アーティストのダン・アイ・ヴィエットと3,000人以上のベトナムの英雄的な母親を描く旅

芸術家ダン・アイ・ヴィエットは、ティエンザン省カイライ町で生まれ育ちました。15歳の時、ティエンザン省の労働者集団から、革命のプロパガンダ活動に奉仕するため、絵画訓練クラスに選抜されました。しかし、彼女の人生は筆とパレットだけにとどまりませんでした。

抵抗運動の期間中、彼女は女性解放新聞にイラストを描き、銃を持って戦い、看護師として働き、米を運び、タイニン省のトランバンのゲリラ部隊に加わった。

戦争は終わり、多くの戦友が戦場に残された。尽きることのない悲しみと感謝の念を胸に、彼女は自らの才能と力で、自分が生きるために倒れた者たちへの恩返しをしようと、静かに誓った。

そのため、アーティストのダン・アイ・ヴィエットは、国中を旅しながら、残っているベトナムの英雄的な母親たちの肖像画を自分の絵で描きたいという願いを込めて、「時間の旅」を制作しました。

ホーチミン市立芸術大学で教鞭をとっていた頃から、この想像を絶する旅を夢見ていたことを知る人はほとんどいない。しかし、自らの誓いのため、教師としての責任と子供たちの養育権を無視することはできなかった。そこで彼女は不安を隠し、ひそかに夢を育み、全身全霊で取り組める日を待ち続けていた。

アーティスト、ダン・アイ・ヴィエットの旅は、決して瞬時にインスピレーションが湧くようなものではありません。これまで15年にわたり、3,200人以上の母親の肖像画を描いてもらい、63の省と都市で彼女の足跡を目にしてきました。太陽、雨、嵐、洪水、森の霧、山の風など、どんな天候にも左右されずに。

15年間の旅の間、彼女は曲がりくねった山道を通ったり、深い渓谷をくぐったり、古い森を抜けたり、泥だらけの人気の無い道で苦労したりしました...

夜になると、彼女は道中でモーテルを探した。どこへ行くにも、彼女は毎月の年金でモーテル代を払い、飲み物を買い、時には自炊もした。しかし、どこにでも休める場所があるわけではない。人里離れた田舎もあり、森から抜け出せない時は、昔と同じように森の真ん中にテントを張った。

2月中旬、アーティストのダン・アイ・ヴィエットはチャヴィン省ズエンハイ町へと旅立ちました。私たちはホーチミン市から彼女の旅を追って、旅の完結を待ちました。

短い会話の後、ユーカリの木々が生い茂る唯一の道を通って、村の役人は私たち3人を、チャヴィン省ヒエップタン村カイダ集落のグエン・ティ・マイさんの母親（93歳）の家まで案内してくれた。

ココナッツの木の下に隠れた、愛情あふれる簡素な家で、家族の子供たちは、まるで長い間会っていなかった親戚を迎えるときのように、喜びをもって私たちを迎えてくれました。

何度かの友好的な自己紹介の後、芸術家のダン・アイ・ヴィエットさんは家族の許可をもらい、小さな部屋の前のカーテンを上げ、老齢と体調不良のため10年以上寝たきりだった母親を抱きしめ、その細い手を優しく握った。

母を描く前に、彼女は線香に火を灯し、殉教者たちに静かに祈りを捧げた。母の息子や夫である戦友たちに、激戦の日々の中で実際に会ったことがあるかどうかは分からなかったが、彼女の筆致には今もなお、憧憬と愛情が溢れていた。母の家族が戦時中のことを語るのを聞くたびに、涙がこみ上げてきた。

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そして、その肖像画を自分の目で見て、自分の手で触れるまで、私は、深い悲しみが描かれながらも決して哀れみのない、穏やかな眼差しでありながら人生のあらゆる苦難を包み込む母の目を通して、その絵の魂を真に感じることができませんでした。それは、かつて画家が言ったように、「私が描くのは母親の顔ではなく、彼女たちの魂だ」というものでした。

グエン・ティ・マイおばあさんは、私がこの旅で出会った最初の母親だったが、アーティストのダン・アイ・ヴィエットさんにとっては、彼女が訪問して描いた3,200人以上の母親のうちの1人に過ぎなかった。

この15年間、彼女にとって忘れられない出会いや思い出がいくつもあったに違いない。しかし、彼女はそれらを人生で最も忘れられない出会いと呼ぶことは決してなかった。なぜなら、彼女にはどの母親よりも大きな苦しみを味わったり、比較したりする権利などないからだ。今もなお我が子の体が戻ってくるのを待ち続ける母親がいる。静かに我が子を崇拝する母親がいる。祭壇には、子供たちの全体像さえ写っていない。

アーティストのダン・アイ・ヴィエットは、自身の旅をしばしば「残酷なレース」と呼ぶ。残酷なのは、母親がこの世にいられる時間は非常に短く、いつこの世を去ってしまうのかわからないからだ。

78歳になった今でも、霜で髪が半分濡れ、記憶が薄れ始める時、刻み込まれた時間の足跡をはっきりと感じることができるのは残酷なことだ。彼女はいつ人生を終えるのか、そして人生の終着点がどこなのかも知らない…。

彼女にとって、この旅は過酷なレースだったのかもしれない。しかし私にとって、それはこの上なく美しく、並外れた旅だった。彼女が人生と人々にもたらしたかけがえのないものが美しいからこそ、並外れた旅だった。深い森、深い山々、霧雨、北風…想像を絶する困難を乗り越えてきたからこそ、並外れた旅だった。

パレットを熱心に拭きながら、アーティストのアイ・ヴィエットは、私が「特別な旅」と呼ぶと、すぐに手を振った。「いいえ！私は特別な人間なんかじゃないんです。みんなと同じなんです。103着の服、歩道に散らばった米、早朝のコーヒー、たまに缶ビール…私が他の人より特別な人間なんかじゃないんです」と彼女は言った。しかし、もしかしたら、自分がやっていることを小さくて静かなものとして、そして自分が生み出すものを冷静に捉えているからこそ、彼女は他の人より特別な人間なのだと証明できるのかもしれない。

たった一度の人生を送った女性が、三度も戦ったとは、驚くべきことではないでしょうか。少女時代、彼女は祖国を守るために仲間と共に戦いました。成人後、大学で20年間戦い、この職業への情熱を次世代に伝えることを決意しました。60歳を超えた今も、彼女は歴史の旅路の中で、筆、パレット、車、そして彫像と共に、勇敢な兵士としての姿勢を貫き、再び時間と闘っています。

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15年が経ち、北から南まで彼女が旅した距離は、キロメートル単位では数えられないほどです。計り知れないほどの距離です。子供たちでさえ、母が不可能と思えることを成し遂げるとは思っていませんでした。最初の日を思い出しながら、芸術家は3人の息子たちに言いました。「私は命の恩人として何かをしているの。あなたたちはできない。私についていくことも、代わりにすることもできない。あなたたちはできないのだから、私にやらせてあげなさい。」

出発の日、彼らは母の揺るぎない支えとなり、母の旅路を力強く歩み始めた。母が運転する車は兄弟たちが修理し、部品も交換して母の便宜を図った。2台の携帯電話は、母がベトナムの英雄の母たちと連絡を取り、記念写真を撮れるよう兄弟たちが「用意」したもの。そして、タイヤの空気入れや小さな傘など、すべて3人の子どもたちが用意したものだ。兄弟たちの温かい支えのおかげで、母の決意に比べれば、旅の苦難など取るに足らないものだと、兄弟たちはきっと理解していたのだろう。

息子のファム・ヴィエット・フオックさんはこう回想する。「父が亡くなった時、母はベトナムの英雄の母を描く旅に出ると言いました。当時、母の健康状態は以前ほど良くなかったので、私自身もとても心配し、ためらいました。しかし、一度決心した以上はやり遂げなければならないので、母を旅立たせ、支えるしかありませんでした。」

家族だけでなく、幼なじみの友人たちも、彼女の精神的な支えとなり、過酷な道のりを自信を持って歩む力となっています。ダン・アイ・ヴィエットさんの同志であるグエン・ティ・ミン・トランさん（78歳）もまさにその一人です。トランさんとヴィエットさんは1965年、タイニン省トランタシアで行われた大会で出会いました。その後、同じベトナム女性連合に入団し、友情はますます深まりました。

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友人の旅について語り、トランさんは感動した。「素晴らしい旅でした。アイ・ヴィエットさんが道中の困難を乗り越えようと決意した姿は、私にとって誇らしく、感銘深いものでした。これまでアイ・ヴィエットさんが母親を探す旅の写真を何度送ってくれたか、数え切れないほどです。そして、その写真を見て涙を流した回数も数え切れません。」

トランさんとその友人たちは、彼女にとって心の支えとなるだけでなく、友人たちにとって大きな励ましの源でもありました。ヴィエットさんが森の中にテントを張り、母の家を訪ねる日を待ちわびていた日々を覚えています。友人たちはその知らせを聞いて、皆心を痛め、ダニ熱とマラリアの治療薬を探して彼女に送ろうとしました。

そうして初めて、アーティストのアイ・ヴィエットが一人で世界のさまざまな場所を旅し、多くの田舎を訪れたことがわかりますが、彼女の旅が孤独なものではないことは確かです。

彼女が描いた3,200人以上のベトナムの英雄的な母親たちの心が今も変わらぬ愛のリズムで鼓動し、何万人もの家族がまるで遠い親戚のように温かく彼女を迎え、15年近くもの間、何百万人もの人々の目が彼女の歩みを見守っている今、孤独な旅などありません。そして何よりも、家族や仲間たちが今も彼女の傍らにいて、誇りと称賛の眼差しを向けているからです。

ダン・アイ・ヴィエットというアーティストの歩みは、80年近くにわたる生命と人々への愛の心を胸に、今日まで一日たりとも立ち止まることなく続いてきました。そして、遠くベトナムのどこかで、一人の老女の姿が目に浮かんでも、私たちは驚きません。銀髪を古いチェック柄のスカーフで包み、まるで最後の任務を懸命に果たす兵士のように、絵を描く準備をしている老女は、英雄的なベトナムの母親たちの記憶を後世に残すべく、時間との闘いを続けています。

2月の晴れた午後、私たちはトラヴィンで彼女に別れを告げました。休養して回復すべき年齢になっても、まだ懸命に働いている老婦人の姿を心に留めていたのです。

喧騒の中に戻ると、アーティストのダン・アイ・ヴィエットがバスに乗り込み、旅を続けました。もう一度彼女を見ようと振り返ったのですが、彼女の姿は人混みの中に消えてしまっていました…。