元リバプール選手のジェイミー・レドナップは、スティーブン・ジェラードやフランク・ランパードよりもデ・ブライネを高く評価している。
「ケビン・デ・ブライネは、スティーブン・ジェラード、フランク・ランパード、ダビド・シルバ、ヤヤ・トゥーレと並んでプレミアリーグ最高のミッドフィルダーの一人です。私にとって彼はトップクラスです」と、1991年から2002年までリバプールでプレーしたミッドフィルダー、レドナップは4月25日にスカイスポーツに語った。
レドナップ監督は、デ・ブライネはミッドフィルダーとしては常に並外れたプレーを見せる選手だと説明した。相手ディフェンスを崩し、それを巧みに崩す能力に加え、マンチェスター・シティのデ・ブライネは、4月25日夜に行われたブライトン戦でマンチェスター・シティが4-0で勝利した試合で先制点を挙げたフライングヘディングシュートのように、予想外の場面から得点を挙げることもできる。「彼のプレーを見るたびに、感心します」とレドナップ監督は付け加えた。
デ・ブライネは4月25日夜、アメックス・スタジアムで行われたマンチェスター・シティ対ブライトン戦でゴールを決め、喜びを表した。写真: AP
2008年からプロとして活躍しているデ・ブライネは、チャンピオンズリーグ優勝1回、プレミアリーグ優勝5回、リーグカップ優勝5回、FAカップ優勝2回を誇ります。2005年から2014年にかけてプレミアリーグ最高のミッドフィールダーと称されたフランク・ランパードは、ヨーロッパリーグ優勝を複数回経験していますが、プレミアリーグ優勝は2回未満です。
レドナップ監督は、同じくマンチェスター・シティの選手であるフィル・フォーデンをデ・ブライネの後継者と見ている。フォーデンはまだ23歳だが、プレミアリーグ160試合で51ゴール25アシストを記録しており、4月25日のブライトン戦では2ゴールを挙げている。また、デ・ブライネと同様にチャンピオンズリーグ優勝1回、プレミアリーグ優勝5回という実績を持つ。
「フォーデンがこれほど好調なプレーを見せているのは、デ・ブライネから素晴らしい教訓を学んだからに違いない」とレドナップ監督は付け加えた。
デ・ブライネとフォーデンは、今シーズン6度目のプレミアリーグ優勝を果たす可能性がある。マンチェスター・シティは33試合で勝ち点76を獲得し、アーセナルとは勝ち点1差だが、1試合を残している。ノッティンガム、ウルブス、フラム、トッテナム、ウェストハムとの残り5試合に全勝すれば、エティハド・スタジアムでプレーするマンチェスター・シティは、史上最多となる4連覇を達成する。
プレミアリーグのスターミッドフィールダーの統計
ケビン・デ・ブライネ:255試合、68ゴール、110アシスト
フランク・ランパード:611試合、177ゴール、112アシスト
スティーブン・ジェラード:504試合、121ゴール、98アシスト
タイン・クイ(スカイスポーツによる)
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