海藻を車の燃料に変えて環境危機を解決する

DNVN - 2011年、カリブ海沿岸に大量の海藻が打ち上げられたとき、地元の人々は混乱し、どう処理してよいか分からなかった。

アリに覆われた海岸の藻。写真：エル・パイス

その後まもなく、サルガッソ海から流れ着いた海藻が海岸に押し寄せ、深刻な被害をもたらしました。汚染と海水温の上昇が重なり、海藻は驚くべき速さで増殖し、腐敗するにつれて非常に不快な悪臭を放ちました。

「地元の観光業は海藻の影響で大きな打撃を受けており、ホテルは対策に多額の費用を費やしています」と、西インド諸島大学（バルバドス）のレジェナ・ヘンリー氏は述べた。「海藻は危機を引き起こしているのです。」

海藻は観光産業に悪影響を及ぼすだけでなく、分解時に発生する硫化水素ガスによって人体にも悪影響を及ぼします。さらに、多くの在来動物の生息地も、その出現によって深刻な被害を受けています。

資源が限られ、観光業に依存する小さな島々にとって、大量の海藻への対処は大きな課題です。2018年、当時のバルバドス首相ミア・モットリーは、海藻問題で国家非常事態を宣言しました。

現在、カリブ海の科学者と環境保護活動家からなるチームが、海藻からバイオ燃料を生産することで、この問題をチャンスに変えようと試みています。彼らは、バルバドスの西インド諸島大学で生産された燃料に、ワイナリーの廃水と地元の羊の糞尿（重要な嫌気性微生物を含む）を加えて、圧縮天然ガスで走る車両を開発しました。

研究チームによれば、どんな車でもわずか4時間ほどで、約2,500ドルの費用でバイオガスを使えるように改造できるという。

当初、科学者たちはバルバドスのゼロエミッション目標を達成するために、サトウキビからバイオ燃料を製造する計画を立てていました。しかし、レジェナ・ヘンリー氏によると、バルバドスは現在もサトウキビ栽培を続けているものの、その生産量はプロジェクトの規模を満たすには不十分とのことです。

対照的に、海藻は一年を通して大量に生息しています。ヘンリー氏の生徒の一人、ブリトニー・マッケンジー氏は、海藻を使ったバイオ燃料の生産を提案しています。

ブリトニーはその後、海岸で海藻を集め、小型のバイオリアクターを組み立てて初期実験を行いました。「わずか2週間で、かなり良い結果が得られました」と彼女は言います。

チームはこの配合の知的財産権を申請しており、2019年にニューヨークで開催された国連総会の傍らで行われたイベントで投資家たちにプロジェクトを紹介した。このプロジェクトは、10万ドルを提供した米国の非営利団体ブルーチップ財団を含む複数の組織から資金提供を受けている。

この取り組みは、カリブ海諸国が環境的に持続可能な未来を築くために率先して行動していることの証です。

カオ・トン（t/h）

出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/bien-rong-bien-thanh-nhien-lieu-xe-hoi-hoa-giai-nguy-co-khung-hoang-moi-truong/20241126100247698