世界保健機関（WHO）が最近発表した「世界結核報告書2024」によると、アフリカは結核治療で大きな進歩を遂げているものの、依然として大きな課題が残っている。
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| 医療スタッフが検査のために血液を採取しています。（出典：ゲッティイメージズ） |
結核治療は大きく進歩しているものの、アフリカ諸国は世界で最も感染力の強い病気との闘いにおいて、依然として大きな課題に直面していると報告書は指摘している。課題には、感染拡大の大きい国々における根強い貧困、脆弱層の高い感染率、見逃されている症例を全て発見・治療できないこと、資金不足などがある。
報告書によると、アフリカの一部の国では結核関連の罹患率と死亡率の削減において大きな進歩が見られる。しかしながら、ナイジェリアやコンゴ民主共和国といった貧困地域では依然として結核が蔓延しており、医療へのアクセスが限られており、貧困率が高いことから、世界的に報告されている症例の大部分はこれらの地域で発生している。
明るい面としては、アフリカ地域で結核による死亡者数の減少が見られました。アフリカ大陸では、2015年以降、6地域全体で結核関連死亡者数が42%減少し、最も大きな減少率を記録しました。ヨーロッパ地域はこれに次ぐ減少率で、同期間に結核による死亡者数は38%減少しました。
アフリカとヨーロッパも感染者数の面で最も大きな進歩を遂げ、アフリカでは24%、ヨーロッパでは27%の減少となった。
報告書によれば、アフリカの成功の主な理由の一つはHIV患者の治療の進歩である。なぜなら結核はHIV感染患者における最も一般的な日和見感染症の一つだからである。
抗レトロウイルス薬がHIV患者の治療を一変させる以前、アフリカはHIVと結核の重複感染率が世界で最も高く、重複感染患者は高い死亡率を示していました。サハラ以南のアフリカの一部の地域では、結核患者のHIV感染率が一時90%にも達したと推定されていました。重複感染患者に対する抗レトロウイルス薬による治療は、アフリカ大陸における結核関連の罹患率と死亡率の低減に大きく貢献しました。
しかし、報告書は、アフリカにおける成功は国によって異なると指摘しています。ナイジェリアとコンゴ民主共和国は、2023年に推定される世界の結核症例の約3分の2を占める8カ国のうちの1つです。ナイジェリアは世界の新規症例の4.6%を占め、コンゴ民主共和国は3.1%を占めています。注目すべきは、両国とも貧困率が高く、国土が広く人口も多いにもかかわらず、直面する疾病負担の規模に比べて保健サービスが限られていることです。
報告書が指摘するアフリカの現実の一つは、結核患者の家族がしばしば薬剤費、特別な食事、交通費、収入の減少といった費用を負担しなければならないことです。こうした費用負担が、結核患者が治療を受けることを躊躇させることもあります。
WHOの報告書は、アフリカおよび世界全体での結核対策の進歩を維持し、障壁を克服するには、協調的な資金調達、診断の改善、地域政策の適応が極めて重要であると強調している。
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