青のチャレンジか、赤のチャレンジか？

E VERTONの正面に広がる高山群

エバートンは4ラウンド連続で、（現時点で）首位に立つ4チーム全てと対戦します。マージーサイド・ダービーの後、アーセナルをアウェーで迎え撃ち、チェルシーをホームに迎え、ディフェンディングチャンピオンのマンチェスター・シティのホームスタジアムで対戦します。プレミアリーグの次の4ラウンドで勝ち点1を獲得するだけでも、エバートンは大きな成果と言えるでしょう。なぜなら、理論上は4試合全てで「エバートンの敗北」が最も可能性が高いからです。

エバートン（右）はプレミアリーグのマージーサイド・ダービーでリバプールを破った。

ミッドウィークのウォルバーハンプトン戦を前に、エバートンは5試合連続で勝利がなく、そのうち4試合連続で無得点に終わっていた。直近の試合は、ルーベン・アモリム新監督率いるマンチェスター・ユナイテッド（MU）戦で0-4の敗北を喫した。つまり、エバートンはウォルバーハンプトンに敗れれば、ショーン・ダイチ監督は今後数週間のうちに「解任」される運命を避けることは難しくなり、チームはプレミアリーグ創設以来初めて降格の危機に直面することになる。

このような特別な状況を思い出すことで、ファンはより明確に理解できるだろう。最近のウォルヴァーハンプトン戦での4-0の勝利が、チーム全体、そして特にダイチ監督にとってどれほど「重要」だったか、ということだ。もし結果が逆だったら、ウォルヴァーハンプトン（現在最下位から2位）はエバートンを上回り、エバートンは降格グループに転落していただろう。しかし今、エバートンは勝ち点5差でエバートンを上回り、降格グループからは3つ上の順位にいる。これは、これから始まる極めて厳しい4連戦を前に、ダイチ監督とチームにとってちょっとした「資本」となる。

何でも可能

マージーサイド・ダービーは、リヴァプールの青いチームにとって間違いなく大きな挑戦となる。しかし、同時に「赤いチーム」にとっても大きな挑戦となる。なぜなら、リヴァプールはこの有名なダービーでしばしば苦戦を強いられるからだ。さて、プレミアリーグにおける直近のマージーサイド・ダービーでは、エバートンがリヴァプールを破っている。それは2024年4月（昨シーズン終盤）のことで、エバートンがプレミアリーグで連勝した直近の試合でもあった。エバートンファンは、この勝利の再現を期待している。ホームでリヴァプールを破り、今シーズン初のプレミアリーグ2連勝を飾るのだ。

客観的に見て、リヴァプールのミッドウィーク戦でのプレーは…予想以上に悪かった。ニューカッスル戦では延長戦で3-3の同点に追いつかれ、勝ち点を落とした。モハメド・サラーは輝きを保ち、トレント・アレクサンダー＝アーノルドはプレミアリーグ史上最多アシストのディフェンダーとして新記録を樹立した。しかし、予想外に精彩を欠いた選手もいた。特にシーズン序盤から好調を維持していたミッドフィールダーのライアン・グラフェンベルフは目立った。ゴールキーパーのケレハーもミスを犯した。チーム全体が精彩を欠いた。そして、2位チームとの勝ち点差は7に縮まった。

一方で、「ダービー」というサッカーというジャンルの特殊性により、両チームの差は理論上よりも縮まる傾向にあります（もし差があったとしても）。一方、現状では、強豪リヴァプールは衰退傾向にあり、アウェイで戦わなければなりません。一方、弱小チームであるエバートンは、精神面でも調子面でも力強く成長しており、ホームアドバンテージを得ています。ダービーではどんな結果になるか分かりませんが、もちろんリヴァプールが「優勢チーム」であることは間違いありません。アーネ・スロット監督率いるチームは、追撃してくる強豪チーム（チェルシー、アーセナル、マンチェスター・シティはいずれもリヴァプールとの差を縮める力を持っています）から逃れるために、勝ち点1を獲得しようと努めなければなりません。

出典: https://thanhnien.vn/derby-merseyside-thach-thuc-mau-xanh-hay-do-185241207001921453.htm