ユルゲン・クロップ監督によると、リバプールはFAカップでの敗北から学び、プレミアリーグ第32ラウンドでマンチェスター・ユナイテッドと再び対戦する際に状況をより良く対処する必要があるという。
3月17日、オールド・トラッフォードで行われた試合では、スコット・マクトミネイに失点を喫した後、リバプールはアレクシス・マック・アリスターとモハメド・サラーの活躍で立て続けに2ゴールを挙げ、2-1で前半を折り返した。後半に入るとリバプールは優勢に試合を進めたものの、チャンスを逃し、87分に交代出場のアントニーに同点に追いつかれ、その代償を払うことになった。
延長戦も同様の展開となり、ハーヴェイ・エリオットがリバプールのリードを奪い返し、マーカス・ラッシュフォードが同点ゴールを決めた。ドラマは延長戦2回目のアディショナルタイムに最高潮を迎え、アレハンドロ・ガルナチョが加速してアマド・ディアロにクロスシュートを繋ぎ、マンチェスター・ユナイテッドが4-3で勝利を収めた。
この敗北でリバプールの4冠達成の夢は砕け散った。クロップ監督は、プレミアリーグのラウンド32で再び戦う際には、チームに主導権を握り、チャンスを最大限に活かしてほしいと考えている。「あの日は素晴らしいプレーを見せたが、状況を打開することができなかった」と、ドイツ人指揮官は試合前に語った。「延長戦が長すぎて、ミスを避けられなかった」
3月17日、オールド・トラッフォードで行われたFAカップ準々決勝で、リバプールがマンチェスター・ユナイテッドに3-4で敗れた時のユルゲン・クロップ監督。写真：AP
クロップ監督は、マンチェスター・ユナイテッドがオールド・トラッフォードで常に良いプレーをしていると評価し続けた。「マンチェスター・ユナイテッドはホームではトップクラブだが、15分から70分までやってきたことをやらなければならない。サッカーは常に簡単ではない。マンチェスター・ユナイテッドを困らせる方法を見つけなければならないし、彼らもそうしている。オールド・トラッフォードでアウェーゲームをするときは、勝ちたいなら非常に良いプレーをしなければならない」
FAカップ準々決勝はヒルズボロの悲劇を連想させるチャントによって汚され、数人が逮捕され、プレミアリーグの再戦を前にマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・ユナイテッドの両チームの警備が強化された。「これは世界最高のクラブ同士の試合だ。こういう時は品位を見せろ。あれこれ歌わず、品位を見せて試合を楽しもう」とクロップ監督は述べ、敬意と理解を教える重要性を強調した。
リヴァプールは優勝争いで優位に立っている。勝ち点70でマンチェスター・シティと並び、首位アーセナルとは勝ち点1差の2位だが、試合数は1試合少ない。残り8試合すべてに勝利すれば、リヴァプールがマンチェスター・シティから優勝を奪うことになる。クロップ監督は、リヴァプールは厳しい戦いの中で冷静さを保ち、一戦一戦に集中する必要があると指摘する。「我々はこの戦いに向けて準備万端だ。何ができるか見てみよう」とクロップ監督は語った。
ホン・デュイ
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