激しい競争が繰り広げられますが、歴史を作るのは誰でしょうか？

2024年米国大統領選挙：激しい戦いが続く中、歴史を作るのは誰か？

今年のアメリカ大統領選挙の激しさを理解するには、少なくとも4年前まで遡る必要があります。2020年11月6日、スリリングで物議を醸した選挙戦の後、世論調査機関と複数の主要報道機関が一致してジョー・バイデン氏の勝利を報じたのです。

ほぼ同時に、全米の多くの都市でトランプ氏を支持する抗議活動と反対運動が起こり、数百人が暴力行為の疑いで警察に逮捕されました。不正行為の告発と否定が相次ぎ、激戦州では再集計を求める声が上がりました。

2021年1月3日、米国議会が開会し、開票作業と選挙人団の結果を承認するまで、米国にとって長く困難な道のりでした。下院と上院の一部共和党議員は、一部の州の選挙結果に異議を唱えると表明し、当時のトランプ大統領は、副大統領兼上院議長であるマイク・ペンス氏に対し、その地位を利用して激戦州の選挙結果を覆すよう圧力をかけました。しかし、ペンス氏は、法律上は自分にそのような権限は与えられていないと主張しました。

2020年12月に行われた複数の大規模集会が暴動に発展したため、議事堂警察は懸念を抱き、州兵が警戒態勢に入った。2021年1月6日、トランプ支持者が議事堂を襲撃し、開票作業を妨害したため、議員と報道関係者は戦時体制下での避難を余儀なくされた。暴徒は下院と上院の両方に侵入し、事務所を破壊した。1人が警察官に射殺され、警察官1人も暴徒との乱闘で重傷を負って死亡し、さらに3人が健康上の理由で死亡した。トランプ氏は暴動を扇動した罪で起訴された。

その夜、暴徒たちが追い払われた後、議会は再開されました。翌朝4時直前、上下両院は審議を終え、バイデン氏を正式に当選者として認定しました。バイデン氏の当選初日は、トランプ氏のホワイトハウスを目指す戦いの正式なスタートとも言えます。それから4年間は、バイデン氏、ハリス氏、そしてもちろんトランプ氏にとって、長く、刺激的で、波乱に満ちた道のりでした。そして今、「再戦」まであと数時間となりました。

過去4年間の候補者間の熾烈な選挙の道のりについて語る前に、米国大統領選挙の形式と方法について語る必要がある。

アメリカには50の州がありますが、ほとんどの州では毎回の選挙で特定の政党に投票する傾向があるため、選挙戦はそれほど激しくありません。アメリカの選挙では選挙人団制度が採用されていること、そして「確実に勝つ」州では民主党と共和党の選挙人獲得数が常にほぼ拮抗していることから、選挙結果はいくつかの激戦州の結果に左右されることが多いのです。

今年の選挙には7つの激戦州があります。この7州のうち、ウィスコンシン州、ミシガン州、ペンシルベニア州の3州は民主党寄りであることから「ブルーウォール」と呼ばれています。一方、アリゾナ州、ジョージア州、ネバダ州、ノースカロライナ州は共和党がわずかに優勢と見られていることから「レッドウォール」と呼ばれています。

今年の激動のアメリカ大統領選挙に話を戻そう。バイデン大統領は2023年4月25日、81歳を迎えたにもかかわらず、史上最高齢のアメリカ大統領としての記録を更新し続けるため、再選を目指すことを正式に表明した。バイデン氏が引退を望まない理由の一つは、トランプ氏からの脅威であることは否定できない。再選に立候補しなければ、共和党候補に対抗できる立場が難しくなるという懸念があるからだ。

しかし、年齢の重圧と、米国および国際的な政情不安による過重な仕事のストレスにより、彼が日に日に老い、衰えていくのがはっきりと見て取れます。彼の歩みはもはや安定していません。

アメリカの有権者だけでなく、世界一の経済大国に関心を持つ人々も、トランプ大統領がどうやってあと4年間もアメリカを統治し続けることができるのか、また、大統領が高齢で、健康も精神も衰えてしまったらアメリカはどうなるのかと疑問に思わずにはいられない。

周知の通り、バイデン氏は2020年の大統領選で78歳となり、既に就任年齢が最高齢の米国大統領となっている。今期任期末には82歳、再選されれば2期目の任期末には86歳となる。2023年4月に実施された世論調査では、米国民の70%（民主党支持者の51%を含む）がバイデン氏は2期目に出馬すべきではないと考えており、その半数近くが年齢を理由に挙げている。

しかし、トランプ氏がホワイトハウスに復帰する可能性に対する大きなプレッシャーと恐怖の下、バイデン大統領は選挙活動を続け、最終的に予備選挙後に民主党の正式指名を獲得した。

しかし結局、バイデン氏の努力はすべて、今年の選挙戦でトランプ氏と行った最初で唯一の討論会の後で止まらざるを得なかった。トランプ氏の健康状態が悪化したため、バイデン氏は「どもり」、「不明瞭」、時には「居眠り」しそうになるなど「悲惨な」討論会となったのだ。

バイデン氏の支持率は急落し、民主党内で敗北への恐怖が急激に高まりました。そして、幾度となく抵抗を表明した後、バイデン氏は7月21日に選挙戦から撤退し、ハリス氏を後任として支持しました。

このほぼ土壇場での「中盤での将軍交代」は、米選挙史上稀に見る出来事でもあり、11月5日の米大統領選挙を前に民主党がトランプ氏および共和党と均衡のとれた競争的立場をとるために状況を変えるのに役立ったと言えるだろう。

バイデン氏から「パイオニアの証」を受け取ったハリス氏は、すぐに民主党から指名され、8月5日に正式に候補者となりました。選挙日のわずか3か月前、まさに激戦の真っ最中でした。ハリス氏には、アメリカ史上初の女性大統領となるチャンスがあります。

ドナルド・トランプ氏は2020年の大統領選に敗れた後も、「復讐」計画を練り続けており、何度も公言してきたように、ホワイトハウス選挙が始まれば直ちに再選を目指す。もし当選すれば、1892年のグロバー・クリーブランド氏以来、連続任期以外で大統領職を全うした二人目の人物となる。

しかし、彼にとってそれは困難で、危険でさえある道のりでした。選挙運動中、トランプ氏は選挙活動中よりも法廷に立つ回数が増え、犯罪で有罪判決を受けた初の元大統領となりました。彼は合計4件の刑事訴訟と、1月6日の議事堂襲撃の扇動を含む一連の民事訴訟、そして特にニューヨークの文書偽造事件に関連する34件の刑事訴追に直面しています。

上記の法的トラブルにもかかわらず、トランプ氏は選挙活動を諦めなかった。米国法では依然として有罪判決を受けた人物の大統領選挙への参加が認められており、さらに重要なのは、自身の支持者が依然として多く、勝利の可能性が依然として非常に高いことを認識していたことだ。7月18日、トランプ氏は共和党全国大会で指名を受け、3期連続で大統領候補となった。

こうした法的トラブルは、トランプ氏がホワイトハウス復帰を目指す中で経験した最悪の事態ではない。最も恐ろしい出来事は7月13日に起きた。激戦州ペンシルベニア州での集会で、トランプ氏は暗殺者に耳を撃たれ、瀕死の重傷を負った。大統領や主要大統領候補が暗殺未遂事件で負傷したのは、1981年のロナルド・レーガン大統領以来のことだ。

9月15日、トランプ氏はフロリダでゴルフをしていた際に2度目の暗殺未遂事件に見舞われました。暗殺者はライフルで何時間も待ち伏せしていましたが、シークレットサービスに発見され逮捕されました。そして、選挙まであと1か月余りという10月12日、カリフォルニア州で再びトランプ暗殺計画が阻止されました。この事件では、前科のある容疑者が逮捕されました。

結局のところ、アメリカ大統領選はドナルド・トランプ氏とカマラ・ハリス氏の二人の候補者によって形作られてきました。ホワイトハウスを巡る大統領選の2回目にして最後の討論会は9月10日に行われ、テレビで6,710万人、ソーシャルメディアでは数億人の視聴者を集めました。この時点で、選挙戦は逆転し、ハリス氏のパフォーマンスが優れていると評価されています。2024年の大統領選において、民主党が共和党を上回ったのは初めてです。

世論調査と早期結果を見る限り、選挙戦は接戦で予測不可能です。しかし、結果がどうであれ、これはアメリカ、そしておそらく世界の未来に重大な影響を与える歴史的な選挙となるでしょう。

トランプ氏は、数十件の刑事告発と3度の暗殺未遂事件を経て、再びホワイトハウスに戻ってくるのでしょうか？それとも、ハリス氏が「不本意」な候補者として、アメリカ合衆国初の女性大統領となるのでしょうか？その答えは、今後数日中に明らかになるでしょう！