何万もの外来種が毎年4000億ドル以上の損害を引き起こし、世界中の生態系に深刻な影響を及ぼしています。
2014年、ブリガンガ川のホテイアオイが生い茂る中を進むバングラデシュの船頭たち。写真： AFP
国連の生物多様性条約政府間科学諮問委員会（IPBES）が9月4日に発表した広範囲な科学的評価によると、作物や森林を破壊し、病気を蔓延させ、生態系を混乱させる外来種が、世界中で前例のない速度で蔓延しており、人類は未だにその蔓延を食い止めることができていない。AFP通信によると、この外来種による損害と収入の損失は年間4000億ドルを超え、これはデンマークやタイのGDPに相当し、それでもまだ過小評価されている可能性があるという。
評価では、本来の生息域から遠く離れた場所に出現した外来種が3万7000種以上挙げられており、その数は増加傾向にあり、被害は1970年以来10年ごとに4倍に増加している。
経済発展、人口増加、気候変動は、生物の侵入の頻度と規模を増大させ、侵略的外来種の影響を増大させると、この評価は述べている。現在、こうした侵入を管理するための法律や規制を整備している国はわずか17%に過ぎない。種の拡散は、人間の活動が自然システムを大きく変化させ、地球を新たな地質時代、人新世へと押し進めていることを明確に示している。
多くの外来種は人間によって意図的に持ち込まれています。例えば、ホテイアオイはベルギー当局によって東アフリカのルワンダに庭の花として持ち込まれたと考えられています。1980年代にはカゲラ川に侵入し、一時はビクトリア湖の90%を覆いました。航行を妨げ、水生生物を窒息させ、水力発電ダムの稼働を阻害し、蚊の繁殖地となっています。
米国フロリダ州のエバーグレーズは、ペットや観賞用植物として持ち込まれたものの子孫である、体長16フィートのビルマニシキヘビ、シロナマズ、シダの一種リゴジウム・ミクロフィルム、ブラジルペッパーなどの侵略的植物に悩まされている。
ウサギは19世紀に狩猟と食用のためにオーストラリアとニュージーランドに導入されました。しかし、急速に繁殖し、地元の植物を食べ、生息地の劣化を引き起こし、多くの在来種の生存を脅かしました。
しかし、外来種は貨物船に「ヒッチハイク」するなど、偶然に新しい土地に到着することがよくあります。地中海には、ミノカサゴやカウレルパ海草など、紅海からスエズ運河を経由して回遊してくる多くの外来魚類や植物が生息しています。
ビルマニシキヘビは1980年代にフロリダに導入されました。写真：マイアミ・ヘラルド
IPBES（国際自然保護連合）の新たな報告書によると、ヨーロッパと北米は世界で最も侵入種の密度が高い地域です。その大きな理由は、これらの地域での膨大な取引量です。
ベトナムでは、2019年に天然資源環境省も、19種を含む侵略的外来種リストと61種を含む絶滅危惧外来種リストを特定し公布するための基準を定めた回状を発行した。
19種の侵略的外来種は、微生物（鳥インフルエンザウイルスなど）、無脊椎動物（ゴールデンアップルスネイルなど）、魚類（蚊を食べる魚など）、両生類・爬虫類（ミシシッピアカミミガメなど）、鳥類・哺乳類（南米ビーバー）、植物（ホテイアオイなど）の6つのグループに分類されます。絶滅の危機に瀕している侵略的外来種のリストには、無脊椎動物（アメリカシロチョウ、ワタリガニなど）、魚類（シロガネマツナミガメ、タイガーフィッシュなど）、両生類・爬虫類（ヒョウガエル、ブラウンツリースネークなど）、鳥類・哺乳類（イタチイタチ、ブラウンリスなど）、植物（オオホテイアオイ、ツルヒキガエルなど）の5つのグループに61種が含まれています。
9月4日に発表されたIPBES報告書によると、記録されている植物と動物の絶滅の60%は侵入種が大きな要因となっていることが明らかになりました。その他の原因としては、生息地の喪失、地球温暖化、汚染などが挙げられます。
これらの要因は相互に影響し合います。気候変動は、外来種を新たに温暖化した海域や陸地に押し出します。そこに生息する在来生物は、これまで遭遇したことのない外来種に対して脆弱になることがよくあります。先月、ハワイ島マウイ島のラハイナの町で、数十年前に家畜の飼料として持ち込まれ、現在も蔓延している外来種のイネ科植物が一因となり、壊滅的な山火事が発生しました。
昨年12月にモントリオールで調印された生物多様性保護のための国際条約は、2030年までに侵略的外来種の拡散率を半減させることを目指しています。IPBESの報告書は、この目標を達成するための幅広い戦略を提示していますが、成功の可能性については評価していません。基本的に、防御策は3つの柱、すなわち予防、根絶、そして前述の対策が失敗した場合の防除・封じ込めです。
トゥ・タオ（合成）
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