世界中のユーザーが中国の量子コンピュータにアクセスしようと「群がる」

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中国科学技術日報によると、「オリジン悟空」と名付けられたこのコンピューターへのリモートアクセスの数は、月曜日の午前10時時点で35万回を超えた。

世界中のユーザーが中国の量子コンピュータにアクセス画像1 — 量子コンピューターは、従来のコンピューターよりも高速で効率的な計算方法を提供します。写真：Shutterstock

ログインしたユーザーの中には、ブルガリア、シンガポール、日本、ロシア、カナダのユーザーがいるが、具体的な数字は示されていないものの、米国がトップとなっている。記事によると、このマシンは1月6日の稼働開始以来、世界中のユーザーのために33,871件の量子コンピューティングタスクを完了したという。

中国の量子ブレークスルー

中国の伝説に登場する魔法のキャラクターにちなんで名付けられた Origin Wukong は、中国で初めて国産化された第 3 世代の超伝導量子コンピュータです。

中国科技日報によると、これは中国最新かつ最先端のプログラマブル分散型マシンです。この成果を支えたオリジン・クオンタム社は、安徽省にある中国科学技術大学の著名な量子物理学者によって2017年に設立されました。

「アメリカの量子コンピューティングは中国には開かれていない」と、オリジン・クオンタムの共同創業者である郭国平氏は述べた。「しかし、人類の利益のために量子コンピューティングの概念を共同で推進するため、米国を含む世界中のユーザーにサービスを開放する用意はある。」

量子コンピューティングは画期的な技術と考えられています。量子コンピューティングでは、量子ビット（Qubit）と呼ばれる素粒子を情報の基本単位として用います。これは、従来のコンピューティングで使用されるデジタルビットに相当します。

世界のユーザーが中国の量子コンピュータにアクセス画像2 — 超伝導量子チップの画像。写真：SpinQ

中国と米国は、医療、金融、データセキュリティなど、多くの分野を変革する可能性を秘めた破壊的技術でトップの座を競い合っている世界大国の一つだ。

オリジンは2020年に中国国内市場向けに初の超伝導量子コンピュータを納入した。中国初の実用的な量子コンピュータもオリジン製で、2021年に非公開のユーザーに納入された第2世代の24量子ビットの五元マシンである。

この成果により、中国はカナダと米国に続き、完全な量子コンピューティングシステムを提供できる3番目の国となりました。Wukongコンピューターには、Wukongチップとも呼ばれる72量子ビットの超伝導量子チップが搭載されています。

西側諸国との差は依然としてある

こうした進歩にもかかわらず、中国と西側諸国のライバルとの差は依然として大きい。2022年11月、米国IBMは433量子ビットの「Osprey」プロセッサを発表した。これは当時世界最速の量子コンピュータであった。

昨年10月、カリフォルニアのスタートアップ企業Atom Computingは、1,000量子ビットを超える世界初の量子コンピュータを発表し、Ospreyに先んじました。その2か月後、IBMは1,121個の超伝導量子ビットを搭載したCondorを発表しました。

量子ビットの数が多いほど必ずしもパフォーマンスが向上するわけではありませんが、量子ビットの数が多いほどコンピューターの動作が安定し、エラーが少なくなると考えられています。

世界のユーザーが中国の量子コンピュータにアクセス画像3 — 量子コンピュータの隣に立つGoogle CEO。写真：NYT

中国の科学者たちは、西側諸国との差を認めている。2022年後半、オリジン・クオンタムのCEOである張慧氏は、中国は世界の量子科学研究をリードしているものの、量子コンピューティングにおいては「比較的遅れている」と述べた。

張氏はさらに、量子コンピューティングの産業応用において、中国と米国の間には大きな隔たりがあると付け加えた。「IBMやGoogleのような大手企業は、1990年代初頭から産業応用の検討を始めていました。しかし、私たちが量子コンピューティングを産業応用に応用し始めたのは、2017年にOrigin Quantumが設立されてからのことです」と張氏は述べた。

しかし、量子ビット数が72であろうと1,000以上であろうと、量子コンピュータがすぐに従来のコンピュータに取って代わることはないでしょう。現段階では、保護された環境下で非常に特殊なタスクを短時間しか実行できないのです。

エラー訂正など数多くの技術的課題があるため、一部の科学者は実用的な量子コンピュータが主流の製品になるまでには、まだ何十年とは言わないまでも何年もかかるだろうと予測している。

ホアン・ハイ（サウス・モーニング・ポスト紙によると）

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