12月の満月直後、日本の神奈川県横浜市の中華街は、ショッピングや旧正月を楽しむ人々で賑わっています。
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| 神奈川県横浜市の中華街は、旧正月を迎えるために華やかに飾り付けられている。（出典：VNA） |
旧暦に従って新年を祝う伝統を今も保っている他の東アジア諸国と同様に、旧正月は一般的な中国人、特に日本の中国系コミュニティの概念では最大のイベントです。
日本の神奈川県横浜市にある中華街は、旧正月や春節の時期になると大々的に開催される春節の雰囲気で賑わっています。
出入国在留管理庁のデータによると、2022年末現在、中国人は約80万人と、日本における最大の外国人コミュニティとなっています。そのため、春節（旧正月）の時期には、日出ずる地で中華街が伝統的な文化的特徴や国民的アイデンティティを体現する空間を再現するのは当然のことです。その中でも、最も古く、最大の中華街は、神奈川県の県庁所在地である横浜市の中心部に位置しています。
横浜市の中華街は、この時期になるといつも豪華に飾り付けられ、旧正月期間中の人々の買い物ニーズに応えるため、ほとんどの通りに赤い提灯が並び、さまざまな種類やデザインの商品が売られます。
関東地方に住み、働き、勉強している中国人がお寺を訪れ、買い物をし、参拝するだけでなく、多くの地元や海外の観光客も旧正月の雰囲気を体験するためにやって来ます。
伝統的なアジアの春節の時期にここを訪れた感想を語る2人のオーストラリア人観光客は、「歩き回り、あらゆるものを見て、この貴重な雰囲気を楽しむという特別な機会に恵まれ、本当に素晴らしい気分です。新年がより多くの経験と健康、そして愛する人たちとの時間をもたらしてくれることを願っています」と語りました。
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| 横浜中華街入口の賑やかな様子（日本）。（出典：VNA） |
春節は、チャイナタウンの商店にとって、年間を通して客足の少ない時期を補い、売上を伸ばす絶好の機会でもあります。この時期、土産物店、中国伝統衣装店、骨董店、漢方薬店、宝石店、書道店など、多くの店が、お気に入りの品物を選ぶ買い物客で賑わいます。
特に、ここでは北京、四川、上海、広東など、中国各地の典型的な味覚を堪能できる料理の数々に加え、高級レストランから庶民的なレストラン、屋台まで、数多くの有名なアジア料理をお楽しみいただけます。パンダまん、砂糖漬けフルーツ、北京ダック、ゴマドーナツ、台湾ミルクティーなど、様々な料理が楽しめます。
「昨年の業績は、日本全体の経済不況に加え、この地域のビジネスが飽和状態にあることもあり、例年ほど好調ではありませんでした」と、チャイナタウンの四川料理店のオーナーは語った。「新年には徐々に回復し、特に日本を訪れる中国人観光客が増えることを期待しています。収益向上のため、日本国内の他地域への事業拡大を計画しています。」
1859年、日本が門戸開放政策を実施し、横浜港が開港すると、主に広東省から多くの中国人が日本に移住し、徐々にチャイナタウンが形成されました。1955年には、この地は正式に「横浜中華街」として認定されました。160年以上の歴史を持つ横浜中華街は、神戸、長崎に次ぐ日本最大のチャイナタウンです。
旧正月の時期には、中国人の独特の伝統文化を体験したい日本人や海外からの観光客にとって、ここは必見の場所です。
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