ヴィクラム着陸船とプラギャン・ロボットは、月の寒い夜が終わり、太陽の光が降り注ぐ9月22日頃に目覚める可能性がある。
プラギャン・ロボットのナビゲーションカメラから撮影されたこの画像のヴィクラム着陸機。写真： ISRO
インド宇宙研究機関（ISRO）は9月2日、チャンドラヤーン3号ミッションのヴィクラム着陸機とプラギャンロボットが月の南極付近での任務を完了し、スリープモードに入ったと発表した。ISROによると、2機は9月22日頃に起動する予定だ。
ヴィクラムとプラギャンはどちらも太陽光発電で稼働しているため、バッテリーの充電と科学機器の作動には太陽光が必要です。9月初旬、日が暮れてバッテリーが切れたため、スリープモードに入りました。「太陽電池パネルは、2023年9月22日に予定されている次の日の出時に光を受光できるように配置されています。受信機はオンのままです」とISROはソーシャルメディアXに投稿しました。
希望はあるものの、ヴィクラムとプラギャンが目覚めない可能性はまだ残っています。NASAによると、夜間の月面の気温はマイナス200度まで下がる可能性があるとのことです。インドの宇宙探査について執筆したパラヴァ・バグラ氏によると、インドにはそのような寒さに耐えられる技術がまだないとのこと。
インドの着陸機と探査ロボットは8月23日に月面に着陸した。たとえ2人が目を覚まさなかったとしても、当初の目的である着陸後約2週間の月の南極探査を達成することになる（月の1日は地球の約14日）。
この間、彼らは数々の重要な科学的発見を成し遂げました。例えば、月の南極地域に硫黄が存在することを確認しました。予備分析では、アルミニウム、カルシウム、鉄、クロム、チタンの存在、そして月震と思われる現象も明らかになりました。
インドは、ソ連、アメリカ合衆国、中国に次いで月面に着陸した4番目の国であり、月の南極付近に着陸した最初の国です。月の南極は、採掘して酸素と水素に分解し、呼吸やロケット燃料に利用できる水氷が存在するため、特に注目されています。
ヴィクラム着陸船とプラギャン探査ロボットは、南極地域を間近で調査し、直接サンプルを採取する初の探査機であるため、それらの探査が成功するかどうかは、科学者だけでなく、月面に基地を建設したい企業にとっても大きな関心事となっている。
「今のところ、すべてのマージンが良好で、着陸機と探査車は今夜中に再び活動を開始すると考えています。もしそうなれば、それはボーナスです。そうでなくても、ミッションは完了です」と、チャンドラヤーン3号ミッションの責任者であるM・スリカント氏は述べた。
トゥー・タオ（ Business Insiderによると）
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