シナモンの香りで甘い夢を

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力強く機転の利く地元の若者が、私たちを村の奥深くまで案内してくれた。人口はまばらで、道もひどく悪かった。バイクを捨てて歩くしかなかった。「いいから、一番難しい場所まで連れて行って、様子を見てからにしてくれ」

午後の霧の中の風景

泥の中を歩き、岩を登り、時には小川を渡り歩かなければなりませんでした。山奥深くに辿り着くと、人々の生活は想像以上に厳しいものでした。トウモロコシや豆の栽培はあまり効果的ではなく、ほとんどの人々はシナモンの木に頼っていました。

しかし、シナモンは生育が非常に遅く、大きな収入をもたらしません。シナモンはここの至る所で栽培されていますが、それでも人々の経済問題を解決するには至っていません。

遠くから来た慈善活動家として、私もここの山の下に住む人々の運命を考えると悲しくなります。

私は疑問に思う。そびえ立つ山々の斜面に築かれた屋根（住宅地）で一生を過ごす彼らは、どんな喜びや美しさを享受しているのだろうか？

地元の人たちの手配で、村の家族に泊まることになった。この家は最高の住環境だった。幸運にもここに滞在できた時、大きな霊的な賜物が開かれた。高い山の斜面に優雅に佇む簡素な木造の家だ。

想像してみて。太陽が沈みかけ、最後の陽光が消えたばかりの頃、私は庭に足を踏み入れる。ここではシナモンが乾燥して庭一面に広がっている。ポーチの椅子に腰掛け、目を半分閉じ、乾燥したシナモンの樹皮から漂う甘い香りを吸い込む。薄手のシャツにゆっくりと広がる甘い冷気の中。

ここではほぼすべての家がシナモンを栽培しています。彼らは樹皮を収穫し、細かく刻んで庭の前できれいに乾燥させます。シナモンのかけらを一つ一つ眺めていると、ポーチに露が落ちてきて、思わず嬉しくなりました。

露が落ちる音がはっきりと聞こえた。おそらくこんな高い山では夕方遅くにしか聞こえないのだろう。そして、何度も頭の中で思い描いていた光景が、今、目の前に現れた。魔法のような午後の霧の中、木こり夫婦が乾いた薪の束を背負い、のんびりと山を下りてくるのだ。

彼らはゆっくりと歩きながら、何かとても感情的な話をしていた。そして霧が立ち込め、人々の姿がぼやけた。目の前の光景は闇に消え、シナモンの強い香りだけが残った。寒くなるにつれて、その香りはより鮮明に感じられるようになった。

甘い眠り

ホストファミリーと温かい夕食をいただきました。彼らは私たちのことを何も知らなかったにもかかわらず。その時、私はとても感謝の気持ちでいっぱいになり、もしかしたら、ここにいる一人ひとりに備わっている美しいものは、おもてなしの心なのかもしれないと思いました。

見知らぬ人へのおもてなしほど美しいものを見つけるのは難しい。それがこのように遠く離れた山奥の家で起こると、旅人の心はさらに深く揺さぶられる。

オーナーはリビングルームにきちんとしたベッドを用意してくれました。ベッドに腰を下ろしながら、まるでこんな思い出深い瞬間を逃してしまうのが怖いかのように、静かに耳を澄ませました。人生で再会するのはそう簡単なことではありません。

冷たく荒々しい山の空気に足が少し痺れた。しかし、何かとても温かく心地よいものが徐々に広がり、次第にはっきりと感じられるようになっていった。なぜベッドにシナモンの強い香りが漂っているのだろう？

オイルランプの揺らめく光の中、ベッドの周りを見回したが、シナモンの香りは見当たらなかった。しかし、なぜ「高山玉シナモン」の香りがこんなにも強く漂うのだろう？さらに嗅いでみると、背中のすぐ下からシナモンの香りが漂ってきた。頭を下げてみると、ベッドの下には乾燥したシナモンがぎっしりと積み重なっているのが見えた。幸運にも、私は香りの良いシナモンの山の上で眠ることができたのだ。

―慣れないベッドでは寝づらいですか？

家の主人が庭から入ってきて、私が騒いでいるのを見て、すぐに声をかけてきました。私は起き上がり、ランプをつけて、家の主人と話をしました。

香り高いシナモンのベッドに座り、オーナーがチャヴァンの古木シナモンについて語るのを聞いていました。ここには樹齢100年を超える古木シナモンが今も100本ほど残っています。カドン族の人々はもちろん、キン族の人々もこれらの木をとても大切にしており、村を守る森の神様だと考えています。

「4月はシナモンの収穫の最盛期です。1980年代には、古木のシナモン1キロが金1両相当の値段でした。しかし今では、シナモンのほとんどが新品種で価値が低く、シナモン農家の生活は不安定になっています」と、老農家は悲しそうに語った。
シナモンの厳しくも美しい物語は、私をかつてない甘い眠りへと誘いました。

翌朝、ホストに別れを告げて下山する前に、私はゆっくりと、その下にあるシナモンがたっぷりと入った竹のベッドを振り返りました。ここで、いかに香り高い眠りについたかを思い出しました。

ナム・トラ・マイ山の寒さの中で漂う甘い香りを、私はいつまでも忘れないだろう。そして、山頂の人々が全く恵まれないわけではないことを知っている。彼らは平地の人々が決して手に入らないものを持っているのだ。

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出典: https://baoquangnam.vn/giac-mong-dep-thom-huong-que-3142178.html