デイリー・メール紙の記者イアン・レディマン氏によると、アーセナル戦での1-3の敗戦は、特にアウェー戦の成績の悪さと選手層の薄さなど、マンチェスター・ユナイテッドの問題を引き続き浮き彫りにしたという。
「楽観的なマンチェスター・ユナイテッドファン ― 確かにその数は減っているが ― は、チームがもう少しで勝てたと自分に言い聞かせているだろう」とレディマンは書いている。「試合時間残り2分、交代出場のアレハンドロ・ガルナチョがアーセナル相手にゴールを決めた。その後10分ほどの間に多くの恐ろしい出来事が起こったが、あの僅差のオフサイドの判定がなければ、結果は大きく変わっていたかもしれない。しかし、統計は嘘をつかない。」
新加入のラスムス・ホイルンド選手（左）とチームメイトは、9月3日のアーセナル戦で敗れた後、ファンに感謝の意を表した。写真： AFP
昨日、マンチェスター・ユナイテッドはプレッシャーを受けながらも、27分にマーカス・ラッシュフォードの素早いカウンターアタックからのカーリングシュートで先制点を挙げた。しかし、キックオフ直後、アーセナルはキャプテンのマルティン・ウーデゴールがペナルティエリア外でワンタッチシュートを決め、同点に追いついた。89分、アレハンドロ・ガルナチョのゴールがオフサイドで取り消されると、マンチェスター・ユナイテッドはアディショナルタイムに2失点を喫した。1点目は6分、デクラン・ライスがペナルティエリア内から放ったシュート、2点目は11分、ガブリエル・ジェズスが独走でファーコーナーにシュートを決めた。
この結果は、テン・ハーグ監督率いるユナイテッドのアウェー戦での不振をさらに悪化させた。今シーズン、エミレーツ・スタジアムでの敗戦の前に、トッテナムに0-2で敗れている。昨シーズン、トップ8の相手とのアウェー戦では、マンチェスター・シティ、アーセナル、ニューカッスル、リバプール、ブライトン、アストン・ヴィラに計6敗を喫している。最高成績はトッテナム戦で2-2の引き分け、チェルシー戦で1-1の引き分けだった。
「マンチェスター・ユナイテッドの先発メンバーを見てください。1月にエミレーツ・スタジアムを訪れた際、2-3で敗れた時よりも強いチームになっているでしょうか？答えはノーです」とレディマン氏は記し、マンチェスター・ユナイテッドのゴールキーパー陣は、アンドレ・オナナの足元の技術のおかげで、ビクトル・リンデロフのようなディフェンダーよりもわずかに向上しただけだと付け加えた。
テン・ハグ監督（左）はアーセナル戦中にアンソニー・テイラー主審に苦情を述べた。写真： AFP
怪我はマン・ユナイテッドの背骨に穴を開けたようなもので、ラファエル・ヴァラン、ルーク・ショー、そして7600万ドルの新加入選手メイソン・マウントが欠場、9400万ドルのストライカー、ラスムス・ホイルンドは回復したばかりで後半から出場したばかりだ。これにより、マン・ユナイテッドの選手層は厚くなく、強豪チームと対戦するには手薄になっている。これは、テン・ハーグ監督の選手交代決定にも反映されている。昨日の試合終盤、リサンドロ・マルティネスとビクトル・リンデロフに疲労の兆候が見られたため、オランダ人指揮官は彼らを、キャプテンの座を剥奪され移籍市場に出されたばかりのハリー・マグワイアと、短期契約でマン・ユナイテッドに復帰した35歳のセンターバック、ジョニー・エヴァンスに交代させるしかなかった。
「しかし、それで十分なのだろうか？ マンチェスター・ユナイテッドは10年以上前に最後にプレミアリーグで優勝して以来、タイトルを争うことができていない。かつてはそれがクラブの生き甲斐と考えられていた」と記事は続けた。「昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドは王者マンチェスター・シティに勝ち点14差をつけられていた。だからこそ、今シーズンは小さな一歩ではなく、大きな一歩を踏み出す必要がある。これは、マンチェスター・ユナイテッドに問題が潜んでいることの兆候だ」
マンチェスター・ユナイテッドは、経営陣の不安定化にも直面している。先週、英国メディアは、グレイザー家が売却を断念したと報じた。売却先は、カタールの首長シェイク・タミム・ビン・ハマド・アル・サーニー氏と英国一の富豪ジム・ラットクリフ氏の2人だった。当初、アル・サーニー氏はマンチェスター・ユナイテッドを60億ポンド（72億ドル）で買収する寸前だったと報じられていたが、グレイザー家は合意に至らず、売却価格を引き上げてしまった。
しかし、この英国人ジャーナリストは、マンチェスター・ユナイテッドが今シーズン「崩壊」する可能性は低いと考えている。なぜなら、特にホームのオールド・トラッフォードでは、試合に勝てるだけの優秀な選手が揃っているからだ。「トップ4入りは彼らの手の届かないところではない」と彼は書いている。
ホン・デュイ
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