韓国では医学教授や上級医師が辞職したり勤務時間を減らしたりすることがますます増えており、患者は「人質」状態に追い込まれるのではないかと恐れている。
生後27ヶ月の娘を持つ母親のキムさんは、腎臓病を患う娘のことを心配しています。娘はソウル大学病院（SNU）で治療を受けていますが、同病院を担当していた2人の小児科医は5月に辞任する予定です。彼らは、今後数ヶ月間は他の病院で治療を受けるよう、保護者に呼びかけています。
キムさんは、病気の赤ちゃんが「人質にされている」という思いが拭えないと語った。
「他の医療機関を受診するように勧められた時、医師には患者に対する義務も責任もないように感じます。娘が別の病院に転院しなければならなくなったら、検査を最初からやり直さなければなりません。娘も私も、このすべてを一人で抱え込まなければならないような気がします」と彼女は語った。
彼女によると、病院は転院に必要な書類を発行するために7万ウォン（約51ドル）の手数料を要求したという。家族は残りの基本サービス料も支払わなければならなかった。
これは、2月下旬にインターンとレジデントが、来年度医学生の入学者数を増やすという政府の決定に抗議して行ったストライキの影響を受けた数千世帯の一つです。5月初旬以降、上級医でもある医学教授らが学生を支援するため、辞職または勤務時間の短縮を発表しており、危機はさらに深刻化しています。
具体的には、国内5大医療センターの1つであるソウル国立大学（SNU）医学部とその関連病院の教授らが、毎週1日患者の治療を休むことを決めた。
ソウル大学医学教授会議の緊急委員会委員長であるパン・ジェスン氏は、4月30日は上級医が入院患者と緊急または重篤な患者のみを診察すると発表した。外来患者および非緊急の症例は受け付けない。パン氏によると、委員会は今後も毎週1日の休診日を設けるかどうかを検討していくという。
パン氏は記者会見で「インターン生が辞めてから２カ月以上、過重労働で疲れた心身を癒すために、４月３０日に辞める決断をした」と述べた。
同氏は、ソウル大学の教授らが3月25日から辞職届を提出し始めていると指摘した。辞職届は30日後に発効するため、早ければ5月2日にも辞職する準備ができている教授もいるという。
ソウルの病院の医療スタッフ。写真：聯合ニュース
蔚山大学とその付属研修病院（峨山医療センター）の教授陣も同様の意向を表明している。辞職できない教授は5月3日から毎週1日休暇を取得する。蔚山大学は韓国の5大医療機関の一つである。
「教授の精神的、肉体的限界のため、治療と手術のスケジュールを変更せざるを得ない」と彼らは声明で述べた。
一方、大田の忠南大学病院と全羅北道の円光大学病院の教授らは、今週と来週から毎週金曜日に外来患者の受け入れを中止することに同意した。
閉鎖にもかかわらず、病院は重篤または緊急の患者の治療や手術を継続します。しかし、主要な医療施設が機能しなくなる可能性を考えると、患者とその家族の不安は軽減されません。
2月20日以降、重症患者のケアと治療の要である研修医9,000人以上が病院を去った。ストライキ参加者は、改革は医療サービスの質に影響を与え、患者の負担を増やすと主張している。政府は研修医の登録数を増やすのではなく、現職の医療従事者の収入と労働条件の改善に取り組むべきだ。
この危機は医学教育分野にも広がり、多くの医学生や医学部教授が研修医を支援するために職場を離れています。一方、政府はこれらの医師約5,000人の免許剥奪を開始し、刑事訴追も検討しています。
4月下旬、政府は医学部の定員削減を認めるという融和策をとったが、ストライキ中の医師たちは依然として反対を表明した。彼らは、当局は定員増の決定を完全に撤回し、収入問題の解決と医療従事者の保護に注力すべきだと主張した。
トゥック・リン（コリアタイムズによる）
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