雨が一滴も降らない200万年

200万年も雨が降っていないこの土地は、マクマード渓谷と呼ばれています。この渓谷は地球上で最も乾燥した場所としても知られています。南極大陸に位置し、科学者たちはこの土地の自然条件が火星に非常に似ていると述べています。ドライ・バレーの地形さえも、まるで地球以外の惑星を歩いているかのような錯覚に陥らせます。

マクマード渓谷は200万年も雨が降っていないため、地球上で最も乾燥した地域として知られています。（写真：ナショナルジオグラフィック）

ドライ・バレーは4,800平方キロメートルの面積を誇り、テイラー、ビクトリア、ライトの3つの主要な谷があります。南極大陸に位置しているにもかかわらず、この場所には氷は存在しません。驚くべきことに、ドライ・バレーの気温は非常に低く、砂漠ほど高くはありません。これは、冷たい空気が含む水蒸気の量が熱い空気の20分の1に過ぎないからです。

年間平均降水量は約100mmですが、そのほとんどは雪です。カタバティック風は最大時速322kmで吹き下ろし、南極の氷と雪を「吹き飛ばす」こともあります。そのため、この地域は湿度が低く、800万年もの間氷のない状態が続いています。

ここに存在する氷は、谷や貯水池に沿った氷河の中にあるだけです。この氷層は厚さ3～5メートルで、川や湖の表面を覆う恒久的な氷の層である氷河の形で存在しています。

マクマード渓谷の環境は非常に過酷であるため、ここには生命が存在しません。科学者たちはこの渓谷で植物、軟体動物、げっ歯類を発見していません。

ここに存在する唯一の氷は氷河の形をしています。（写真：ナショナルジオグラフィック）

この奇妙な土地は、地球上で初めて、アンジェリトという種類のバクテリアだけが生存できる場所でもあります。実は、このバクテリアは宇宙空間に生息しているのです。マクマード渓谷の地形と自然は火星の表面に似ているため、アメリカ航空宇宙局（NASA）はこの地域で多くの実験を行ってきました。

クオック・タイ（出典：ナショナルジオグラフィック）

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ソース: https://vtc.vn/vung-dat-dang-so-nhat-trai-dat-hai-trieu-nam-khong-co-noi-mot-giot-mua-ar783713.html