UCSFベニオフ小児病院（米国）とNHS医療財団（英国）のウェブサイトからまとめられた研究によると、0～3歳は、子供が自然光の恩恵を受ける最も重要な段階の1つであるとされています。
体内のビタミンDの90～95%は日光から得られる
メリット1：ビタミンDサプリメント。ビタミンDは、特にカルシウムなどのビタミンの吸収を助けるため、子供にとって不可欠です。骨や歯の強化にも役立ちます。また、ビタミンDは体の免疫力を維持する力もサポートします。
メリット2：インスリンレベルのコントロール。幼い頃から日光を浴びることは、インスリンレベルのコントロールを助け、糖尿病の発症を予防するのに役立ちます。体内のインスリンレベルに影響を与える要因は日光への曝露だけではありませんが、幼少期の日光への曝露は特に重要な役割を果たします。
メリット3：セロトニンレベルの増加。セロトニンは、子供の気分を改善し、リラックスさせる天然化学物質として知られています。セロトニンの増加は、子供の消化器系と睡眠パターンの調整にも役立ちます。
メリット4：エネルギーレベルの向上。赤ちゃんが日光を浴びる量が増えるほど、皮膚から分泌されるメラトニンの量は減ります。その結果、赤ちゃんはよりエネルギーに満ち溢れ、より長く起きていられるようになります。これは、少し休息が必要な親にとっては望ましいことではないかもしれません。しかし、日中に長く起きていることには、概日リズムの発達など、長期的なメリットがあり、睡眠の質が向上する可能性があります。
メリット5：ビリルビン値を下げる。日光はビタミンD、インスリン、セロトニン、そしてエネルギーレベルを高める一方で、黄疸のある赤ちゃんのビリルビン値を下げます。より重度の黄疸のある赤ちゃんは、ビリルビン値が下がるまで、自宅で紫外線カットの毛布にくるまって寝かせましょう。幸いなことに、太陽の天然紫外線にも同様の働きがあり、ビリルビン値を正常な状態に戻すのに役立ちます。
子供の肌を守るための注意事項
しかし、医療専門家は、日光を浴びすぎるのも有害であり、特に生後 6 か月未満の乳児は間接日光のみに当てるべきだと強調しています。
直射日光とは、赤ちゃんの肌と太陽の紫外線の間に遮るものがないことを意味します。間接日光とは、薄いカーテンで覆われた窓辺、木の下、屋外のパラソルの下、または薄いブランケットをかけたベビーカーの中で赤ちゃんに日光を当てることを指します。
体内のビタミンDの90～95%は日光から得られるため、多くの健康専門家は新生児に1日約10分の間接日光を浴びることを推奨しています。赤ちゃんの肌の色が濃い場合は、もう少し日光を浴びさせても構いません。しかし、肌の色に関わらず、新生児は1日30分を超えて日光を浴びるべきではありません。
さらに、日光を楽しむときに赤ちゃんの肌を保護するための注意事項がいくつかあります。
適した時間: 間接日光を最もよく楽しめるのは、午前 9 時までの早朝と、午後 4 時以降の夕方の日光です。
水分補給をしっかりする: ピーク時間帯(午前 10 時～午後 4 時)に外出しなければならない場合は、必ず日焼け防止の服、サングラス、つばの広い帽子を着用し、赤ちゃんに水分を補給してください。
特に、特定の病状を持つ赤ちゃんや早産の赤ちゃんは医師に相談する必要があり、生後数週間は日光に当てる必要がない場合もあります。
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