サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）が最近報じたところによると、台湾政府は、2025年に作戦開始が見込まれる新たな潜水艦隊の海軍基地の一部として海底洞窟を利用するという提案を再考するよう求められている。
台湾の一部防衛専門家は、台湾の東海岸の山岳地帯は険しい崖と深海地形を有しており、こうした軍艦にとって理想的な基地となると考えている。特に、花蓮県東海岸沿いの地質構造と近隣の海中の自然地形は、潜水艦にとって理想的な隠れ場所となる可能性があると、台湾の軍事専門家、陸立士氏は述べている。
「花蓮の海岸からわずか100メートルのところで海の水深は1000メートル、海岸から10キロ離れたところでは4000メートル以上の深さがあり、潜水艦は基地を出発後すぐに太平洋の海溝に密かに潜ることができます。花蓮の断崖の地質構造は、深い洞窟やトンネルを掘るのに適しています」と呂氏は述べた。
軍事専門家は、台湾東海岸の地質と深海は水中海軍基地の理想的な場所だと述べている。
陸氏の提案は、台湾国防軍が5月5日に同国初のディーゼル電気推進潜水艦の海上試験を早ければ2024年3月に開始できると発表したのと同時期に出された。
台湾は内陸防衛潜水艦（IDS）プログラムの一環として、ディーゼル電気推進攻撃型潜水艦を少なくとも8隻整備する計画で、最初の1隻は2023年9月に進水し、2025年前半に就役する予定だと、サウスチャイナ・モーニング・ポストが台湾メディアを引用して報じた。
「自然の柵」
水中潜水艦基地建設の提案が最近、台湾の軍事界で波紋を呼んでいる。台湾のオンラインニュースポータル「アップメディア」に掲載された記事は、台北に対し、洞窟を利用した海軍基地建設計画の再考を促した。当初は「東方要塞」と呼ばれていたが、高雄市南部にある現在の左営海軍基地は深水港ではなく、拡張後も完全に隠蔽できないためだ。
台湾の海上自衛隊は、米国が台湾にディーゼル電気推進潜水艦8隻とP-3C対潜哨戒機12機を売却することを約束した1991年以降、この計画の検討を開始した。北京協和大学台湾研究所元副所長の周賢龍氏が2004年に発表した報告書によると、この約束を受けて、海上自衛隊は花蓮の沿岸山腹にU字型の海底トンネルを建設し、包括的な地下物流・整備施設を建設する計画を立てた。
しかし、土地収用が失敗したためこの計画は断念され、一方で米国の兵器開発会社が旧型モデルの生産を中止したため米国は台湾にディーゼル電気式潜水艦を配備することができず、台北は独自の潜水艦を開発せざるを得なくなった。
2013年1月22日に撮影されたこの写真では、高雄の海軍基地付近で行われた訓練中に、台湾のディーゼル電気潜水艦が水面から浮上している。
カナダの軍事雑誌「Kanwa Asian Defense」の編集長、アンドレイ・チャン氏は、台湾東海岸の山中に貴重な軍事資産を隠す戦略は決して時代遅れではないと述べた。台湾の中央山脈は中国本土の人民解放軍による潜水艦の攻撃を防ぐ「天然の障壁」として機能するからだ。
台湾の防空軍は花蓮と台東県に2つの地下格納庫を保有しており、長さ500キロの山脈のおかげで先制攻撃があった場合に最大400機の戦闘機を防御できる。
「台湾の南部と北部の港湾にある海軍基地は水深が浅く、探知されやすいため、潜水艦がそこに停泊するのは危険です。台湾海上防衛部隊の洞窟型補助基地は、花蓮の崖の中に設置されたスウェーデンの水中潜水艦基地のような傾斜した水中トンネルのようなものでなければならず、対潜航空機や衛星には探知できません」と張氏は述べた。
首都ストックホルムの南に位置するスウェーデンの海底海軍施設、ムスコ海軍基地は、数平方キロメートルの広さを誇り、20キロメートルの地下通路と全長3キロメートルのトンネルでつながっており、その一部は海中にある。
それは中国軍にとって脅威となるでしょうか？
サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、上海（中国）の海軍専門家ゲ・ラック・フン氏は、水中潜水艦基地の建設計画は紛争の際に人民解放軍にとって特に脅威となるだろうと述べた。
「人民解放軍は台湾における戦争の可能性について、空母打撃群の投入を含む様々なシナリオを考案してきた。空母打撃群では、戦闘機や艦載ミサイルが台湾の主要軍事基地を砲撃することになる。しかし、水中潜水艦基地や海溝に潜む攻撃型潜水艦は、電撃戦で台湾を占領するという人民解放軍の計画を弱体化させ、あるいは破壊する可能性がある」とンゲ氏は述べた。
中国の航空機と艦船、訓練後も台湾を包囲
一方、台北の国立 政治大学のアーサー・ディン名誉教授は、水中潜水艦基地の建設は「良いアイデアのように思える」ものの、費用がかかりすぎると述べた。
「実際、海軍は台湾海峡封鎖を狙う人民解放軍の挟撃攻撃を支援するため、台北北部と高雄南部に潜水艦を展開する時間をもっと増やす必要がある」と丁氏は述べ、最も可能性の高い攻撃シナリオに言及した。「ディーゼル電気推進式潜水艦は航続距離に限りがあるため、北部と南部の港湾に配備しておく方が良いかもしれない」と丁氏は付け加えた。
台湾の国産潜水艦は、現在海警局で運用されている4隻の旧式潜水艦を最終的に置き換える予定です。2隻は1980年代にオランダから購入したディーゼル電気推進式潜水艦で、残りの2隻は中古の米海軍GUPPY型潜水艦です。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、これらの潜水艦は数十年前に設計され、訓練目的にのみ使用されています。
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