研究によると、昼寝は加齢による脳容積の減少を抑え、認知症のリスクを減らすのに役立つそうです。
米国国立衛生研究所によると、40歳を過ぎると、脳は10年ごとに約5%の大きさと重さを失います。70代に入ると老化の速度が加速し、認知機能の低下につながります。睡眠健康誌に掲載された研究によると、午後の昼寝は認知機能の低下を軽減するのに役立つことが示唆されています。
定期的に昼寝をする人は、そうでない人に比べて脳の生物学的な年齢が2.6～6.5歳若くなることが知られています。「私たちの研究結果は、一部の人にとって、昼寝が加齢に伴う脳の健康維持に役立つ可能性があることを示唆しています」と、研究著者のビクトリア・ガーフィールド博士は述べています。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンとウルグアイ共和国大学の研究者らは、習慣的に昼寝をする人としない人の健康と認知機能の結果を分析した。研究者らはメンデルランダム化法（遺伝情報を用いて、ある要因が他の要因に与える影響を調べる方法）を用いてこの研究を実施した。
昼寝をする中年男性。写真： Adobe Stock
「メンデルランダム化は、出生時に設定される遺伝子に注目することで、睡眠と全体的な健康のつながりに影響を与える可能性のある偏見や交絡因子を排除します」と筆頭著者のヴァレンティーナ・パス博士は述べた。
この研究では、昼寝が脳全体の容積を大きくする直接的な原因となる可能性があることが示唆されました。しかし、専門家は依然としてこの研究の限界を指摘しています。被験者は全員ヨーロッパ系で白人であったため、この結果は他の人種には当てはまらない可能性があります。
睡眠財団によると、20～30分の昼寝は、注意力、気分、記憶力を高め、ストレスや疲労を軽減します。専門家の中には、昼寝をすることでより良い従業員や親になれると言う人もいます。
トゥック・リン( NYポストによる)
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