親の不適切な鼻洗浄や処方箋なしの薬の使用などのケアのミスにより、子どもは中耳炎を繰り返し起こしやすくなります。
ハノイのタムアン総合病院小児科のファム・ドゥック・トゥアン主任医師は、中耳炎が幼児によく見られるのは、耳管（喉の奥から中耳まで伸びる細い管）が短く水平になっているためだと述べています。病原体は鼻咽頭から中耳に入り、感染を引き起こします。
再発性中耳炎とは、6ヶ月以内に3回以上、または12ヶ月以内に4回以上再発することを指します。この疾患は、様々な原因により、生後1年以内の乳幼児の約20～30%に発症します。
間違った母乳育児
子どもが再発性中耳炎になりやすいよくある原因の一つは、哺乳瓶での授乳の仕方が間違っていることです。子どもは哺乳瓶を握ったり、ベッドやソファに横になったりすることが多く、飲み込む際にミルクが鼻や耳に逆流してしまいます。哺乳瓶で授乳する場合は、赤ちゃんを斜めに抱くようにしましょう。母乳で授乳する場合は、横向きで授乳するのではなく、抱きかかえるようにしましょう。
タバコの煙への曝露
タバコの煙を吸い込む子どもは、再発性中耳炎のリスクを高める可能性があります。保護者は子どもの受動的な煙への曝露を制限する必要があります。
ドゥック・トゥアン医師は、タバコの煙は上皮を損傷し、プロテアーゼを放出し、抗プロテアーゼを阻害し、マクロファージと好中球の殺菌活性を低下させると説明しました。これらは粘膜の活動を低下させ、中耳の耳管機能を阻害します。煙の多い環境で暮らす子どもたちは、扁桃炎、アレルギー、副鼻腔炎、肺感染症にもかかりやすくなります。
頻繁に手を洗わない
親子で石鹸と水を使って、1回20秒間手を洗うようにしましょう。これは、風邪の原因となる細菌の拡散を防ぎ、耳の感染症の再発リスクを軽減する方法の一つです。
手を不用意に洗う子どもは、中耳炎の再発リスクが高まります。写真： Freepik
風邪やウイルス感染
トゥアン医師によると、子どもの免疫システムはまだ発達段階にあるため、感染症にかかりやすいとのことです。風邪や咽頭炎を引き起こすウイルスによくかかる子どもは、中耳炎のリスクが高まります。親は、病気や合併症のリスクを減らすために、子どもに十分なワクチン接種を受けさせるべきです。
感染源への曝露
再発性中耳炎の子どもは、学校や教室で病気になることがよくあります。このリスクを減らすために、親は子どもにトイレの後、食事の前後に手を洗い、人混みの中ではマスクを着用するよう指導する必要があります。
処方箋なしで薬を使用する
子どもが中耳炎になるよくある原因は、親が古い処方箋を使ったり、同じような症状のある他の子どもに処方箋を頼んだりすることです。医師の処方箋なしに子どもに抗生物質を何度も与えると、抗生物質耐性菌が発生し、治療が困難になり、腸に悪影響を与える可能性があります。
鼻洗浄の間違った方法
風邪や咽頭炎にかかったときに鼻をすすぐ習慣があると、細菌の侵入を防ぐ鼻本来の粘液層が失われてしまうことがあります。一部の点鼻スプレーには、鼻粘膜の萎縮を引き起こすコルチコステロイドが含まれています。多くの親は、子供に鼻スプレーをする際に仰向けに寝かせますが、耳の位置が鼻や喉よりも低くなるため、水が入りやすく、細菌が耳に感染しやすくなります。親は医師の指示に従い、適切な鼻洗浄液と位置を選ぶ必要があります。
お子さんが中耳炎を6か月以内に3回以上、または1年以内に4回以上繰り返し発症する場合は、健康に影響が出ないように、保護者は治療法について医師に相談する必要があります。
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