大気汚染は子供の学習能力と記憶力の低下につながる

全米各地の子供8,500人を対象にした新たな研究により、主に農業からの排出物によって発生する大気汚染の一種が、9歳と10歳の子供の学習能力や記憶力の低下と関連していることが明らかになった。

大気中のPM2.5は生涯にわたる神経認知機能に悪影響を及ぼす可能性がある - 写真: Freepik

Neuroscience Newsによると、微粒子物質汚染（PM2.5）の具体的な成分は硝酸アンモニウムであり、成人のアルツハイマー病や認知症のリスク増加にも関連付けられている。

これは、空気中の PM2.5 が生涯にわたって神経認知機能に有害である可能性があることを示唆しています。

空気の質が脳に与える影響

硝酸アンモニウムは、農業活動や化石燃料の燃焼によって生成されるアンモニアガスと硝酸が大気中で反応することで生成されます。この研究結果は、Environmental Health Perspectives誌に掲載されました。

「我々の研究は、塵粒子の起源と化学組成に関するより詳細な研究の必要性を浮き彫りにしている」と南カリフォルニア大学ケック医科大学の教授で論文筆頭著者のメガン・ハーティング氏は述べた。

「とはいえ、こうした詳細を理解することは、大気質規制の策定や神経認知への長期的な影響の理解に極めて重要です。」

ハーティング氏はここ数年、米国最大の脳研究である青少年の脳認知発達（ABCD）研究のデータを活用し、PM2.5が脳にどのような影響を与えるかを理解しようとしてきた。

PM2.5は、大気質の重要な指標であり、直径2.5マイクロメートル未満の粒子を含む、塵、すす、有機化合物、金属の混合物です。PM2.5は深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。

化石燃料の燃焼は、特に都市部においてPM2.5の最大の発生源の一つですが、山火事、農業、化学反応などの他の発生源も重要な役割を果たしています。

硝酸アンモニウムが「主犯」

2020年、ハーティング氏とその同僚は、PM2.5全般とそれが子供の認知機能に及ぼす潜在的な影響を調査した論文を発表したが、関連性は見つからなかった。

この研究では、特殊な統計手法を用いてPM2.5の15種類の化学成分とその発生源を調べた。その結果、農業や畜産業の活動に起因することが多い硝酸アンモニウムが主要な原因として浮上した。

「単独でも他の汚染物質と併用しても、どのように調べたとしても、最も確固たる結果は、硝酸アンモニウム粒子が学習能力と記憶力の低下と関連しているというものでした」とハーティング氏は述べた。「これは、PM2.5は全体としては一つの要因ですが、認知機能に関しては、曝露されている物質の影響が複合的に作用することを示唆しています。」

次のプロジェクトでは、研究者たちは、これらの混合と起源が、子供や青少年の発達過程における脳の表現型の個人差にどのように影響するかを調査したいと考えています。

出典: https://tuoitre.vn/o-nhiem-khong-khi-lien-quan-den-hoc-tap-va-tri-nho-kem-o-tre-em-20241107042116644.htm