韓国では健康危機が広がり、多くの医師が辞職し、病院が麻痺するなか、患者は治療を受けられなかったり、長時間待たされたりしている。
「ニュースで医師らがストライキをしていると聞いたが、公立病院だから問題ないと思っていた」。ソウル市内のデンバー医療センターの前に立ったイム・チュングンさん（７５）は不安そうに尋ねた。
リム氏は、政府が医学系大学の入学定員を増やす決定をしたことを賞賛し、それを阻止するために医師らがストライキを起こしたと聞いて「失望」を表明した。
「医師に対して抱いていた尊敬の念は消えてしまった」と彼は語った。
医師ストライキの影響を受けているのはリム氏だけではない。病院の人員不足により、多くの患者の治療が遅れている。
「息子は外傷性脳損傷で重度の障害を負い、入院しなければなりません。しかし、主要病院はすべて息子を受け入れられないと言い、研修医も辞めてしまいました。自宅で待機しなければならず、本当にストレスがたまります」と、セブランス病院の患者の親戚であるク・ジンヒさん（51）は語った。
2月26日、セブランス病院の待合室には不安が広がった。ソウル大学病院、ソウル峨山医療院、聖母病院、セブランス病院、サムスン医療院の韓国の5大病院に医療上の抜け穴があるのではないかと懸念する声が上がった。
施設は、研修医とレジデントの退職に伴い、通常の外来診療の提供を停止すると発表した。このタイプの診療は5月に再開される予定だ。
35歳のチョ・ヒョンウさんには、末期症状で危篤状態の息子がいる。しかし、どの病院でも息子を治療に登録することができず、父親は息子を下位の病院に転院させるしか選択肢がない。
「医師の意見は理解できますが、いつまた緊急手術が必要になるか分かりません。とても心配です」と彼は語った。
ここ数日、セブランス病院小児科のスタッフ全員が辞表を提出した。4年目のレジデントを除く。救急科レジデントオフィスへの扉は、報道陣や患者に対して閉鎖されている。
京畿医療院の研修医8人のうち4人も辞職し、残りの4人も今月下旬に休暇を申請する予定だ。京畿道東部最大の公立医療機関である城南医療院では、研修医3人が2月19日以降出勤していない。
ストライキ参加者の一人、リュ・オ・ハダ医師（25歳）が2月25日、ソウルの病院で白衣を脱いでいる。写真：ロイター
残された人々にとっての重荷
ストライキが続く中、多くの医師が離職し、残った医療スタッフに負担がかかっています。大規模病院では、教授や研究者の中には週90時間勤務の人もいます。専門家によると、この状況がさらに2週間以上続くと、残った医師たちは「崩壊」するでしょう。「不足分を補う」のに苦労する医療従事者にとって、仕事量は増加する一方でしょう。
研修医とレジデント6名全員が辞職した翰林大学聖心病院の救急部門は完全に麻痺状態に陥っていた。残った11人の医療従事者が、残されたスタッフの業務を分担していた。患者数の増加に伴い、彼らは苦戦を強いられた。以前は二次病院に搬送されていた多くの患者が、三次病院に流れ始めたのだ。
「以前は研修医や研修医として週88時間働いていました。今はまたあの頃に戻ってしまいました。仕事量は倍増しました」と、セイクリッドハート病院の救急医療教授、イ・ヒョンミン氏は語った。
リー教授のような人々は困難にもかかわらず頑張っているが、だからといって新しい方針に賛成しているわけではないと強調する。
「政府は我々が粘り強く取り組んでいることを認識すべきだ。我々がいなければシステムは崩壊してしまうからだ」と彼は語った。
ソウル以外の三次医療機関では、医療インフラが整備されていないため、業務負荷はさらに深刻です。首都圏には、必要に応じて患者を搬送できる二次医療機関があります。地方の状況はそれほど良くなく、医療従事者は3日間連続で休みなく勤務することもあります。
「救急科のレジデント3人全員が亡くなりました。残りの専門医2人でその穴を埋めなければならず、仕事量は間違いなく増加しました」と、ある地方総合病院の専門医は語った。
レジデント不在のため、教員も仕事の山に追われ、外部活動に一切参加できない状態です。多くの教員が学会や記者会見をキャンセルし、病院業務に専念しています。
ストレスの多い仕事量に苦しんでいるもう一つのチームは看護師で、ストライキによって生じた穴を埋めようとしている。
「通常、看護師は日中しか働きません。今は研修医のシフトも担当しなければならず、翌朝まで30時間ぶっ通しで働かなければなりません」と、この地域の三次医療機関の看護師は語った。
医療従事者の疲弊が進むにつれ、韓国の医療システムが崩壊するのではないかと懸念する声も上がっている。50歳の教授によると、医療過密状態は深刻で、医師が曜日を判断できなくなり、抗がん剤が間違った日に処方されるケースもあるという。
「この状況が続けば、どうなるか分からない。内科や外科の講師たちは、この仕事のせいでますます疲弊している」と、ソウルの三次医療機関の院長は語った。
2月20日以降、重症患者のケアと治療の中核を担う医師9,000人以上が、医学部の定員増政策に抗議して病院を去った。これにより、韓国は深刻な医療危機に陥っている。
医師たちは、2025年から医学部の入学者数を2,000人増やすという政府の医学教育改革案に抗議している。彼らは、医学生数を増やす計画は医療サービスの質だけでなく、彼らの収入や社会的地位にも影響を与えると主張している。政府は入学者数を増やすのではなく、現在の医療従事者の収入と労働条件の改善に取り組むべきだ。
トゥク・リン氏（ハンギョレによる）
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