プレッシャーを受けたときの「弱いメンタル」現象を説明する

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「この現象はスポーツの内外でどこでも見られる」とピッツバーグのカーネギーメロン大学の神経科学者スティーブン・チェイス氏は言う。

チェイス氏とその同僚は、パフォーマンスが急落する原因が脳内で何なのかを研究し、その結果を9月12日にニューロン誌に発表した。

プレッシャーに押しつぶされそうになる現象は、人間に限ったことではありません。テニス選手が決定的なショットをミスすることがあるように、サルも報酬の高い状況ではパフォーマンスが低下することがあります。

心理的な「ジャックポット」状況

研究チームは、アカゲザルがカーソルを素早く正確に標的に動かすと報酬を受け取るというコンピューター実験を実施した。各実験には、報酬が小、中、大、あるいは「ジャックポット」のいずれかを示す記号が付けられていた。

ジャックポットの報酬は稀少かつ非常に価値が高いため、「より多く賭ければ、より多く勝てる」という状況が生まれます。

研究チームは、サルの脳に埋め込まれた電極で覆われた小型チップを用いて、異なる報酬を受け取った際に神経活動がどのように変化するかを観察した。チップは前頭葉の運動を制御する領域である運動野に埋め込まれた。

研究者たちは、「ジャックポット」の状況において、運動準備に関わるニューロンの活動が低下していることを発見しました。運動準備とは、脳が動作を完了する方法を計算する方法であり、矢を発射する前に標的に狙いを定めるようなものです。運動準備の低下は、サルの脳が準備できていないことを意味し、結果としてパフォーマンスが低下しました。

この発見は「報酬主導の行動が直線的ではないことを理解するのに役立つ」とポートランドのオレゴン健康科学大学の行動神経科学者ビタ・モガダム氏は述べた。

モガダム氏は、「ある程度、報酬が増えても必ずしもパフォーマンスが向上するわけではありません」と述べる。ジャックポットの状況では複数の脳領域が関与している可能性があるため、他の脳領域がどのように反応するかを見るのは興味深いだろうと彼女は言う。

パフォーマンスを維持する

次に研究者らは、重大な状況で運動準備が低下する理由を調べた。

報酬動機と神経準備とサルの運動パフォーマンスの関係を分析したところ、報酬が増加すると神経活動が準備のピークに達することが示されました。

より大きな報酬を得るには、期待感が「下降傾向」になり、脳は最適なパフォーマンスを発揮する領域から押し出されてしまいます。研究者たちはこれを「神経バイアス」仮説と呼んでいます。

チェイス氏は、研究チームはストレスによって引き起こされる「精神的崩壊」を回避できるかどうか、また脳の発見が運動能力の最適化に役立つかどうかにも興味があると述べた。

しかし、研究チームはまず人間を対象にこの現象をさらに研究する必要がある、と彼は主張した。

出典: https://tuoitre.vn/ly-giai-hien-tuong-tam-ly-yeu-khi-gap-ap-luc-20240913054946364.htm