プレミアリーグのホームページで、専門家のアレックス・キーブル氏は、ミケル・アルテタ監督が攻撃、チームフォーメーション、セットプレーに調整を加え、アーセナルが過去4試合で勝利できるようにしたと述べた。
アーセナルは2023年シーズンをプレミアリーグでウェストハムに0-2、フラムに1-2と連敗で終え、2024年シーズンはFAカップ3回戦でリヴァプールにホームで0-2の敗北を喫して幕を開けた。しかし、1月8日から19日までの中断期間は絶好のタイミングで訪れ、アーセナルはその期間を有効活用してUAEで約2週間を過ごし、温暖な気候のおかげで選手の体力向上とチームの結束力強化に成功した。
アーセナルが湾岸諸国でトレーニングしている間、デクラン・ライスはUAEでトレーニングしている。写真： premierleague.com
「環境や天候が変わった素晴らしいトレーニング旅行で、チーム全員が完全に元気になったと感じている」とアルテタ監督は語り、これを2023-2024シーズン前半のパフォーマンスと結果を評価・分析する機会と捉えている。
UAEから帰国したアーセナルは、クリスタル・パレスに5-0、ノッティンガム・フォレストに2-1、リバプールに3-1と快勝し、直近ではウェストハムに6-0と圧勝するなど、絶好調の展開を見せた。これらの結果により、アーセナルは勝ち点52でマンチェスター・シティと並び、リバプールとは勝ち点2差でプレミアリーグの優勝争いに復帰した。
攻撃が増加しています。
リフレッシュして元気を取り戻したアーセナルは、突如として最終ラインで大きな自信を持ってプレーし、その結果、攻撃力が劇的に向上した。これはプレミアリーグの最初の20試合と最後の4試合を比較すると明らかだ。
UAEへのトレーニング旅行後、アーセナルは16ゴールを記録し、1試合あたりの平均ゴール数は1.9から4へと2倍以上に増加し、1試合あたりの期待ゴール数（xG）も1.9から2.9へと大幅に増加しました。
アーセナルは最初の20試合ではxGで得点を挙げていたが、直近の4試合では「オーバースコア」となっている。アーセナルはより多くのチャンスを創出しただけでなく、そのチャンスをより高い確率で決めている。
ブカヨ・サカが1月30日、イングランド・ノッティンガムのシティ・グラウンドで行われたプレミアリーグ第22節のノッティンガム・フォレスト戦でゴールを決め、2-0で勝利した。写真： AP
直近4試合では、キーパス数が1試合平均12.3本から17本に増加し、ペナルティエリアへのパス数も1試合平均13.0本から19.3本に増加しました。アルテタ監督率いるチームは、シュート数も増加し（1試合平均16.3本から20本）、シュートにつながるチャンスも創出しました（1試合平均29.4本から36.8本に増加）。
アーセナルは守備面でも向上を見せています。タックル、インターセプト、シュートにつながるエラーといった主要な指標はほぼ横ばいでしたが、期待失点数（xGA）は1試合あたり0.8から0.4へと50%減少しました。
フリーキックの武器
デクラン・ライスがペナルティエリア内での空中戦からセットプレーへとシフトしたことは、冬季中断以降、アーセナルにとって最も大きな変化の一つだ。イングランド代表MFは、最初の20試合でわずか3本のコーナーキックしか獲得できなかったが、直近4試合では12本のコーナーキックを獲得している。
デクラン・ライスが、1月22日にシティ・グラウンドで行われたプレミアリーグ第22節のノッティンガム・フォレスト戦でコーナーキックを蹴る。アーセナルは2-1で勝利した。写真：ロイター
ウェストハム戦では、ライスが2度フリーキックを蹴り、ウィリアム・サリバとガブリエル・マガリャエスのセンターバックコンビが得点を決めた。「ガナーズ」は16ゴールを挙げ、今シーズンのプレミアリーグでPKを除くセットプレーから最も多くのゴールを決めているクラブとなっている。
「セットプレーはライスの責任の一つだ」とアルテタ監督は語った。「アーセナルには優れた空中戦の選手が多く、ライスはペナルティエリア内よりも外からの方が脅威となる可能性がある」
ハフェルツの違い
アーセナルは直近4試合で戦術的に向上を見せている。クリスタル・パレス戦での勝利は、前半の2つのセットプレーによるところが大きかったが、その後の3試合では、アルテタ監督がドバイで磨き上げてきた戦術的資質が如実に表れている。
リバプール戦とウェストハム戦での勝利では、カイ・ハフェルツはそれぞれ「偽9番」と「左8番」として起用されました。この2つの役割により、ハフェルツはほぼ同じポジションを占めることになります。比較的苦戦したスタートの後、ハフェルツは徐々に新しいシステムに適応し、素晴らしいランを見せました。
リバプール戦での先制点は、ハフェルツが中盤から駆け上がり、マルティン・ウーデゴールのファーストタッチパスに反応してサカのゴールを決めた場面だった。
2月4日のリバプール戦では、ハフェルツのラン（破線矢印）がサカの先制点につながった。スクリーンショット
ウェストハム戦では、アーセナルはハフェルツの鋭いパスから生まれたコーナーキックで先制点を挙げた。この場面で、ベン・ホワイト（下図の丸で囲んだ部分）が予想外のセンターミッドフィールドポジションを取ったことでウェストハムの中盤陣は混乱し、ライン間に大きな隙間が生まれ、ハフェルツはそれを巧みに突いた。
ライスからハフェルツ（背番号29）へのパスが、2月11日のウェストハム戦での6-0の勝利の先制点につながった。スクリーンショット
ハフェルツの役割を微調整することは、アルテタ監督がUAEで取り組んでいる課題の一つかもしれない。また、ノッティンガム・フォレスト戦での2-1の勝利で素晴らしいパフォーマンスを見せて以来、調子が著しく落ちているオレクサンドル・ジンチェンコについても、同様の課題を抱えている。この日、シティ・グラウンドで行われた試合で、このウクライナ人ディフェンダーは107回ボールに触れ、これは試合最多記録である。さらに、4本のキーパスを通し、これは今シーズンの個人最多記録となった。
アレックス・キーブルによると、アーセナルの4連勝は、ノッティンガム・フォレスト戦でのジンチェンコとジェズスの活躍、4試合で4ゴールを決めたサカ、より良いポジションを取ったハフェルツ、コーナーキックを担当したライス、そしてリバプール戦でのユニークな戦術的構成など、個々のパフォーマンスの複合的な効果だったという。
しかし、こうした小さな変化は、大きな、そして永続的な変化をもたらす可能性があります。その連鎖反応はウーデゴールとサカに確実に良い影響を与え、チーム全体のモチベーションと自信を高めました。
さらに、アーセナルの守備は、ライスの中盤での影響力のおかげで、プレミアリーグで最低の22失点にとどまった昨シーズンと比べて大幅に改善された。
「もしアーセナルがセットプレーで違いを生み出し続け、攻撃面で高まる自信を維持できれば、アーセナルは5月まで優勝争いを続けるだろう」とアレックス・キーブルはコメントした。
ホン・デュイ
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