イスラエルは、病院の地下トンネル内に広大なハマス司令部があると信じており、木曜夕方には軍が病院敷地内でトンネルと武器を積んだ車両を発見したと発表した。
イスラエル軍報道官ダニエル・ハガリ少将がガザ地区のトンネルを見せる。写真：イスラエル国防軍
「シーファ病院で、イスラエル国防軍（IDF）部隊は稼働中のトンネルと大量の武器を積んだ車両を発見した」とイスラエル軍は発表した。また、トンネルと武器を映したビデオと写真も公開した。
また、ハマス武装勢力に拘束されていた約240人の人質のうちの一人、イスラエル人女性の遺体が、病院近くの建物で軍によって発見されたと発表された。建物内ではカラシニコフ銃やロケット推進擲弾などの軍装備品も発見された。
別の病院では、イスラエル軍の工兵が、地下にハマスのトンネルの入り口と思われる場所を特定した後、通路に爆発性ゲルを充填した。監視カメラの映像には、爆発が建物を飲み込み、ベイト・ハヌーン地区の近隣道路沿いの少なくとも3か所から煙が噴き出す様子が映っていた。
「トンネル内で我々を待ち受けていたものは何でもジェルが広がり爆発した」とイスラエル南部のジーリム陸軍基地で開かれた記者会見で陸軍将校が記者団に語った。
トンネルの掃討は、パレスチナ武装勢力が10月7日にイスラエルに対して行った致命的な攻撃への対応として、イスラエルがガザ地区でハマスに対して行っている軍事作戦の重要な部分である。
ガザ地区での水陸両用作戦中、イスラエル兵がトンネルの入り口に近づいている。写真：イスラエル国防省。
ガザ地区の地下数百キロに渡って走る謎のトンネルシステムのため、イスラエル軍は遠隔操作できる監視ロボットやその他の技術を使うことを選択した。
イスラエル軍将校はベイト・ハヌーンの病院名を明かさなかったが、数人の武装勢力がトンネルからイスラエル軍を襲撃し、殺害されたと付け加えた。「私たちはそこへ行きたくなかった。彼らが大量の手製爆弾を残していったことは分かっていた」と彼は語った。
地上のトンネルに通じるトンネルの蓋に仕掛けられた爆弾の一つが先週、イスラエルの特殊部隊の予備兵４人を殺害した。
治安筋によると、ハマスは攻撃、密輸、貯蔵のためのトンネルを保有している。数十のトンネルの開口部は、深さ20メートルから80メートルのトンネルに通じている可能性がある。イスラエル軍は先週、これまでに130のトンネルが破壊されたと発表したが、破壊されたトンネルの数は明らかにしなかった。
当局者は、トンネルの数百メートルごとに数トンの爆発性ゲルが必要だと述べたが、トラックで運ばれたということ以外、技術的な詳細は明らかにしなかった。
事後分析は困難だ。この将校は、ベイト・ハヌーンにおけるイスラエル軍の作戦地域にあるトンネルの約半分が破壊されたと述べたが、再建は可能であると認めた。「トンネルはすべて相互に接続されていたため、破壊されたトンネルの数を特定するのは困難です」と彼は述べた。
彼はさらに、捕らえられたパレスチナ武装勢力がイスラエルにトンネル網に関する情報を提供したが、その情報は限られていたと付け加えた。「彼らのほとんどは街全体を把握しているわけではない。しかし、彼らは自分の村のことをよく知っており、そこにあるトンネル網についてはかなりよく知っている」と、この将校は語った。
ガザの地下ネットワーク全体を破壊するには数ヶ月かかる可能性があると彼は付け加えた。「ニューヨーク市の地下鉄よりも複雑だと思います」と彼は言った。
ハマスは、病院をトンネルの隠れ蓑として利用していたことを否定している。また、ガザ最大の病院であるアル・シーファの地下にハマスの司令部があるというイスラエルの主張も否定している。
ホアン・アイン（ロイター通信による）
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