ストレスは健康に有益な場合もあり、感情をコントロールする能力を高め、体の自己治癒機構を活性化するのに役立ちます。
医学的に言えば、ストレスはすべて悪いわけではありません。ロンドンのメイヨー・クリニック・ヘルスケアのストレス管理専門家、サフィア・デバー博士によると、健康的なレベルのストレスは心身の回復力を高めるのに役立ちます。彼女は、良いストレスと悪いストレスの違いとその見分け方、そして精神的燃え尽き症候群のリスクがあるかどうかを判断する方法について解説しています。
デバー博士によると、ストレスとは、ある欲求に対する身体的および心理的な反応です。その欲求は、あらゆるものになり得ます。ストレスは時に有益な場合があり、ユーストレスと呼ばれる幸福感をもたらすことさえあります。例えば、結婚のような一大イベントの際には、パートナーの一方または両方にこの種のストレスが生じる可能性があります。
ストレスと、それが体にどのように作用するかを認識することが重要です。慢性的なストレスは、体のすべての器官系に影響を及ぼします。不安、うつ、消化器系の不調などを感じることもあります。ストレスは心の中で一連の反応を引き起こし、それが体に様々な行動をもたらします。
通常の、あるいは無害なストレス下では、人体はリラックスした状態から、ストレス反応を引き起こすストレス要因へと移行します。この反応はピークに達し、その後鎮静化し、心はリラックスした状態に戻ります。
脅威に直面すると、交感神経系が活性化し、ストレスホルモンであるコルチゾールが増加します。人間の思考は、何か悪いことを体験したり想像したり、予期したりすると、ネガティブな方向に傾き始めます。この時、心臓、肺、筋肉は「闘争・逃走」状態に入ります。心拍数、血圧、呼吸が上昇し、体は細胞により多くの酸素を供給します。消化器系と生殖器系は緊急性がないため、活動が低下します。
免疫システムは、ウイルスや細胞などの微小な「侵入者」との戦いから炎症モードへと注意を移し、このプロセスを制御するためにサイトカインと呼ばれるタンパク質の生成を増加させます。
慢性的なストレスは健康に有害です。写真: Freepik
脅威が過ぎ去ると、体は「浄化」を始め、修復、再生、そして成長へと移行していきます。呼吸はゆっくりになり、血圧は正常化し、ストレスは軽減し、消化器系と生殖器系は正常な機能を取り戻します。そして、今体験した脅威について他の人と語り合いたいと感じ始めます。
サイクルを終えた今、心は疲れ果てておらず、ダメージもありません。実際、この感覚は持久力や回復力を高めるので、健康に良いとデバー博士は言います。
人生でストレスの多い出来事を乗り越え、それを完全に処理できれば、身体と心は次の同様の経験に適応します。
しかし、過度のストレスに常にさらされると、 正常な状態に戻る能力は徐々に弱まってしまいます。
「この時期は、長期にわたる反応を伴うストレスを感じることがあります。体は常に警戒状態にあり、常に不安を抱えているのです」とデバー医師は説明します。
過度のストレスを受けていることを示す兆候には次のようなものがあります。
- 常に不安やストレスを感じる
- ストレスが制御できず、リラックスした状態を達成できず、活力が欠如していると感じます。
- あなたは自分の感情をコントロールすることに問題を抱えています。
- 人生や周囲の人々を避け始めます。
- 頭痛、胸痛、胃痛、睡眠障害、頻繁な病気などの身体的症状を経験します。
デバー博士は、人間関係における精神的および肉体的なストレスに対処することを推奨しています。慢性的なストレスは長期的な健康への影響を及ぼし、脳に損傷を与える可能性があります。慢性的なストレスを抱えている人は、医師またはセラピストに相談することを推奨しています。
トゥック・リン( SCMPによる)
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