ベトナム人を遠ざける

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新型コロナウイルス感染症のパンデミックが過ぎ去った後、私の家族は海外在住のベトナム人の親戚をより頻繁に迎えるようになりました。いつもの家族の集まりや外出に加えて、最近は新たな傾向が現れています。子供や孫を持つ兄姉たちが、孫たちに教えるためにベトナム語の本を買ってきてほしいと頼んできたのです。

テキサス州リトルエルムのオーロタ地区（米国）に住む私のいとこ、キム・ンガは、孫たちがベトナム語を話したがらなくなってきていると嘆いています。その理由の一つは、両親が多忙で、家で子供たちと話す時間がほとんどないことです。さらに残念なのは、多くの若い親が子供たちに幼い頃からベトナム語を教えていないことです。

ンガさんは、この地域のベトナム人コミュニティでは珍しいことですが、3世代が今も一緒に暮らしている家では、子供たちがよく聞くベトナム語は、母親が「勉強しなさい」「早く食べなさい」「ゲームをしないで」と言うことだけだと言いました。そして、子供たちはあれこれ料理を頼むときだけベトナム語を話します。

ンガさんは、子供たちの学習意欲を高めるため、多くの家庭が週末にベトナム料理を用意し、子供たちに料理を選ばせ、ベトナム語で話せるようにたくさん質問するふりをさせていると話しました。あるいは、ベトナム料理店に連れて行き、子供たちにメニューを読ませ、ベトナム語で料理を注文させるという家庭もあります。料理の説明をしたり、材料や名前を覚えさせたりすることで、少しずつ子供たちの語彙力を高めようとしているのです。休日には、ベトナムのゲーム番組を子供たちに聞かせたり、賞品付きのゲームをさせたりしている親も少なくありません。

不完全な統計によると、現在アメリカにはベトナム語を教える施設やセンターが約200あり、カリフォルニア、テキサス、ワシントンなどベトナム人人口の多い州に集中しています。しかし、これらの施設やセンターは主にボランティアの教師に頼っており、その多くは小規模で自発的なモデルです。教師たちはベトナム語の書籍やベトナムの文化や歴史に関する書籍を探して購入し、オンラインで画像や動画を参考にして独自の授業計画を作成しています。

実際、ベトナム人コミュニティのある寺院や教会では、退職した長老が週末にベトナム語教室を主催しているところもあります。しかし、テキサス州ヒューストンのレンウィック在住の医師、トゥエン・グエン氏によると、この形態は徐々に効果が薄れつつあるとのことです。働く親にとって、子供をベトナム語教室に通わせるのも容易ではありません。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックとテクノロジーの発展により、多くのグループがZoomプラットフォームを介してオンラインでベトナム語を教える機会が生まれました。さらに、VTVテレビの小学1年生向けベトナム語学習YouTubeチャンネルやMonkey Juniorアプリなど、いくつかのオンラインメディアは多くの保護者から信頼されています。

米国サンノゼのウィンドミル・スプリングス小学校のベトナム語・英語バイリンガル・プログラムのベトナム語クラス。写真：フランクリン・マッキンリー学区

ガーさんの話に戻りましょう。国内外の多くの友人の紹介で、彼女はトゥイ・アン先生による2023年度全国A賞を受賞したばかりの海外在住ベトナム人児童向けベトナム語教材「Hello Vietnam」シリーズや、「Fun Vietnam」シリーズ、ドアン・ティエン・トゥアット先生のベトナム語レベルA・B・Cシリーズ、グエン・ヴィエット・フオン先生の「Basic Vietnam」シリーズ、そしてカラーイラスト入りのベトナム史シリーズ（ベトナム語と英語で併記）などを購入しました。さらに、彼女はベトナム語のみの漫画や、絵付きのベトナム民謡も購入するよう頼みました。帰国後、祖父母が孫たちに絵を見て学ぶように「誘ってくれる」ようにと。

海外在住ベトナム人、特に若い世代へのベトナム語教育は、注目を集め、推進されています。初心者向けの読み書きに必要な基本的な文法や語彙の学習に加え、学生は実生活での円滑なコミュニケーションを身に付けられるようサポートされます。イェール大学、ブラウン大学、プリンストン大学、ノースカロライナ大学、ヒューストン大学、カリフォルニア大学、ワシントン大学など、アメリカの名門大学でも、単位取得プログラムとしてベトナム語を教えていますが、授業数はまだ比較的少ないのが現状です。

幼稚園児と小学生を対象に、カリフォルニア州を皮切りに一部の小学校のカリキュラムでベトナム語が正式に教えられるようになりました。ベトナム語を学ぶ生徒数はまだ少ないものの、米国の公教育制度においてベトナム語が公式外国語として認められていることは良い兆候と言えるでしょう。

シュアン・ハン

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