オーストラリア第1シードのノバク・ジョコビッチは1月23日午後、テイラー・フリッツを7-6(3)、4-6、6-2、6-3で破り、全豪オープンの準決勝に進出した。
ジョコビッチは全豪オープンで11回目の準決勝進出を果たし、これまでの10回の優勝はすべて獲得している。セルビア出身のジョコビッチは準々決勝に進出したのは3回のみで、最後に進出したのは10年前のことだ。
テイラー・フリッツは予想通り、試合中に明るい兆しを見せた。ノール相手に15連続ブレークポイントをセーブした初の選手となり、その中には16分試合のオープニングゲームで3本をセーブした選手もいた。フリッツは63本のウィナーを放ち、シニアのフリッツより11本多い記録を残した。しかし、これらの進歩も、身長196センチのフリッツにとって、グランドスラム記録保持者のノレを止めるには十分ではなかった。
1月23日午後、ロッド・レーバー・アリーナで行われた全豪オープン準々決勝のフリッツ戦で、ジョコビッチがボールをセーブする。写真: ATP
フリッツは期待外れの一日だった。エース数は16本でジョコビッチより4本少なく、ファーストサーブの勝率はわずか58%だった。ファーストサーブの勝率は66%で、ジョコビッチの82%に大きく及ばなかった。勝負どころのほとんどでジョコビッチの方がサーブが優れていた。フリッツはジョコビッチのファーストサーブリターン72回に対し、わずか13ポイントしか獲得できなかった。
アメリカ人選手にとって最大の後悔は、第1セット第12ゲームで2度のブレークポイントを逃したことだった。フリッツは40-15とリードしていたものの、そのチャンスを逃し、ジョコビッチの得意技であるタイブレークで7-3で敗れた。
ジョコビッチにとって、この試合は昨年の全米オープンでの対戦よりも厳しいものとなった。世界ランキング1位のジョコビッチは第2セットのオープニングサービスゲームを落とし、そのセットで巻き返すことはできなかった。しかし、最後の2セットは全く別のジョコビッチだった。彼は安定したサービスを展開し、リターンの難易度を上げることで6度のブレークポイントのうち4度をセーブした。
ジョコビッチはスライススピンを織り交ぜた持続的なラリーでテンポを変えた。フリッツはプレー中にサービスゲームを失った。ATPツアーで6度優勝したフリッツは、第4セット終盤、2-4とリードされたところで反撃に出た。しかし、ブレークポイントを奪った直後にサービスゲームを失い、第5セットに持ち込むチャンスはなかった。
ジョコビッチは3時間45分を戦い抜き、フリッツに対する9連勝を飾った。1月25日の準決勝では、ヤニク・シナーとアンドレイ・ルブレフの対戦が決定する。
ヴィ・アン
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