの飛行機は11分21秒間飛行を続け、70マイル以上を飛行した後、サウスカロライナ州ヘミングウェイの町近くの田園地帯に墜落した。
パイロットは道路にパラシュートで降りて住宅に突入し、911番通報を行い、F-35が行方不明になったと報告した。現場は翌日に発見された。
墜落前に、F-35は深い森、綿花畑、大豆畑を突き破っていった。残骸は長さ約550メートル、最大幅91メートルの範囲に散らばり、F-35の前部着陸装置は高い木の幹に引っかかっているのが発見された。
捜査官たちは、この機体がここまで飛行できたのは自動飛行制御システムのおかげであると考えている。一方、軍はF-35の飛行速度が低かったこと、トランスポンダーが故障していたこと、そしてこの第5世代戦闘機の高度なステルス技術もあって、同機の追跡を失ってしまった。
脱出前にパイロットは電気系統の故障に見舞われ、無線、トランスポンダー、航法システム、着陸システムに損傷が生じました。しかし、パイロットが脱出した後も機体は長時間飛行を続けたことから、バックアップシステムが機体を「飛行可能な状態」に維持したと考えられます。
この事故では地上での負傷者は出なかったものの、農作物や私有林に被害が発生した。報告書では、この事故に対する懲戒処分は勧告されていない。
しかし、チャールズ・デル・ピッツォ大佐（49歳）は、ディフェンス・ニュースに対し、自分がこの飛行機を操縦していたことを認めた。デル・ピッツォ大佐によると、海兵隊参謀総長のエリック・スミス氏は、調査報告書を検討した後、第1試験評価飛行隊の司令官の職を解任するよう命じたという。
捜査官らはデル・ピッツォ氏が適切な手順に従い職務を怠っていなかったとしているが、同氏は操縦を続けることもできたはずであり、脱出を決断したのは間違いだった。
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出典: https://thanhnien.vn/tiem-kich-f-35-tu-bay-hon-11-phut-du-khong-co-phi-cong-185241101123325993.htm
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