ヨーロッパで最も強力な火山が噴火、白いリングが出現

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イタリアエトナ山内部のガスが対称的な形状の噴火口と混ざり合い、空に立ち上る独特の蒸気の輪を作り出します。

ヨーロッパで最も強力な火山が噴火、白いリングが出現 — エトナ山が噴火し、蒸気の輪が出現。動画：*インディペンデント*

イタリア、シチリア島東海岸に位置するエトナ山は、ヨーロッパ最大かつ最も活発な火山であり、世界で最も活発な成層火山でもあります。4月6日、エトナ山は空に向かって白い煙の輪のようなものを噴き出し、大きな話題となりました。報道によると、新たな噴火口が開き、白い蒸気が空に噴き出しているようです。

「地球上でエトナ山ほど多くの蒸気リングを生み出す火山は他にありません。この現象は古くから知られていましたが、今やこれまでの記録をすべて破りつつあります」と、イタリア・カターニアにある国立地球物理火山研究所の火山学者、ボリス・ベンケ氏は述べた。

これらのリングは無害であり、必ずしも噴火が差し迫っていることを意味するものではありません。実際には「火山渦」と呼ばれ、煙ではなく、凝縮した火山ガスと水蒸気から形成されます。

「それ自体は無色ですが、凝結レベルに達すると白くなります。それが今私たちが見ているものです。蒸気が上昇し、急速に凝結してこれらのリングを形成するのは、温度差によるものです」と、オーストラリア国立大学の火山学者、アナ・カサス・ラモス氏は説明する。ラモス氏によると、蒸気は非常に高温で、大気中で適切なレベルまで上昇すると冷たい空気と接触して凝結するのだ。

カターニア国立地球物理学火山学研究所のシモーナ・スコッロ氏とその同僚による昨年の研究によると、この渦は、イルカが水中で泡を吹き出す様子や、喫煙者が煙の輪を作る様子に似ており、噴出されるガスは減速し、渦を巻いて上昇する。渦の形成は主に火山内のガスによるものだが、火口の形状も影響している。

「研究の結果は、火山の渦がマグマの導管の頂上にある泡からの急速なガスの放出と火口の形状の対称性の組み合わせによって形成されることを示している」と著者らは科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された研究論文の中で述べている。