米国で新たな新型コロナウイルス感染者数がエリス変異株の出現で増加

米国では、8月初旬以降、「エリス」としても知られるオミクロン変異株EG.5の出現により、新型コロナウイルス感染症による入院患者数が増加している。

米国における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の新規感染者数は、新たな変異株エリスの出現により増加した。（出典：AFP）

原因は、猛暑のため多くの活動が屋外ではなく屋内で行われたことと判明しました。これによりSARS-CoV-2感染のリスクが高まり、また多くの人がCOVID-19ワクチン接種を完了していたにもかかわらず免疫力が低下していました。

特に注目すべきは、7月の最終週に米国疾病予防管理センター（CDC）が、米国における新型コロナウイルス感染症による入院者数が6月の最終週に比べて43％増加したと発表したことだ。

ロイター通信は8月9日、米国CDCの発表を引用し、オミクロン株の新たな変異株EG.5（別名「エリス」）が米国で拡大していると報じた。推計によると、この変異株は現在、米国における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）症例の約17%を占めている。

世界保健機関（WHO）は8月9日、オミクロンEG.5亜変異株の増加と蔓延を受け、注意を払う必要があると発表しました。米国に加え、英国、フランス、日本など多くの国でも、ここ数週間で症例数が急増しています。

WHOは、この変異株はタンパク質変異の影響により、他の流行している変異株よりも伝染性が高いようだと述べた。また、免疫回避能力も示していると指摘した。しかしながら、EG.5が重篤な症状を引き起こすという証拠は現時点ではなく、WHOはこの変異株が世界の公衆衛生に及ぼすリスクは「低い」と判断している。

ジョージタウン大学（米国）の医学教授ジェシー・グッドマン氏によると、今回の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の増加は世界的な流行ではないが、特に脆弱な立場にある人々や基礎疾患を持つ人々は、この病気に対して警戒する必要があるという。

医療専門家は、リスクの高い人は入手可能なワクチンの追加接種を検討すべきであり、マスクの着用も選択肢の一つだと警告している。症状が出た脆弱な人は、ファイザー社のパクスロビドなどの抗ウイルス薬による治療を受けられるよう、早期に検査を受けるべきだ。これにより、入院や死亡のリスクを軽減できる。

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