ラム・ボイ・ミン氏はサイゴン中にコーヒーを配達するために毎日15キロ以上を自転車で走り、55年を経て4億ドル相当のビジネスを築き、チェーンを拡大しました。
「お腹が空いたら仕事を探す」と、ラム・ボイ・ミン氏はキャリアをスタートさせた頃を振り返る。父親の茶業を継いだ彼は、工場に出入りしながら過ごした幼少期の経験が、茶葉とコーヒー豆のコンセプト形成に役立った。1968年、16歳だった彼は貨物駅で働いていた。この時、彼はインスピレーションを受け、次第にお茶の味に魅了され、そこから茶葉と焙煎コーヒー豆を販売する起業を始めた。仕事が終わると家に戻り、現在のホーチミン市5区チャウ・ヴァン・リエム通りに、茶とコーヒーの材料を販売する店を開いた。その店は、小さな屋台だった。
茶業界の夢
1975年、彼はホーチミン市3区レ・ヴァン・シー307番地に2号店をオープンしました。この店では茶葉とコーヒー豆の販売に加え、フィルターコーヒーも提供していました。数年後、彼は店を同じくレ・ヴァン・シー通りに移転し、10年以上営業を続けました。
彼は店のオーナー兼従業員で、食材の仕入れから焙煎、挽き、配達まで、あらゆる業務を担当しています。サイゴンの灼熱の太陽の下、毎日6区まで自転車で商品を受け取り、そこから街中に配達しなければなりません。ある時、レ・ヴァン・シー橋まで自転車で行った時、シャツが汗でびっしょり濡れていました。店主の前で恥ずかしい思いをしないよう、橋の上で風にシャツを乾かしてから、自転車を漕ぎ続けました。
店主の支払いを待つ間、彼は翌日の材料を買うための資金を蓄えていた。店主が支払いを延ばす日もあり、ミン氏はただ悲しげに店を後にするしかなかった。日に日に資金を蓄え、レ・ヴァン・シー市場の裏手にある小さな一角を借りてコーヒーを焙煎・挽き、客に届けるようになった。彼はフライパンの前に立ち、一回につき1時間以上もかけて焙煎し、時には1日に120kg以上のコーヒーを焙煎した。疲労で手が震えそうになるのに、それでも彼は挑戦し続けた。
1980年、ラム・ボイ・ミン氏はマック・ティ・ブオイ63番地で、マシンドリップコーヒーという新しいモデルを初めてテストしました。店舗面積はわずか9平方メートルでしたが、これがフック・ロンにとって食品飲料業界における画期的な出来事となりました。ここから、ブランドは発展の過程で多くの重要なマイルストーンを達成しました。
マック・ティ・ブオイ63番地の店舗（1980年撮影）。この店舗は、同社が食品・飲料業界に参入する上で画期的な出来事となった場所だ。写真：フック・ロン
90年代、創業者とそのチームは製品の改良と事業拡大を継続的に進めました。2007年には、タイグエンに茶畑を開発し、同時にビンズオン省に茶・コーヒー加工工場を建設しました。これは、高品質な原材料の確保、国内市場への供給、そして輸出需要への対応を目的としています。
伝統的なお茶から創作ドリンクまで
お茶を淹れるには、まず生茶を仕入れ、自ら選別する。目の前には10個近くの籠が並び、それぞれの種類を丁寧に選別する。糠、大花弁の白髪、小花弁の3～10杯分など、細かい葉ほど良いとされる。原料ごとに包装し、価格も個別に決める。最高の茶葉だけを浸し、手摘みで淹れ、シロップと混ぜてフルーツティーにする。
ラム・ボイ・ミン氏はたゆまぬ創造性で、伝統的なお茶を現代のトレンドや若者の嗜好に合ったユニークな飲み物に変えようと研究を重ねています。新鮮な茶葉からエッセンスを抽出し、フルーツやシロップと混ぜて、香り高く濃厚な飲み物に仕上げています。加工方法は、選別から抽出、手で浸すことで強い苦味、香り、独特の渋みを引き出す一方で、すぐに甘い余韻を残すまで、今も手作業で行われています。栽培地の選定から選別、茶葉の乾燥、そして創業者が定めた基準「自家生産 - 自家消費（生産 - 消費）」に基づき、独自の製法でシロップを自家生産することで、品質を最大限に高めています。これが、彼にとってユニークで面白く、質の高い飲み物を生み出す秘訣なのです。
ラム・ボイ・ミン氏 - フックロンの創設者。写真提供：
なぜこれらの飲み物を生み出せたのかと尋ねると、ラム・ボイ・ミン氏は「職業が職業を教える」と答えました。彼の時代には、お茶の淹れ方やコーヒーの焙煎方法を教える学校はなく、経験を磨くのは人生だけでした。彼は膨大な量のコーヒーを焙煎したため、香りを嗅ぐだけで、それがどんな種類のコーヒーなのか、どの産地のコーヒーなのか、どのくらいの比率で焙煎されたのか、昨日挽いたものなのか、それとも1ヶ月も寝かせたものなのかがわかるほどでした。お茶も同じで、50年以上もの間、彼は手でお茶をふるいにかけ、淹れ続け、作業しながら、最も完璧で独特な風味を生み出すための配合や組み合わせ方を推測し、想像していました。
フックロンフルーツティー（ピーチティー、ライチティー、ハーブティー）は発売されたばかりですが、大きな反響を呼んでいます。市場の注目を集め、事業は日々拡大しています。
遠くまで到達するための努力の転換点
2012年、フックロンはクレセントモールに出店し、食品・飲料（F&B）業界における確固たる地位を確立しました。これは、フックロンの発展における重要な転換点となりました。フックロンはここで、モダンな空間でセルフサービスモデルに転換し、顧客の注目を集めました。その後10年間、フックロンは「品質は情熱から生まれる」というモットーを掲げ、ゆっくりと成長を続けました。80年代に2店舗をオープンしたフックロンは、40年後には70店舗という節目を迎えました。
今日のクレセントモールにあるフック・ロン店。写真：フック・ロン
2020年半ば、ラム・ボイ・ミン氏は、フックロンブランドをより大規模でビジョンのある企業に譲渡することを決定しました。この決定はフックロンの発展にとって重要な意味を持ち、ブランドの運営と発展のあり方を大きく変えるものです。
Phuc Longの創設者は、グループのビジョンと規模によって、Phuc Longが世界中でベトナムの紅茶とコーヒーブランドの象徴となると信じています。彼の目標は、コアバリューと伝統的な風味を維持しながら、現代的な楽しみ方と組み合わせ、より多くのユーザーに製品を届けることです。
「フックロンブランドの譲渡は新たな段階を示すものであり、ブランドの継続的な発展に貢献し、ベトナム固有の飲み物の独特の風味を世界中の紅茶とコーヒーの愛好者に届けること、それが私の願いです」とラム・ボイ・ミン氏は述べた。
ミン・トゥ
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